* * *
Ближе к вечеру позвонил Наска. Коралина как раз занималась поздним ужином вместе с Талием, когда ее смартком издал заливистую трель, осведомляя о входящем вызове. Испачканными в муке руками трогать сенсорную поверхность устройства Кора не решилась, поэтому негромко сказала «принять», до сих пор не привыкнув, что можно управляться со смарткомом таким образом. Устройство тут же вывело голографическое изображение Наски.
— Кора, — помощник моревы выглядел взволнованным. Судя по картинке, он куда-то бежал. — Ты срочно нужна мне в здании Правительства. Прямо сейчас, ты слышишь меня?
— Что случилось? — девушка поджала губы, оставив стороне тару с тестом. Талий сжал ее плечи, ненавязчиво пытаясь отодвинуть ее к себе за спину, словно голограмма вздумает ее обижать.
— Агнесс Кормак направила на центральное телевидение Милеты обращение, которое мы успели перехватить. Она говорит там о тебе. И главы всех сорока восьми стран желают тебя видеть. Прямо сейчас Коралина Дэм-Нова.
В голосе друга звенело напряжение. Он был до предела взведен, и Кора видела это даже через голосвязь. Сердце ее забилось в бешеном ритме, во рту пересохло. Она могла бы догадаться, что Агнесс Кормак там наговорила.
Теперь все узнают, что Коралина Дэм-Нова не больше, чем самозванка.
— Я приеду. Сейчас, — Кора прикрыла глаза, пытаясь успокоить дрожащие руки. Неужели прекрасной сказке пришел конец?..
[1] Команда в дзюдо, которая всегда произносится в начале схватки, в переводе с японского означает «начинайте».
[2] Означает временную остановку во время поединка.
Глава 30
Право быть счастливыми
Собирались в спешке. Коралина не успела толком прибрать волосы, собрав их в пучок на затылке, и натянула первую попавшуюся кофту. Думать о том, что так появляться в здании Правительства не подобает, времени не было. Сердце стучало где-то на уровне горла, а перед глазами до сих пор стоял образ встревоженного Наски. Вот так просто все разрушится, все исчезнет. Кора закусила губу, дрожащими руками застегивая молнию на ботинках. Рэйн и Талий оставили попытки понять хоть что-то на пятом вопросе, который она оставила без ответа. Коралина чувствовала их тревогу как свою собственную, но утешать, объяснять ли была просто не в силах. Вместе с руками у нее дрожала душа, и, она была уверена, задрожит и голос.
— Неужели не подождет до утра? — робко спросил Талий, осторожно обхватив пальцами ее запястье. Кора вскинула на него затравленный взгляд.
— Это важно, — сипло ответила она, мотнув головой.
— Все… произошедшее имеет к этому отношение? — Рэйн воспользовался ее минутным желанием пойти на контакт, и Коралина беспомощно посмотрела уже на него.
— Да, — она прочистила горло. — Да, вы же все слышали. Я не могу задерживаться. Поехали. Пожалуйста, — Кора взмолилась, схватившись свободной рукой за его плечо, и Рэйн озадаченно выдохнул, торопливо изучая ее лицо, бледное, напуганное.
— Хорошо, — он сдался, медленно кивнув Талию. Тот отступил, больше ни о чем не спрашивая. Коралина обязательно поблагодарит их за уступки и слепое доверие, но не сейчас.
Сейчас она едва ли не бежала к ожидавшему во дворе служебному автокару ГОЗ, который вызвал Рэйн. И так сильно хотела, чтобы отвезли ее сейчас не в здание Правительства, а куда-нибудь на край Вселенной, подальше от бесконечных тайн и страхов все сломать. Коралина сжала манжеты кофты и прикрыла глаза, а за окном мелькал пейзаж ночного Эо-Сити. Так несправедливо, что она даже не успела насладиться радостью возвращения домой.
— Ты будешь в порядке? — хрипло спросил Талий, и только сейчас Кора обратила внимание на то, что в его глазах стояли слезы. Это послужило для нее мысленной пощечиной, да такой звонкой, что она ощутила ее практически на осязаемом уровне.
