Коралина так и не заварила себе чай, а фильм кончился на том моменте, когда все инопланетные невольники были освобождены и возвращались домой. Кажется, ей тоже пора ехать в аэропорт, чтобы вернуться на малую уральскую родину.
Кора со всей внимательностью обошла квартиру, вынув все подозрительные вилки из розеток, закрыв все окна и полив все цветы. Она специально в последние дни покупала минимум продуктов, чтобы не вернуться от родителей и застать стухшее молоко, так что холодильник тоже был подготовлен к нескольким дням без хозяйки. Коралина вернулась в комнату и натянула один носок, параллельно включив телефон и проверив сообщения — она сомневалась, что Антон осмелится на такое свинство, но проверить надежность своих отгулов никогда не повредит. На горизонте все было спокойно, поэтому Коралина облегченно выдохнула и надела второй носок, мысленно напомнив себе, что нужно отключить от питания все гирлянды до одной — а то мало ли.
Заказанное такси обещалось быть через десять минут, поэтому оставалось время на то, чтобы сделать контрольный обход по квартире и найти ключи. Положенного времени как раз хватило на все вышеперечисленные действия, и спустя назначенный срок Коралина стояла у подъезда, выглядывая свою серую «Шкоду» 456 номера. И через время, равное двум пробкам, ругани таксиста на киргизском (Кора сделала такой вывод, потому что у лобового стекла стоял маленький флаг Киргизии), трем сообщениям от мамы, Коралина была в аэропорту, вслушиваясь в голос диктора, объявляющего начало посадки. Судя по всему, ее рейс открывает посадку через полчаса.
Коралина зарегистрировала билеты, прошлась по сувенирным лавкам и прошла контроль, отправляясь ждать в чистую зону начало посадки. Осталось только надеяться, что рядом с ней не полетит капризный ребенок или особо разговорчивая дамочка. Эти два часа перед встречей с семьей Кора хотела бы провести в тишине, ведь по приезду домой она погрузится в настоящий хаос, родной и незаменимый. Впрочем, который быстро надоест, и через пару дней опять придется скрыться в Петербурге.
Коралина заняла свое законное место у иллюминатора, умело игнорируя сверлящего ее взглядом ребенка и его воинственно настроенную маму. Пилот напомнил о том, что самолет начал набирать высоту, и поэтому необходимо выключить все мобильные устройства или установить режим полета. Кора неслышно выдохнула, пристегнув ремни, и весь путь благополучно любовалась облаками и неразличимыми с высоты рельефами земли. Мальчишка, все это время демонстративно смотрящий в окно прямо через нее, неожиданно выяснил, что боится высоты и быстро потерял интерес к происходящему. Коралина с детства обладала недюжинной интуицией, совершенно точно угадывая, как следует поступить. Встретилась глазами с матерью, и женщина наклонила голову, успокаивая свое чадо. Кора нагнулась так, чтобы заслонить собой опасный вид. Безмолвно и бесконфликтно, Коралина общалась с людьми, какие бы тараканы не сидели в их голове.
Два с половиной часа пути до Екатеринбурга пролетели почти незаметно, и самолет начал крениться в бок, готовясь к снижению. Кора уже запланировала поехать в город 001-м маршрутом, любимом еще со времен волонтерской практики в аэропорту, когда этот автобус возил ее туда и обратно с утра и до самой ночи, как свет в салоне мигнул и погас. Тишина — это первое, что Коралина ощутила на своей коже. Самолет тряхнуло, девушка вцепилась в спинку кресла, и ее барабанные перепонки вдруг разорвались от истошного детского визга, а у самой воздух исчез из легких, обрекая на удушение. Кора тщетно пыталась вдохнуть, но сердце ухнуло в пятки, когда она сообразила, что происходит. Самолет падал, погрузившись в полнейшую темноту, и городские огни слились в сплошное месиво из света и надрывного голоса пилота, умоляющего оставаться на местах. Кора оставалась. Она застыла от ужаса, не в силах даже выдохнуть.
А потом раздался глухой удар и — ослепительный белый свет. Коралина зажмурилась, решая, что это дали свет в салоне, вот только ни салона, ни сидений, ни тем более света — не было, одна сплошная белизна от начала и до конца, слепящая глаза, манящая, неизвестная. Коралина застыла посреди пустого пространства, опустив руки вдоль тела. Слетала, называется, ко родителям. Кора нахмурилась — если здраво мыслит, значит она не умерла? Должно же быть хоть какое-то разумное объяснение всему происходящему?