- Признаю, - кивнула, - что непозволительно долго разбиралась в фантазиях и не сразу догадалась, что они неосуществимы. Ни ты, ни Айвен никогда не уступите вещь, которую считаете своей. А я всего-навсего кукла, с которой вы по очереди играетесь, дразня друг друга. Спасибо Амиору, он открыл мне глаза.
- Мой брат искушал тебя, а ты… - со злостью начал он, но не договорил, махнул рукой и пулей вылетел за дверь.
- Мог бы сделать вид, что оправдываешься! – истерично кинула ему в спину.
Глаза жгли слезы, но я не пролила ни одной. У меня найдется занятие, но первое, что сделаю – приму душ, смою все следы, которые оставили на мне мужчины. Докатилась, сегодня я целовалась с тремя и хотела их всех, раньше бы обозвала себя дешевой шлюшкой. Сейчас хмыкнула и отбросила прочь ненужные воспоминания.
До самой ночи училась, раз за разом повторяла и пробовала на практике то, о чем говорила Астра. Получалось далеко не все, я в пух разнесла спальню Ульфа. Джули, принесшая мне ужин, безмолвно покачала головой и пригласила горничных. Они, как тени, скользили вокруг меня, убирали мусор, выметали из углов щепки и перья. Рабочие заменили мебель. Никто из них не поднимал глаз, бессловесно делали свою работу и уходили. Одних сменяли другие.
Я поймала себя на мысли, что какое-то время наблюдаю за ними и хладнокровно размышляю над тем, а почему бы не испытать на них парочку заклинаний? Ведь все равно промолчат. Ужаснулась, на душе стало до того мерзко и невыносимо, что я распахнула оконную створку. Ветер радостно ворвался в комнату, растрепал волосы, уколол лицо ночным холодом.
Выдохнула, глядя в бархатную темноту осеннего парка. Над верхушками черных деревьев вставала луна, похожая на огромный колдовской глаз. Она заливала желтым светом пустынные аллеи, задевала лучами голые древесные стволы, высвечивала всех, кто не хотел быть замеченным. Я удивилась и не сдержала испуганный возглас, но не спряталась, любопытство оказалось сильнее.
На черной древесине векового дуба кто-то сидел. Поначалу я не поверила своему зрению, но лунный лучик, как прожектор, высветил странное существо. Его покрытое темной шерсткой тело было подвижным, будто у ящерицы. Глаза светились, давая понять, что существо смотрит на меня. Я сглотнула, когда оно, подобно мячику, скакнуло ко мне. Успев захлопнуть раму, я услышала только удар. Сердце дрогнуло. Неужели я убила кого-то живого?
Робко взглянула через стекло, но лишь лунный свет бледным золотом заливал окрестности. Любопытство губит, но сопротивляться ему бессмысленно. Я вновь открыла окно и высунулась наружу. Теперь за мной следили два существа. Одно - расположилось на толстой ветке, второе - цеплялось коготками за кору.
Кто бы мне объяснил, кем являются эти «мохнатики»! Стоит ли с ними знакомиться, дружить или следует бежать без оглядки? Я усмехнулась:
- Когда-то я читала в книгах, что у каждой ведьмы есть свой фамильяр. Быть может?.. – приподняла бровь, интересуясь мнением существа.
Оно коротко пискнуло и демонстративно развернулось, спрыгивая вниз с ветки, лишь хвост мелькнул.
Я закрыла окно, а затем задумалась над собственной реакцией. Существа оказались разумными. И что? Еще год назад я бы тряслась, как осинка на ветру. Жизнь изменила меня, я попала в сказку, пусть и страшную. Зевнула и поняла, что пора ложиться спать. Расторопные слуги закончили с уборкой, и я снова осталась одна. Практики на сегодня хватит – вдруг еще какие-нибудь не слишком приятные мысли атакуют мой разум? Мне не нравится, но я все чаще думаю, как тарланы или маги, для которых обычные люди – расходный материал. Нельзя забывать, кем я родилась!
Викинг явился под утро, опалил сонную меня нахмуренным взором и закрылся в ванной. Я не знала, даже думать не хотела, где он провел ночь и что делал. Завернулась в одеяло и подошла к окну. Очередной пасмурный день вступал в свои права, по стеклу ползли дождевые капли, очертания сада за окном расплывались. Я присела на подоконник, невидящим взглядом рассматривая картину осеннего утра.
Ульф нарочито громко хлопнул дверкой, сообщая, что закончил водные процедуры. Я не повернулась – чувствовала его настроение. Викинг все еще был зол и на меня, и на себя. Во мне таилась обида. Он хочет много и сразу. Утверждает, что я ничего не понимаю, а сам?..
- Если ты будешь надеяться на кого-то, кроме себя, то умрешь. Слабые не выживают, - мрачно уронил он, остановившись за мной.