— Что ж, мисс дукрутское обаяние, я полностью в ваших руках.
— Прямо весь? — Кора опять дернула уголком губ, радуясь, что ей удалось разрядить гнетущую атмосферу.
— Как захочешь.
Дружескую пикировку прервало то, что весь отряд резко затормозил, и Коралина вполне предвиденно впечаталась в спину Рэйна, заставив его вздрогнуть. Мужчина проворно перехватил ее за плечи, но сказать ничего не успел — Алита выпроводила дукрутов прочь, и те поспешили скрыться в ближайшей шарообразной машине и укатили прочь. Сама же герера остановилась практически возле такого же устройства и оглядела всех присутствующих цепким взглядом.
— Это особый дукрутский транспортер, который запрограммирован на определенное расстояние и фиксированное количество пассажиров, — с этими словами она слегка провела по глянцевой поверхности сферической машины, и та отозвалась радостным миганием. — Такие устройства с легкостью передвигаются от одного ангара к другому, и эта малышка домчит вас прямиком к девятому. — Алита многозначительно посмотрела на Коралину. — На время проведение операции на вас распространяются те же привилегии, что и на всех членов Отряда Ольтерна. Рэйн Лан-Со, — она повернулась к нему, властно махнув рукой. — Выданное оружие переведено в режим парализатора, но станционно меняет состояние, становясь огнестрельным, — она демонстративно что-то нажала на своем смарткоме, и парализатор в кабуре Рэйна оглушительно щелкнул. — Без надобности не стрелять. Ваша задача — проникнуть в логово противника и доставить Талия Сэт-Ави в транспортер, — она махнула в сторону шара. — Машина запрограммирована таким образом, что не сдвинется с места, если на борту будет более, чем три человека, — Алита сделала паузу, и глаза ее жестко сверкнула. — Без самовольства.
Коралине потребовалась секунда, чтобы понять — речь идет о других возможных пленниках. Но тут же успокоила себя тем, что эта вылазка поможет Ольтерне определить точное количество похищенных, чтобы санкционировать полномасштабную операцию. По крайней мере она очень хотела в это верить.
— Ваша задача просто убраться оттуда на безопасное расстояние и держать связь при любых обстоятельствах. Стреляй, если придется. Никаких обменов. Мы всегда будем поблизости. Ситуация выходит из-под контроля — мы штурмуем здание. И помни, лейта Лан-Со, — Алита снова посмотрела на Рэйна, — противник не должен знать, что ты прибыл вместе с Коралиной. Покидай машину только тогда, когда ни ей, ни гражданину Сэт-Ави ничего не будет угрожать. Ясно, солдат?
— Так точно, герера.
— А если они обманут? — севшим от напряжения голосом спросила Коралина, и сердце ее ухнуло вниз. — Если Талий?..
— Тогда мы просто организуем вам путь обратно, — тихо ответила Алита, не собираясь юлить. — Дай ей парализатор, — она неожиданно кивнула кудрявому Фиано, и тот мгновенно вынул из кобуры запасное оружие и протянул Коре. — Режим переключать не буду, все-таки ты гражданское лицо, — герера вздохнула, наскоро показав, как пользоваться парализатором. — Этим ты никого не убьешь, но время выиграешь. Десять снарядов электрическими шарами в минуту. Не расточительствуй, он перезаряжается. Но помни, Коралина, ты здесь за тем, чтобы избежать увечья и смерти. Если бы задумали уничтожить Коромэ, мы бы не брали тебя как возможность договориться.
— Понимаю, — девушка серьезно кивнула, сжимая рукоять оружия. — Я не подведу.
Алита ничего не ответила, молча кивнула, давая понять, что операция началась. Права на ошибку у них нет, и Кора понимала это всеми фибрами души, садясь в сферическую машину следом за Рэйном. Теперь не было ни Ольтерны, ни солдат, ни связи с моревой и бабушкой, теперь они были только вдвоем, такие бесконечно сильные и готовые спасать свою семью, которую еще даже не успели создать. Рэйн шумно дышал, пока транспортер мерно гудел, обрабатывая вписанные программы и строя путь до ангара № 9. Коралина через стекло смотрела на Наску и строила ему рожицы в знак поддержки. Мужчина только качал головой, нервно дергая плечами. Боялся больше чем она сама, бедняжка. Алита сосредоточенно наблюдала за загрузкой шара, параллельно что-то высматривая в своем смарткоме.
— Как хорошо, что я умею драться, а? — с улыбкой спросила Кора, оглянувшись через плечо. Рэйн на секунду нахмурился, а потом согласно кивнул.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — искренне признался он, тяжко вздохнув.
— Да брось, одно удовольствие будет уложить на лопатки парочку этих нелюдей, — со злым торжеством уточнила Коралина, но Рэйн только грустно улыбнулся, накрыв ее плечо ладонью.
— Жестокость порождает жестокость.
— Значит, не будешь стрелять? — слишком резко уточнила Кора, прищурившись, но он не отвел взгляда.
— Буду, если тебе или Талию будет что-то угрожать. Но очень хочу верить, что обойдется без этого.
— Поэтому милетских мужчин похищают — из-за того, что вы не можете дать отпор, — выпалила Коралина, поздно прикусив язык. Рэйн удивленно вскинул брови, но отвечать не решался, просто немного обиженно поджал губы. — Извини, я просто… не понимаю, почему в таком жестоком мире вы так отчаянно хотите оставаться милосердными.
— Потому что никто кроме нас, — просто ответил Рэйн, все еще уязвленный. — Милета вопреки всему будет ценить жизнь превыше всего прочего, и это будет правильно.
— Пока недруги не убьют последнего ее ребенка, — прорычала Коралина, почему-то необоснованно злая и раздраженная. Здесь не было вины Рэйна, просто она справедливо считала, что в любой утопии должно быть место грубой силе и самообороне. Особенно сейчас, когда часть ее сердца где-то страдает от грязных рук.
— Не все дукруты желают нам зла, — убежденно заявил Рэйн, мягко коснувшись ее плеча. Нагнулся чуть вперед, мягко целуя заднюю сторону ее шеи, и Кора передумала напоминать о том, что именно дукруты вырезали всю его семью. Кажется, она начала забывать, откуда сама была родом.
— Извини, — прошептала она, прикрыв глаза от удовольствия его касаний. Набиралась смелости и сил, прежде чем с головой ухнет в кромешный мрак.
Сфера, наконец, прогрузилась, обработав все команды, и осторожно качнулась, покатив вперед. Позади остался Наска и отряд Ольтерна, впрочем, Коралина успела заметить то, как они спешно погрузились в соседнюю машину и направились немного в другую сторону, в обход, чтобы усыпить бдительность врага. По данным, которые донесут ангару № 9, на Коромэ прибыла только одна Коралина без сопровождения — Алита уже успела озаботиться ложными данными, подкупив кого надо и занеся в реестр несуществующий маленький кораблик, который якобы совершил посадку на острове чуть раньше Ольтерны. Ни шанса на провал, все для победы.
Путь был недолгим, шар проворно скользил сначала по ровной дороге, потом по сожженной лесной тропе. Кора видела, как Рэйну не нравился представший перед ними пейзаж мертвых деревьев. Он громко дышал, ежился, шепча какие-то только ведомые ему слова. Чуть прислушавшись, Коралина с удивлением поняла, что то была молитва, взывающая к Харите пощадить эту умирающую планету. Девушка обернулась к возлюбленному поймав его взгляд и коснувшись рукой его щеки в знак утешения. Мысль была слишком эгоистичной, но они оба хотели как можно скорее вернуться на Милету, в тепло и безопасность. Вместе с Талием. В свой уютный модуль, где полным полно было цветов и пестрых подушек. Домой.
Машина резко затормозила и дернулась всем корпусом, вынуждая Кору вернуться в исходное положение. Перед ними возникли раззявленные ворота старого ангара. Их ждали, какая прелесть. Кора мрачно усмехнулась, нажав на кнопку «продолжить путь», несмотря на то, что индикатор безопасности мигал красным. Навигатор был без понятия, что ждет их за этими воротами. Как и сама Коралина.
Ее смартком спиликал, заставив девушку вздрогнуть так, что она едва не ударилась головой о стенку шара. Дрожащими пальцами она нажала на иконку сообщения, узнавая отправителя.
«Молодец, быстро сообразила. Езжай внутрь, мои ребята тебя встретят».
Коралина сглотнула, а Рэйн, прочитавший это через ее плечо, тихо прорычал не самые добрые слова, включив камуфлирующий режим стекл, чтобы никто раньше времени не узнал о существовании нежданного пассажира. Шар неспешно покатил в ангар, словно тоже пытался оттянуть время неминуемой встречи с безызвестностью. Внутри было темно и зябко, это Коралина чувствовала даже сидя в транспортере, мысленно повторяя основные приемы в дзюдо для собственного спокойствия. Остановиться пришлось только тогда, когда впереди зажегся скупой свет, являя взору три внушительных силуэта. Кора сглотнула, тормозя машину и открывая люк. Рэйн притаился за передним сидением, в любой момент готовый стрелять на поражение.