Алита осторожно вложила цветок в ее свободную ладонь. Кора благодарно улыбнулась, быстро расплачиваясь за букеты. Брать деньги за розу-орхидею девушка отказалась, сказав, что это подарок. Впрочем, времени спорить не было — Наска, скорее всего, уже волком выл от негодования. Коралина выскочила из салона необычайно счастливая и свободная, словно отдала Алите часть своих сомнений. Наверное, так оно и было. Загадочная девушка с тремя мужьями и сетью цветочных магазинов.
«Мы с тобой еще встретимся, красивая женщина», — весело подумала Кора, припускаясь к машине. Следующие несколько часов обещали быть незабываемыми.
Коралина прижимала к себе два букета, осторожно, словно части душ держала. Их обоих.
Глава 11
Не переживай, все переживем
До дома советницы доехали молча, потому что Наска опять утонул в своих не самых радостных размышлениях, и Коре пришлось развлекать себя самостоятельно. Например, она пересчитала все белые маленькие цветочки в букете для Рэйна — их оказалось ровно пятьдесят восемь, и столько же раз подумала об услышанных сегодня словах от бабушки и Алиты. Кора пришла к умозаключению, что на Милете есть все условия для крепкого и здорового брака, для создания семьи, собственного развития и прочих прелестностей. Девушка с легким сердцем подумала, что вполне сможет потянуть свою семью, если устроится на работу. С жилым блоком вопрос почти решенный, так что… главная загвоздка только в Рэйне и Талии. Может, Софита и сказала, что любой мужчина мечтает о свадьбе, Кора все-таки в этом сомневалась. На Земле тоже «любая девушка мечтает выйти замуж». А теперь посмотрите на Коралину и подумайте еще раз.
«Финики зеленые. Полтора месяца назад думала, как домой вернуться, а тут — свадьба…» — Кора фыркнула, и у нее в голове тут же зазвучала песня о белом платье и объятиях. Лирика лирикой, но сначала она все-таки хотела послушать, что скажут на этом банкете, а там уже идти дальше. — «Свадьба! Святое дерьмо, Кора, придержи коней…»
Но была причина и иная, кроме как желание увидеть на шее Талия брачную метку, а на Рэйне — свадебный костюм. Безопасность. Коралина имела честь подсмотреть в бабушкином смарткоме статистику похищений — и она быстро росла. Это ее пугало, вынуждая вздрагивать от каждой мысли о том, что в один момент Талий или Рэйн исчезнут. Или сразу оба. Кора до крови прикусила щеку изнутри, зашипев от боли. Если уж брак поможет избежать им участи похищенных — хорошо. Так или иначе, но Коралина доберется до правды. Скучно жить она не привыкла.
И ведь оба оторваны от семьи, без связей, прямо как доктор прописал. Кора варилась в собственном соку из страхов и тревог. С какой-то иронией отметила, что думать о похищениях становилось все больнее. Она не была легкомысленной и наивной, точно была уверена, что ее это точно не минует. Нужно держать ухо востро. Коралина лишь надеялась, что у нее есть время, совсем немного времени.
— Тц! — она дернула себя за вывалившуюся из прически прядь и тут же начала судорожно приглаживать волосы.
— Что случилось? — тут же оживился Наска, припарковывая автомобиль в ряд с остальными. Кора бегло оценила общий каст — автокары гостей выглядели ничуть не лучше, чем у обычного мирлейского гражданина. А это значит, что дорого и современно.
— Волосы, — буркнула Коралина, пытаясь посмотреть в зеркало заднего видя. Букеты этому действию не способствовали.
— Дай Харита нам всем терпения, — проворчал мужчина и с особой грацией заправил ее волосы обратно за уши, осторожно разгладив спутанные пряди.
— Нормально? — Кора с сомнением скривила губы. Наска широко улыбнулся.
— Не думаю, что сегодня встречу девушку прекраснее.
— Это флирт? — Коралина иронично выгнула бровь. Помощник моревы отмахнулся от нее, нисколько не смутившись.
— Это правда. И если она тебе не нравится, просто помолчи. Заноза, — бесстрастно заявил он и, не дождавшись ответа, вышел из машины, оставив Кору с озадаченно раскрытым ртом.
