До города ехали в незначительных разговорах о предстоящем переезде, планах на вечер, обсуждении скорого праздника середины осени, который на Милете называют Сата-Фития. Именно в этот период происходит самое большое количество свадеб, потому что по поверьям сама богиня Эгера просыпается и сбрасывает с деревьев первую листву на молодоженов. Любая свадьба в Мирлее — это народное гуляние, сопровождающееся песнями, танцами, многочисленными угощениями и поздравлениями от совершенно незнакомых людей. Коралина не была уверена, но звучало забавно и интересно.
— Как думаете, успеем? — задумчиво спросила она, открыв на смарткоме календарь. Осталось чуть меньше трех месяцев. — Если начать готовиться прямо сейчас, — Коралина присвистнула. — Это сколько нужно сделать! Платья, цветы, гости… а ведь это мы еще к ретении не сходили! — она всплеснула руками, тут же помечая в календарике завтрашний день записи к должностному лицу, чтобы задокументировать помолвку и выбрать свадебную дату.
— Лучше всего встать в очередь на дату уже сейчас, — воодушевился и Талий, сложив голову ей на плечо. — В один день проводят не больше десяти свадеб по всему городу, чтобы не создавать толпу в одном месте. Ну и чтобы гостей хватило на всех.
— К тому же, чем меньше праздненств — тем легче следить за тем, чтобы ненароком к процессии не прибились туристы, — поддержал и Рэйн, ставя автопилот и развернувшись к ним.
— Тогда завтра с утра и зарегистрируем, — рассудила Коралина, чувствуя, как сердце начало стучать чаще от предвкушения и почти детского восторга. — У нас будет красивая свадьба.
— Самая красивая, — Талий неожиданно прижался губами к задней стороне ее шеи, заставив сладко выдохнуть. Кора прикрыла глаза от наслаждения, пока горячие поцелуи расцветали на ее шее, посылая по телу почти электрические разряды.
— На нашей Церемонии Чистых Цветов все лепестке станут серыми, — беззлобно проворчал Рэйн, но тоже подался к ним, целуя Коралину сразу в губы, глубоко и чувственно. Девушка размякла, отвечая на его ласку со всем вниманием.
Церемонией Чистых Цветов называют ту часть свадьбы, во время которой молодожены предстают перед ликом Богини, клянясь ей в свой непорочности и целомудренности, которую были обязаны соблюдать до свадьбы. Все это, опять же, передержки традиций, старых, как мир, но легенда гласит, что у тех, кто грязен телом и душой, цветы на этой церемонии из нежно-розовых становились серыми — это значило, что планета против брака. Коралина в подобные сказки, может, и верила в свете последних событий, но была точно уверена, что и телом, и духом все трое чисты, словно младенцы. Если, конечно, Милета опустит тот факт, что Коралина не то, чтобы с Дукрута, а вообще из другой вселенной. Тогда определенно будут проблемы.
Кора отмахнулась от этих мыслей, чуть повернув голову, чтобы завлечь Талия в неторопливый поцелуй, пробуя его на вкус, смакуя мгновения, словно самое сладостное из наслаждений. Мужчина нечленораздельно простонал ее имя, когда она бесцеремонно прошлась языком по кромке его губ, выбив из него шумный вздох. Рэйн переключился на плечи Талия, расцеловывая и покусывая их сквозь ткань легкой рубахи. Коралина углубила свой поцелуй, невольно представив обстановку куда более располагающую к подобным действиям, в ночном полумраке, в мягких одеялах… и чтобы Рэйн и Талий познали друг друга сполна, чтобы задыхались от страсти, чтобы переплелись телами, влажными, горячими…
В этот самый момент громко пиликнул смартком, и Кора даже вздрогнула, оторвавшись от вожделеющих губ практически инстинктивно. Уже в следующую секунду догадалась, что ничего важного там быть не могло, поэтому зря она прервала ласки, но проверить все-таки стоило. Коралина чувствовала, как полыхали ее щеки, и слышала тяжелые вздохи, выражающие весь спектр недовольства от прекращенных действий. Она даже не сразу поняла суть присланного сообщения, потому что пару мгновений все плыло перед глазами, а мозг выдавал только реакцию раздражения по отношению к нежданному адресанту.
'Здравствуйте, нанна Дэм-Нова! Это вам пишет Агнесс Кормак. Мы встречались с вами в холле здания Совета. Надеюсь, что вы меня помните, а так же помните наш разговор. Я подумала, что вы не откажете мне в чести пригласить вас на мое выступление по поводу нового проекта. Если вам интересно, то очень жду! А так же можете взять с собой до четырех спутников.