— Да, — она торопливо придвинулась ближе, обхватив его лицо обеими руками. — Конечно, да. Все будет хорошо. Я обещаю тебе. Вам, — Кора наклонилась, прижавшись своим лбом к его. — Милый мой, любимый… прости, прости…
Он подался веред, обняв ее, насколько это позволило расположение кресел в автокаре. Коралина запустила ладони в его волосы, теснее прижимая к своей груди. Забыла, абсолютно забыла, что в своей беде не одна, что не одна боится и тревожится, не одна переживает снедающий ужас за будущее. Их общее будущее. Рэйн безмолвно коснулся ее спины, оцелавов губами заднюю сторону шеи, и Кора доверчиво откинулась назад, прикрыв глаза в секундной неге.
— Я обо всем расскажу вам. Ничего не скрою, — шепотом пообещала она, лениво бросив взгляд в сторону шофера, с которым их разделяла тонированная перегородка. — Если вернемся сегодня домой, мы поговорим…
— Если? — Талий испуганно дернулся, и Кора поздно прикусила язык, осторожно погладив его плечи.
— Уже поздно. Вдруг разговор с правительницами затянется до утра?.. — не очень убедительно предположила она, но Талия это, кажется, успокоило. Выкладывать свои мысли о предполагаемом аресте она не решилась.
— Должно было произойти что-то выходящее за рамки, чтобы привлечь внимание всех сорока восьми стран Милеты, — глухо проговорил Рэйн, а Коралина сглотнула. К счастью, продолжать тему он не стал — замолчал. Ночь проносилась за окнами автокара.
На месте были четверть топа спустя — все-таки магнитные дороги это лучшее изобретение Милеты, исключающее аварии и пустую трату времени. Кора позволила себе ухмылку, потому что дорого бы дала, что постоять часок-другой в пробке. Но подобные мысли тут же сошли на нет — прямо у входа в здании их ожидал Наска. И выглядел он еще плачевнее, чем на голограмме. Коралина внутренне сжалась, выйдя из салона самой последней.
Секунды растянулись в вечность. Она смотрела на помощника моревы снизу вверх, не решаясь подняться по лестнице. Тогда Наска спустился сам, едва ли не перепрыгивая ступеньки. Весь его вид выражал нетерпение и тревогу. Он одернул рукава делового костюма и уставился на Коралину так, словно впервые ее увидел.
— Идем, — он сказал это одними губами и взмахнул рукой, словно хотел ее коснуться, но вовремя себя остановил. — Идем же, — повторил он требовательней и, развернувшись, зашагал в сторону входа.
Все трое, не переглядываясь, двинулись за ним. Напряжение электрическими скачками обжигало сам воздух, а сердце глухими ударами отдавало в груди. Считанные минуты до того, как решится множество судеб, и Коралина совершенно не была к этому готова.
Просторный холл был обставлен маленькими разноцветными диванчиками, которые совершенно не вписывались в общую мрачную атмосферу. Коралина бросила взгляд на пестрые подушки и тут же отвернулась, поспешив за Наской. Несмело коснулась его руки.
— Эй, — она позвала тихо, мягко. Мужчина дернул плечами, но не остановился.
— Там поговорим, — сухо бросил он, ускорившись. Кора ощутила, как сердце ухнуло в пятки. — Вы дальше не пойдете, — вдруг заявил Наска, остановив Рэйна за плечо. — В зал Совета вас не пропустят.
— Что это значит? — он нахмурился, мельком взглянув на Талия. Тот нервно сжимал и разжимал побелевшие от холода пальцы. А на улице ведь только конец лета, еще тепло.
— То, что я сказал. Морева не желает видеть посторонних, — Наска был резок, краток, словно в нем что-то преломилось за все то время, что они не виделись. — Коралина пойдет со мной.
— Все в порядке, — девушка примирительно коснулась Рэйна, выдавив из себя самую искреннюю улыбку, на которую сейчас была способна.
— Мне это не нравится, — рычаще проговорил мужчина, вскинув на помощника моревы недоверчивый взгляд. Наску это покоробило.
— Задержка чревата последствиями, — процедил он, посмотрев на Рэйна сверху вниз. Кора не на шутку испугалась такого его поведения.
— Все хорошо. Пожалуйста, — взмолилась она, не желая начинать конфликт на пустом месте. — Подождите меня здесь, ладно?
— Ильсинка, — Талий беспомощно опустил руки вдоль тела, покачав головой. Коралина же рвалась на кусочки.
— Простите, — то единственное, что она смогла сказать, прежде чем нырнула следом за Наской в ближайший коридор.