— Но… А-ай! — Талий мотнул головой и вдруг в едином порыве прижался губами к самому уголку ее губ. Кафе окончательно опустело, а Коралина забыла как дышать. — Не сдержусь, — сокрушенно прошептал Талий, чуть отстранившись. — Я же рассказал тебе все. Почему ты не отвернулась от меня сразу же? — он горько усмехнулся, а Рэйн сложил широкую ладонь на его спину.
— Что? — Кора искренне удивилась, перейдя на шепот. — О чем ты говоришь, во имя всего сущего, Талий? — она коснулась пальцами его щеки.
Мужчина шумно вздохнул, и его лицо сделалось еще грустнее и растеряннее. Рэйн дотронулся до Коралины в легком жесте, перетянув ее внимание на себя.
— На Милете считается дурным, если мужчина ушел из семьи. Это очень плохо и тяжело, — он пытался говорить осторожно и тактично, но Талий все равно вздрагивал при каждом его слове. Коралина приоткрыла в удивлении рот, а когда смысл сказанного дошел до нее, она едва не ахнула.
На Рэйна никто не смотрел из-за его пятен. На Талия — из-за его отца. Только дело в том, что Коре было плевать и на внешность, и на семейные драмы. Она просто думала о том, что от Рэйна и Талия исходило ощущение дома. И Коралина очень хотела, чтобы тем же самым веяло и от нее. Поэтому она просто поднялась с кресла и поманила их обоих в специальную приватную зону в кафе, где все желающие могли обсудить все свои дела так, чтобы не смущать остальных посетителей. Совершенно бесплатно, разумеется.
Небольшая, но опрятная комнатка встретила их ярким солнечным светом и синими портьерами, за которыми легко можно было спрятаться от всех кругом. Помимо всего прочего, здесь присутствовала звукоизоляция. Милета невозможно хороша со своим уважением к личному пространству и общественному комфорту.
Коралина остановилась у окна, будучи серьезнее, чем обычно. Она не хотела быть резкой или что-то вроде того, но суть своих мыслей донести все-таки стоило. Талий стоял перед ней подавленный, неловко сминая в руках подол форменного фартука и, наверное, думал о том, что после такого известия о его «прокаженности» она непременно возьмет свои слова назад. Кору это раздражало. Рэйн стоял ровно по струнке, словно находился на службе.
— Знаете, на Дукруте принято бороться со стереотипами. Пусть не всегда успешно, но с детства меня учили тому, что внешность — не главное, — она заложила во взгляд, посланный Рэйну, всю свою нежность. Мужчина шумно вздохнул. — И тому, что семья — не делает из хорошего человека кого-то еще. Семья — есть семья, и ее не выбирают, — она сделала над собой усилие и подошла к Талию, взяв его за руку. — Важно то, что ты есть, — Кора поддалась порыву и прижалась губами к его пальцам. Импульсивно, поспешно, но она знала, что это необходимо. — И я не стану думать об этом. И вы тоже не думайте, ладно? Мы попробуем все вместе. Просто жить. Вы… верите мне?
Она спросила это шепотом, и ответом ей стала легкая тишина, насквозь пронизанная дневным светом. Коралина улыбнулась, потому что слова ей были не нужны — она все увидела в глазах напротив, в которых застыла надежда. Кажется, не только она собирается жить свою новую жизнь.
Глава 10
Затишье перед бурей
Наска, как и обещал, позвонил ближе к вечеру, чтобы рассказать о нюансах запланированного мероприятия и еще раз уточнить, уверенна ли Кора в этой авантюре. На этот вопрос девушка только раздраженно вздохнула, невероятно утомленная тем, что в ее решениях постоянно все сомневаются, и она сама в том числе. Пока помощник моревы не осчастливил ее своим звонком, Коралина с особой тщательностью читала о тонкостях отношений между мужчинами и женщинами на Милете, и выяснила, что мужчины на этой планете народ весьма… целомудренный. Не то, чтобы Кора об этом не догадывалась, да и краем глаза в разных статьях все-таки видела, но все-таки решила остановиться на этой теме подробнее и поговорить с бабушкой. Раз уж сама для себя Кора все решила, то и глубоко семейные взаимоотношения развивать все-таки стоит. Девушка с шумом потянулась, заверяя Наску, что все определенно в силе.
— Банкет состоится через два свота, — наставительно сказал мужчина, и в его голосе слышалось явное беспокойство. Кора только хмыкнула, не зная, как еще его уверить в том, что все в порядке. — Дресс-код в основном свободный, но лучше что-то праздничное. Я могу сам привезти одежду для тебя и… твоих спутников.
