— В том-то и дело, что меня, кажется, все устраивает, — Кора вздохнула, повернувшись к окну. — И их двоих тоже…
— Двоих, — повторил Наска, выехав на другую улицу. Видимо, что-то прикидывал в голове. — Прости, если уйду от темы, но у меня для тебя неожиданно появилась просьба.
— Какая? — Коралина тут же оживилась, окинув помощника моревы нетерпеливым взглядом. Тот нахмурился и поджал губы, словно уже пожалел о сказанном.
— Деликатная, — выдал он, останавливаясь у стен обросшего мхом и вьюнками здания. — Но сначала вот тебе мой совет. Если все устраивает, ничего не усложняй. И будешь счастлива, — Наска красноречиво поиграл бровями, и Коралина хмыкнула.
— Так что за просьба?
— Меня, как приближенного моревы, приглашают на многие мероприятия, — осторожно начал он, сцепив руки в замок. — И пару свотов назад я получил очередное. Проблема в том, что я не могу посетить вечер в силу определенного условия.
— Так? — Кора ерзала от любопытства на кресле.
— Условие заключается в том, что мне на мероприятие можно прийти только с женщиной. Причем помимо меня непременно должен быть как минимум еще один партнер.
— Я пойду, — выдала Кора, перед этим за секунду взвесив все за и против.
— Это очень важная встреча, морева не сможет пойти, а я мог бы… Что? — Наска округлил глаза, видимо, не сразу разобрав ее ответ.
— Пойдем вместе, — Коралина пожала плечами, прикидывая, что сказать Рэйну и Талию по этому поводу. — Ты же этого хочешь? Пойдем вместе. Притворимся партнерами. Или кем там? Я помогу. И еще одного… двоих найдем, — она деловито покивала, параллельно думая о том, что на светском мероприятии обязательно проскользнут слухи о Дукруте и волнениях в Мирлее. Это может быть очень полезной вылазкой.
— Да, именно это я и хотел предложить, — Наска кашлянул, скрывая свое облегчение. — Я мог бы попросить кого-то еще, но все мои связи заканчиваются на советнице Кин-Иу, которая тоже приглашена.
— Иногда не помешает водить дружбу и с кем-то из простого люда, — улыбнулась Коралина, и Наска ответил ей тем же.
Слово «дружба» Коре понравилось, и она его пометила в голове, чтобы обдумать позже. Наска Жэн-Ши нравился ей как человек, а это случалось довольно редко.
Все формальности были улажены к полудню, и Коралина поспешила в кафе, где работал Талий, чтобы обрадовать их с Рэйном вестью о том, что гражданство почти у нее в кармане — осталось пройти собеседование с кем-то из Совета, и можно будет отмечать. Рэйн написал, что чуть опоздает, и Кора решила, что обязательно приедет раньше него. Так как сегодня с ней нянчился Наска, проводник занялся работой в ГОЗ.
Должна ли Кора думать о том, что между ними всеми что-то дрогнуло в тот вечер? О да, потому что она думала об этом каждый вечер перед сном и каждый день, когда оставалась одна или ее собеседник замолкал. А Наска почему-то хранил тишину весь путь до сектора Би, словно был занят какими-то своими думами. И Коралина неизбежно вернулась к словам, сказанным под сенью сияющих цветов, отвернувшись к окну, за которым мелькал обросший зеленью Эо-Сити, словно огромный сказочный сад.
Она теперь точно знала, чего хочет, — попробовать. Попробовать построить отношения, попробовать быть рассудительной и честной с собой и друг с другом. Коралина была по натуре упрямой, поэтому со временем это ее «попробует» превратиться в «сделать любой ценой», и это ее устраивало. Ей еще долго придется принимать правила Мирлеи, долго Кора не сможет осознать, что все находится только в ее руках, но… кажется, что это было для нее. Словно она была рождена для того, чтобы быть не на заднем плане, а вышагивать где-то впереди. Эти мысли ей нравились, но еще больше нравилось то, что ее наблюдения не оказались лживыми, и пока этот факт интересовал Кору больше, чем все прочее. Она не ошиблась, когда решила, будто Талий и Рэйн интересны друг другу.
Такое чувство было для Коры новым, но правильным, словно все встало на свои законные места. Она думала об этом, глядя в окно, и немного боялась того, что ей не хватит сил развить их отношения, поддержать, сохранить, потому что Коралина никогда не думала о полиамории в личном ключе. Но Наска сказал, что если ее все устраивает, то пусть она будет добра ничего не портить. Совет был дельным, и девушка приглушенно вздохнула в кулак, наказав себе быть разумной. Она будет полной дурой, если клишировано скажет, что отношения помешают основной миссии. Не помешают, потому что мешающие отношения — не отношения вовсе. Кора собиралась бросить вызов самой себе и… победить.