— Пойдём к сцене ближе, — сказал Вова и взял меня за руку… и тут он, видать, почувствовал, как дрожат мои пальцы.
Вовка резко наклонился и заглянул мне в лицо:
— Олька, ты чего? — сзади напирали выходящие с нашего ряда, и Вова поскорей провёл меня между сидений и притиснул к стенке бокового прохода: — Олька! Ну-ка успокоилась! Или пошли вообще отсюда, ещё не хватало так нервничать…
— Нет уж! — я встряхнулась. — Я нормально. Пошли. Вон Таня.
Таня с кем-то деловито-приветливо разговаривала, увидела меня, многозначительно кивнула — мол: вижу вас! — быстро что-то договорила худощавой женщине и торопливо подошла к нам. Вокруг бурлили толпы народа, её кто-то всё время пытался остановить, спросить, и всем она отвечала:
— Минуточку!.. Сейчас-сейчас!.. Извините, одну минуту!.. — она схватила меня за руку и потащила за собой на сцену: — Пошли-пошли, скорее!
Мы нырнули за кулисы, где было относительно спокойнее, лишь время от времени кто-то пробегал мимо, протаскивали какие-то декорации и аппаратуру, и посреди этой деловитой суеты стояли два мэтра — это явно были мэтры, тут, как говорится, по другому и не назовёшь: холёные, с благородными гривами волос, в дорогих пиджаках, и даже перегаром от них несло как-то интеллигентно.
— Виталий Семёнович! — всплеснула руками Таня. — Что ж вы тут стоите, там вас группа ждёт! Пойдёмте, я провожу! Иван Сергеевич, молодые люди — к вам, по поводу рукописи!
Таня увела одного из светил культуры. Второй величаво поздоровался с нами, благодушно раскланялся со мной, Вове даже руку пожал.
— Здравствуйте, здравствуйте… М-гм. Начинающие соавторы, я так понимаю?
— Верно, — сдержанно ответил Вовка. Я только кивнула. В зобу спирало, если вы понимаете.
— Что могу сказать? Неплохо, неплохо для первой рукописи. Интересный, незаезженный сюжет. Хотя, по-моему, что-то похожее недавно мелькало в альманахе научной фантастики.
Меня немного покоробило слово «мелькало», а Вова хмуро сказал:
— Это наш рассказ. Он занял третье место в конкурсе сетевых авторов.
— А, ну понятно, — небрежно кивнул редактор. — Но нам, увы, не подойдёт.
У меня прям сердце упало.
— Почему? — упрямо спросил Вова.
Редактор вздохнул и поджал губы.
— Как вам сказать…
— Иван Сергеевич! — завопили из дальнего конца коридора. — Вы идёте⁈ Начинаем.
Ага. Банкет стынет, водка греется, а мы тут деятеля задерживаем.
— Иду-иду, Елизавета Степановна! — крикнул редактор и снова повернулся к нам, слегка поморщившись: — Ну, не поверил я в эту историю. Понимаете? Не жизненно…
Тут пробегающий мимо встрёпанный человечек весьма беспардонно дёрнул его за рукав:
— Чё стоишь, Волтов? Пошли-пошли!
— Одну секунду! — махнул ему рукой господин редактор и снова обернулся к нам, дежурно улыбнувшись: — Желаю вам творческих успехов. Всего доброго.
— Где наша рукопись? — спросил Вова, придержав за локоть господина Волтова, который спешил с нами распрощаться.
— Рукопись?..
— Ну да. Вы читали рукопись. Где она?
— Я, право…
— Хорошо, что у меня осталась нотариально заверенная копия, — вдруг разморозилась я. — И тем не менее, верните нашу рукопись Татьяне. Мы её заберём. До свиданья.
Я развернулась и пошла по коридору. Реветь хотелось, ужас.
— Скользкий тип, — сказал догнавший меня Вова.
— Думаешь, хотел притырить? — сердито спросила я.
— А хрен его знает. Всякое бывает. Отдаст кому-нибудь своему, чутка переделают, а потом доказывай…
И, тем не менее, мне было люто обидно.
НЕ СЛАБО́!
Назавтра, если вы помните, как и во всякую субботу, с утра у меня было занятие по восточному танцу (да, я продолжала ходить танцевать — зря ли я себе костюм сшила!), потом перед историческим танцем шло занятие по степу — а, значит, у меня перерыв на полтора часа. Пошла в кабинетик — смотрю в окно, а у Вовки в павильоне целая компания! И все так эмоционально руками машут. Вова при этом успевает в компьютере кого-то убивать…
Переоделась я быстренько и тоже туда побежала — интересно же!
Дискуссия крутилась вокруг похищения киоска Халкона. Основной пар все уже выпустили, и мне достались выжимки:
— Я матери так и сказал: дурацкая была затея! Если бы с Вовкой не разбежались, ничего бы такого и не случилось!
Не знаю, на что рассчитывал Халкон, но Вова только продолжал сосредоточенно кого-то расстреливать.
— И чё ты теперь? — спросил Витя-Витольд. — Закроешь бизнес?
Халкон пожевал губами: