— Они ответили на сигнал, — вдруг объявил один из членов Ольтерны. Если Наска правильно запомнил, его звали Фиано.
— Говорит герера специального отряда Ольтерна, — тут же в микрофон заговорила Алита. Голос ее был четким, командным. — Вы незаконно удерживаете гражданку Мирлеи, Коралину Дэм-Новы. Просьба передать ее нам, иначе последуют соответствующие санкции со стороны правительства Мирлеи. Все ли ясно?
— Яснее некуда, кэп, — издевательски отозвалось по ту сторону провода, и Наска от злости сомкнул челюсть, сдерживая рвущийся наружу гнев. — Вот только вам самим придется прийти и забрать девчонку. Она мне порядком надоела, поэтому у вас есть полчаса на то, чтобы увести отсюда свою суку. Мои парни слишком давно не трогали женщин, если вы поняли, о чем я. — За мерзким хохотом последовало шуршание помех, и Наска резко выдохнул, покосившись на Рэйна. Его лицо перекосили ярость и ужас в равной своей степени. Они вдвоем порвут там всех.
— Полная боевая готовность, — коротко приказала Алита, убедившись, что микрофон отключен.
— Это ловушка, — спокойно заметил темноволосый Илан.
— Да, — согласилась герера, быстро кивнув. — И нам нужно в нее не попасться. Задачи всеми поняты? Тогда вперед.
Ник и Талий Сэт-Ави останутся на космодроме, как и Фиано — он служил путем отступления в случае чего. Рэйн и Илан обеспечивают вход и выход из ангара. Алита и Эвер нейтрализуют противников. А Наска… он вытаскивает Коралину любой ценой, какую только сможет уплатить.
Прозрачные сферы домчали их до места назначения в течение пятнадцати минут, за время которых Наска успел понять, почему дукруты так отчаянно лезут на Милету — они же сгубили свою планету, без шансов на восстановление. Мертвые сгоревшие деревья печально смотрели на помощника моревы по ту сторону стекла. На Милете никогда не горели леса, никогда не рубили деревья, если не считать тот инцидент с браконьерами с Ирнекна, которые вырубали северные территории Мирлеи.
Огромные железные двери ангара оказались распахнуты настежь. Наска не успел обрадоваться такому везению, когда на них посыпался град из лазерных залпов. Сгоревшие деревья Дукрута остались позади, а впереди их ждали сами поджигатели, жестокие, бесчестные и злые. Они убили свою Мать-планету, и их убьют, не моргнув и глазом.
— Включить щиты! — заорала Алита в передатчик, и Наска инстинктивно подключил тонкую энергоотталкивающую сетку, которая тут же покрыла все его тело целиком. Она сможет защищать его в течение десяти минут непрерывной стрельбы. И Наска очень хотел в это верить.
А дальше начался хаос, приправленный вспышками бластеров и парализаторов. Алита и Эвер взялись за зачистку, и один за другим дукруты падали к ним под ноги, дергаясь в конвульсиях. Рэйн и Илан, следуя приказу, нырнули в операторскую рубку, чтобы держать двери открытыми. Но Наска всего это не видел — он смотрел вперед, куда вывели Коралину, придерживая ее за руки и горло. Растрепанную, исхудавшую… избитую. Эти ироды постарались перед тем, как привести ее — кровь и синяки совсем свежие, мокрые. Разбитые губы лихорадочно шевелились, но в глазах — ни грамма узнавания.
Наска взвыл, дрожащими руками выхватив врученный Алитой парализатор, и двинулся напролом, игнорируя вспышки и выстрелы — весь его страх умер в один день с Кораланом. Видел только рыжеволосую девушку, стоявшую на коленях, дрожащую от боли и страха, девушку, которая защитила его на приеме у советницы, которая имела привычку хватать его за руку и прижиматься к его боку, которая поселилась в его сердце и мыслях еще с первого дня знакомства.
— Коралина! — крикнул он, снимая блокировку с оружия. — В сторону! — она среагировала мгновенно, дернувшись, и оба дукрута тут же оказались на полу, обездвиженные четкими выстрелами. Хорошо, что Наска прошел курс по наставлению моревы в свое время.
Гудели выстрелы, крики и проклятия сыпались со всех сторон, но Наска смотрел только на Коралину, чувствуя, как дрожат руки и сердце. И она рванула прочь, дикая и резкая. Мужчина успел среагировать, прижимая ее к себе, напуганный такой реакцией. Кора принялась брыкаться и вопить, да так бешено, словно Наска без малого резал ее прямо здесь.
— Отпусти! — рычала она зверем, кусая и царапая его руки.
— Кора! Кора, это я! — Наска прижимал ее к себе теснее, умом понимая, что нужно убираться. — Это я, Коралина! Я хочу помочь, слышишь? — он прижался губами к ее макушке, морщась от боли — на руках оставались кровавые царапины от ее ногтей и зубов.