— Спасибо, — Кора улыбнулась, почувствовав, как по щекам потекли слезы. Она смогла простить саму себя, и это рождало в ней какую-то новую силу. В битве с самим собой никто не побеждает.
— Разбей зеркало, — вдруг попросило отражение, улыбнувшись. — Разбей, и ты освободишь нас обеих. Тебя там ждут.
Коралина послушно замахнулась, глядя в свои глаза напротив. Они улыбались во всепрощении. Зеркальный лабиринт издал стройный стон, и ее кулак с легкостью раскрошил стекло, словно это была тонкая корочка льда на лужах по весне. Другая Коралина навсегда застыла на осколках, и ее мертвые глаза устремились в небытие, где снова зажглись звезды. Мертвецы смотрели на нее с небес, а Коралина улыбалась им.
— Она не пропускает никого в свое тело! — вдруг донесся до нее ненавистный голос, и Коралина стиснула зубы, сосредоточившись на собственном теле. Ей нужно вернуться. Разбить еще одно зеркало. — Нужно пробовать еще! Увеличь подачу энергии!
— Это опасно, нанна… может… привести… смер… ть…
— Представь, что это сон, — мягко подсказал еще один голос, на этот раз доносившийся со стороны звезд. — Тебе нужно проснуться.
— Я не могу, — сокрушенно прошептала Кора, чувствуя, как тело растворяется под действием чужеродной силы. Ее снова вытесняют из оболочки.
— Вспомни, кто тебя ждет, — посоветовал незнакомец, и Коралина подняла глаза, вглядываясь в размытое лицо, обрамленное темно-рыжими волосами. Мужчина, а это без сомнений был он, грустно улыбался. — Живые цепляются за тех, кто их ждет. Они всегда возвращаются, если есть к кому.
— А вы? — заторможено поинтересовалась Коралина, чувствуя, как пространство начало рассыпаться. Рэйн и Талий. Наска. Софита и Мартина. Алита. Она помнила всех, кого покинула.
— А я останусь здесь, — мужчина покачал головой. — Я уже давно мертв, Коралина. Но я тебя кое о чем попрошу, можно? — девушка молча кивнула. — Скажи Мартине, что я люблю ее. Всегда любил. Пускай Софита знает, что была лучшей сестрой на свете. И… передай Наске, что он ни в чем не виноват.
— Вы? — но озвучить догадку Коралина не успела — звезды начали сливаться в один сплошной вихрь, и лицо Коралана Вита-Ло затерялось среди миллионов других.
Живые тянули к ней свои руки и звали ее к свету, ведь ей определенно есть ради кого жить.
Коралан умер у него на руках от несовместимых с жизнью травм, едва Наска успел вынести его из подорвавшегося здания. Прямо из огня, голыми руками. Но он не успел, и лучший, самый близкий друг, простился с жизнью только потому что Наска не пришел на несколько акоников раньше. Пара мгновений — и он бы успел. Медкапсула бы вытащила Коралана с того света, но… Наска испугался огня и смерти, он застыл, глядя на то, как крошится здание, а внутри сгорает заживо близкий человек. И до сих пор не может простить себе собственную трусость. Наверное, именно поэтому он вызвался добровольцем, игнорируя предупреждающие взгляды Алиты. Им нужен был кто-то из числа гражданских для выполнения миссия. Ник Сэт-Талий слишком истощен длительным пребыванием в не самых стерильных условиях, а Талий едва на ногах держится. Да и хрупкий он слишком для таких дел, изящный.
— Если бы я тебя не знал, то счел бы за желающего стать мужем Коралины, — шепотом пошутил Рэйн, пока Алита вещала план действий. Наска криво ухмыльнулся.
— Сочти меня за желающего спасти ей жизнь. Остальное меня не интересует.
— Я знаю, — Рэйн мягко накрыл его плечо рукой. Наска прикрыл глаза.
— Извини меня за то, что вспылил, — глухо проговорил он, стыдясь своих резких слов. — У тебя не было выбора. Кора слишком… пламенная, чтобы за ней поспеть.
— Это верно, — Рэйн печально улыбнулся, и Наска заметил в его глазах мягкую нежность, обращенную к Коралине. Он так сильно хотел вернуть ее в семью и видеть их счастье. Быть его частью.
— Я помогу, — в сердцах пообещал мужчина. И он не лгал, он правда был готов на что угодно этой ночью.
Алите понадобилось два полных дукрутских дня, чтобы подготовиться к еще одной спасательной операции и учесть старые ошибки. Благодаря милетским разработкам и помощи Ника, они прекрасно знали, что Коралина жива, хоть и находится под действием какого-то странного аппарата. Этот факт коробил как Рэйна и Талия, так и Наску. Ему очень не нравилась поза, в которой Кора распласталась на полу по ту сторону экрана, подключенного к шпионскому боту. Но это все быстро прекратилось — следующие полтора дня Кора просто сидела в одиночной камере без воды и еды.