С уважением, Агнесс Кормак.
p. s. Набережная Океаники, 4, этаж 2, зал 2, сегодня в 18:45'.
Надо же, даже время написала дукрутское, чтобы ориентироваться было проще… Коралина задумчиво пожевала губы. Неожиданное приглашение, но звучит чертовски любопытно. Кора прекрасно помнила разговор с «землячкой», поэтому питала интерес к тому, как дукрутская девушка смогла выбиться в самые верхи научного общества Мирлеи. В перерывах между мыслями об исчезновениях и о собственной личной жизни, Коралина даже подумывала брать с Агнесс пример. Ей казалось, что их истории чем-то похожи.
— Хочу пойти на научное выступление новой знакомой. Пойдете мо мной? — как ни в чем не бывало спросила девушка, словно пару секунд назад не млела от прикосновений, готовая отдаться прямо в машине. — Сегодня вечером.
— Кора, — Рэйн выдохнул это так, словно она только что сказала самое неуместное, что только можно было сказать в данной ситуации. Впрочем, так оно и было. — Пойдем, — он переглянулся с Талием, дождавшись его кивка.
— Здорово, — Коралина чуть в ладоши не хлопнула от радости. — А пока можем перевести немного вещей в модуль. Одежду, средства гигиены… Я попрошу Маата или Тэфа меня отвезти, а ты поможешь Талию, договорились? — она с ласкою заправила прядь кудрявых волос Рэйну за ухо, приблизившись к его лицу.
— Договорились, — тихий ответ, внимательный взгляд. Такая нежная любовь, всепонимающая, но жаркая, словно огонь.
Кора нащупала ладонь Талия, скользнув вверх по его локтю, да плеча, и притянула поближе. Тот прижался к боку Рэйна, улыбаясь светло и трепетно. Наверное, именно так и выглядит настоящее счастье — рядом любимые люди, а впереди целая жизнь, яркая, интересная. Впереди только хорошее, и Коралина была в этом уверена.
* * *
Как оказалось из необходимых вещей в доме бабушки было все, что Коралина Дэм-Нова привезла с Дукрута, а это пара комплектов нижнего белья (очень даже симпатичного), немного уходовой косметики, старые семейные фото, которые Кора даже рассматривать не хотела, и по минимуму одежды. Все остальное она купила уже на Милете, но и этого было не так много, чтобы не уместить в два плазменных чемодана, которые растягивались до нужного объема, а потом фиксировались. Кажется, в дом Софиты даже возвращаться не придется. Если, конечно, Коралина не забыла зубную щетку в ванной.
— Так быстро, правда? — бабушка сидела на ее кровати, грустно улыбаясь. Чемоданы стояли у выхода внизу, где ждал и Маат, пообещавший отвезти внучку до модуля.
— Даже не верится, — честно призналась она, осторожно сев рядом. Окинула комнату, которая была для нее приютом последние месяцы, прощальным взглядом.
— Жизнь иной раз может измениться за один только день, — улыбнулась Софита, подавшись к внучке так, словно собиралась ее обнять, но Кора и сама это сделала, осторожно положив руки на бабушкины плечи.
— Я так благодарна тебе за все, — горячо прошептала она, зажмурив глаза. — Без тебя я бы ни за что не осмелилась на то, на что решилась сейчас. Родители не верили, а ты… поверила. Спасибо.
— Милая, — женщина растерянно похлопала ее по спине, но в ее голосе слышалась улыбка. — Ты сама по себе очень сильная, Коралина Дэм-Нова, — серьезно проговорила она. — Ты родом с Милеты, а это значит только одно: трудности не должны тебя пугать, девочка моя. Никогда не сворачивай с избранного пути.
— Хорошо. Не буду, — сдавленно прошептала Кора, прижавшись к бабушке еще сильнее. Никто ее так не поддерживал перед переездом в Санкт-Петербург, ни одна живая душа.
Они посидели так еще немного, каждая в своем молчании. Коралина размышляла о том, что все-таки нужно позвонить родителям и пригласить на свадьбу. После того ее выпада отец писал только пару раз, а мама звонила исключительно раз в четыре дня, по вечерам, и их разговоры длились не больше трех минут. Кора больше не переживала по этому проводу, желание пригласить их было не больше, чем надобностью, данью традициям, и не больше. Хоть краем сердца, но они любили свою дочь и имели право поплакать на самом главном празднике в ее жизни. На этих мыслях Кора и остановилась, поднявшись на ноги.