Холодная твердыня короля не внушала былого ужаса, но и оставаться в ней я больше не хотела. Лиза Москвина стала перелетной птичкой, все по гостям, по заморским странам. Настало время возвращаться на Родину.
Где-то за каменными стенами жалобно скулил и бился ветер. Я пережду бурю и с благодарностью и легким сердцем покину это место. Нужно все сделать правильно.
Айвен остановился у резной двери, вопросительно вскинул бровь, разрешая мне подумать. Я все решила, поэтому смело улыбнулась:
- Ты обещал угостить меня кофе, а то я немного замерзла.
- Обещал – сделаю, - не отводя нечитаемого взора, откликнулся полукровка и распахнул дверь.
Я обернулась через плечо, взглянула на Бьянку, делающую вид, что прячется в тени у стены. Полупрозрачная тарлана загадочно улыбалась, но едва поймала мой взгляд – кивнула. Я ответила ей тем же и прошла в спальню короля.
Я бывала в ней раньше, подошла к зашторенному окну, выглянула на улицу, пока хозяин комнаты отдавал короткие распоряжения вызванным слугам. Мне хотелось тишины, и здесь она окутала меня, раскрыла ласковые объятия. Айвен не спешил задавать вопросы, я тоже не раскрывала рот. Мысли в голове не жужжали назойливыми мухами, мне было спокойно.
Присела на стул, посмотрела на входящую служанку с подносом, окинула взором Айвена, замершего в одной позе. Он стоял в центре, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Глаза полукровки таинственно поблескивали в полумраке комнаты.
Заметив, что я смотрю на него, король чуть взмахнул рукой, зажигая в камине шустрый огонек.
- Спасибо, - поблагодарила я и взяла в руки чашку с кофе.
Его аромат поплыл по комнате, дверь мягко закрылась за служанкой, огонек весело плясал, освещая одинокого мужчину. Попивая кофе, я смотрела на Айвена, он созерцал потолок, лишь напряженная поза выдавала его истинное состояние.
- Присоединяйся, иначе кофе остынет, - я указала на дымок, поднимающийся от его чашки.
Айвен не сразу, но подошел и присел к столу. Тишина, изредка нарушаемая шепотом угольков в камине, была весьма приятна. Мы с молодым королем пили кофе и не отводили друг от друга глаз.
Мои мысли текли медленно, я не от кого не скрывала их. Я видела перед собой невероятно красивого молодого мужчину. Его таинственный взгляд, так и норовил утянуть в глубину, заставить забыть обо всем на свете. Его волосы казались гладкими, мне хотелось провести по ним, позволить пальцам запутаться в черных, как смоль, прядях. Плечи полукровки были широкими, и я отчетливо, точно было вчера, помнила, как касалась мышц, перекатывающихся под атласной кожей.
- Почему ты? – сорвалось с языка эхо моих мыслей.
Эхо его мыслей оглушило меня в первые секунды:
- А почему ты?
Я глубоко вдохнула перед тем, как тихо спросить:
- Что?
Айвен сделал основательный глоток, потом поднялся, отошел к окну, чтобы, как и я до этого, полюбоваться садом. Мои руки отчетливо дрожали, когда я поднимала чашку. Кофе обжигал, но я хотела услышать голос полукровки, поэтому без страха попросила:
- Расскажи.
Моего слуха донесся едва уловимый вздох, я побоялась вдохнуть, чтобы не спугнуть, и шепотом произнесла:
- Пожалуйста, - с трудом выдохнула, надеясь на чудо.
Внутреннее солнце подсказывало верный ответ, и мне хотелось верить. Очень хотелось. Айвен услышал.
- Это было давно, - сказал он, по-прежнему глядя в окно. – По крайней мере, мне прошедшие семь лет кажутся вечностью, - я чувствовала, что каждое слово першит в его горле. Усмехнулся по привычке, но этот шипящий звук отозвался болью в моем сердце. – Я влюбился в первый раз в жизни, - я с замиранием сердца слушала признание Айвена, а он продолжал. – Она была обычной девушкой. Я до сих пор не понимаю, что нашел в ней. Просто любил и знал, что она растворяется во мне, - умолк, переживая те моменты заново. Мне даже показалось, что я увидела его улыбку. Не ту, всегда кривую и ироничную, а настоящую, искреннюю и теплую.
Я боялась сделать лишний, неосторожный вдох, чтобы не спугнуть Айвена, но он уже выбрал откровенный разговор и обрывать его не собирался.
- Ее звали Анастасией, - словно музыка зазвучала, прогнав тишину в комнате. Я не думала, что звуки обычного женского имени могут так звучать. На миг даже позавидовала, потом одернула, ведь и меня Айвен всегда звал по-особенному.