— Ах ты!.. — она выбежала следом, но замерла, услышав, как сердце загрохотало где-то на уровне горла.
Они стояли в нескольких метрах от нее, и то, как они выглядели, могло сразить Кору наповал. Она берет свои мысли о чопорных костюмах назад, потому что полуоблегающие платья выглядели на обоих куда лучше, чем все ее фантазии вместе взятые. Ей потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя, потому что Талий в светло-бирюзовом наряде, окутывающем его плечи и грудь широкими лентами, а вниз уходящем роскошным, словно волны, подолом, мог довести ее до сердечного приступа. И это не преувеличение. В точности, как и Рэйн в роскошном черно-серебряном платье с глухим воротом, но весьма смелым вырезом на бедре. Брюк там не наблюдалось, только трогательное пятнышко на колене, которое виднелось при каждом шаге.
«Звоните в скорую. У тетки жар», — судорожно подумала Кора, внешне весьма успешно держа лицо.
И выглядело это не вульгарно, не кричаще, не противоестественно. Эти платья шились специально на мужские фигуры, подчеркивая каждый изгиб, а не уродуя его. Коралина не могла дать этому объяснение, просто знала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, а живот разорвет от горячих углей чистого восторга. И возбуждения, с которым она точно ничего не собирается делать. По крайней мере, сейчас. Она сделала шаг, потом второй, пока не оказалась совсем вплотную к ним, прижимая к груди оба букета.
— Я так хотела выбрать цветы, которые были бы красивы, — тихо проговорила Кора, не скрывая широкой улыбки. — Но, кажется, это было абсолютно бесполезное занятие, потому что вы оба прекраснее всех цветом Мирлеи вместе взятых. — Она хмыкнула, когда Талий вспыхнул как маков цвет, а Рэйн смущенно отвел глаза. Наска нетерпеливо маячил где-то у нее за спиной, но встревать — не встревал.
— Спасибо, — Талий неловко заправил прядь волос, которые сегодня были завиты в роскошные кудри и свободно лежали на плечах. Втянул запах подаренного букета, сокровенно прикрыв глаза, словно наслаждаясь какой-то своей особой тайной. А потом вдруг посмотрел прямо на нее, выискивая ответы и признания. Коралина шумно выдохнула, осознавая, что сегодня их ждет долгий разговор. Всех троих.
— Как добрались? — она постаралась вытолкнуть переживания за пределы своего сознания, хотя бы на этот вечер. Кажется, время еще не поджимало — Наска успешно делал вид, что с интересом рассматривает ближайшую клумбу.
— Хорошо, — Рэйн вскинул брови, торопливо изучая ее лицо, будто ждал немного других слов. Кора и сама их ждала от самой себя. — Без проблем.
— Ясно, — девушка деловито кивнула, оглядевшись по сторонам — ко входу в многоэтажное здание по-немногу стекались гости, чопорно одетые женщины в сопровождении нарядных мужчин. Коралина вернула взгляд на Рэйна и Талия, невольно подумав, что они должны войти туда за руки — как та дама и два ее кавалера, прошествовавшие мимо них только что. Эта мысль взбудоражила, словно она не за руки собралась держаться, а публично раздеться. Кора с кривой ухмылкой подумала, что признаться самой себе это одно дело, а предстать в обществе — совсем другое. На долю секунды в ней взыграл страх, который ей привили в прошлой жизни. За свои чувства, за свою свободу.
— Коралина, — Талий осторожно коснулся ее локтя, а Рэйн склонился над ее лицом с другой стороны. — Я тоже не бывал на таких праздниках, — он по-своему растолковал ее состояние, и Кора не сдержала улыбки умиления, мотнув головой в сторону Наски.
— А у нас будет проводник, — весело сообщила она, радостная, что можно отвлечься на что-то более позитивное. Помощник моревы, уловив, что речь идет о нем, спешно зашагал в их сторону, уже изнемогая от нетерпения.
— Наска Жэн-Ши, — сообщил он, обращаясь почему-то только к Талию. Рэйну он просто приветливо кивнул. Неужто знакомы?
— Талий Сэт-Ави, — мужчина протянул руку, но пожал почему-то не ладонь, а осторожно обхватил пальцами запястье. Кора с интересом разглядывала инопланетное рукопожатие, аккуратное и деликатное.