— Слушай, все будет в ажуре, — Кора не удержалась и фыркнула. — Не дрейфь, не будь мужиком, ладно? Я не подведу.
— Что? — Наска, видимо, озадачился с ее фразочек. — Дукрутский сленг, — шепотом проворчал он, но Коралина все равно услышала. — Ладно, Кора. Я тебе верю.
— Вот и правильно. Давай, увидимся.
— Ага, — голос до сих пор был напряженным.
— Узбагойся, парень, — по слагам проговорила Коралина, улыбаясь. Почему-то ей казалось, что теперь под силу и горы свернуть. — Никто не узнает, что я твоя подставная подружка, — заговорщицки сказала она, и Наска хмыкнул.
— Хорошо, убедила, — он вздохнул. — Я отправлю список гостей и фотографии… на всякий случай.
— Мне их заучить? — деловито спросила Кора, мысленно радуясь своей памяти на лица.
— Нет. Просто для твоего спокойствия.
— О, спокойствие здесь нужно не мне, — заметила Коралина, выгнув рыжую бровь. Мужчина тактично промолчал.
— Спасибо, — тихо проговорил он и попрощался, завершая вызов.
Кора бросила смартком куда-то в подушки и рухнула на спину, глядя на звезды сквозь потолочные окна. Дела-а-а. Она дернула уголком губ, прикрывая глаза. Пожалуй, она могла бы потратить целый вечер на то, чтобы обдумывать свое положение, которое заключалось в только начавшихся отношениях с двумя парнями, но Коралина порядком устала от приступов самобичевания, поэтому просто качнула ногой в воздухе и резко вскочила, намереваясь словить бабушку и обсудить с ней все дела насущные. Ужасно хотелось с кем-нибудь посплетничать на счет этого. А заодно выслушать мудрые советы.
После того, как Кора предложила Рэйну и Талию отношения, они втроем молчали очень долго, разглядывая друг друга, словно впервые увидели. Наверное, в жизни мирлейских мужчин это событие одно из важнейших, и Коралина была вполне уверена, что все сделала правильно. По крайней мере, со своей стороны она претензий не имела. Разве что при следующей встрече обязательно подарит им по букету в честь, так сказать, нового этапа жизни. Идя по свежему следу, Кора тут же рассказала о закрытой вечеринке и приглашении Наски и получила двойное согласие. Это было так странно — смотреть в их глаза и чувствовать одинаковую теплоту. В своей прошлой жизни Кора не назвала бы себя однолюбкой, потому что и до и после Антона были секундные увлечения, но она будет дурой, если скажет, что происходящее с ней здесь и сейчас и то, прошлое, — одно и то же. Ни разу. Коралина уже неплохо разобралась в своих чувствах, поэтому с уверенностью скажет, что и Рэйн, и Талий поселились в ее сердце с завидной гармонией. То, что сейчас зарождалось в душе Коры обещалось стать чем-то огромным и удивительным. Она очень хотела так думать.
Софита обнаружилась в столовой, сидя за плазменным экраном большого смарткома, который на Земле назывался бы айпадом. Вообще, Коралина выяснила, что на Милете не рубят деревья. Вообще. За исключением старых или больных, само собой, поэтому бумагу здесь тоже не производят, покупая ее в малых количествах у Дукрута или Нюкты. В основном, бумага нужна для творчества, потому что вся документация той же Мирлеи находится исключительно в электронном варианте. Кора мотнула головой, осторожно сев на стул рядом с бабушкой.
— Привет, — женщина устало улыбнулась, откладывая смартком. — Как у тебя дела? Слышала, как ты вернулась, но решила не заходить, — она виновато покачала головой.
— Все хорошо, — заверила Кора, не зная, как подвести к интересующей ее теме. Тут же вспомнился день их знакомства, когда Софита мягко намекнула, что хотела бы видеть их с Рэйном вместе. Кто бы знал, что план этой лисицы сработает. — Хотела поболтать с тобой.
— Да? — бабушка даже оживилась. — Поставить чай? — не дожидаясь ответа, она подскочила, включая плиту. Коралина хмыкнула. — Минуло почти три мока, когда я так же разговаривала с твоей мамой, — в голосе Софиты проскользнуло сожаление, но она быстро пришла в себя, извлекая из ящика корзинку с печеньем, оставшимся с завтрака.