- Я учусь, - наблюдая за стекающей каплей, отозвалась я.
- У тебя нет для этого времени! Ты не можешь ошибиться, иначе умрешь!
Я смело взглянула на него, замечая и прищуренные глаза, и сурово поджатые губы, и складки на лбу.
- Чего ты хочешь? – спросила напрямик. – Чтобы попросила прощения? Но ты сам отталкиваешь меня! – хотела бы остаться хладнокровной, но не смогла, сорвалась на крик.
Он тяжелым камнем упал между нами, нагнетая обстановку. Мертвая тишина накрыла спальню. Я решила, что Ульф не ответит, потому ценнее оказалась его короткая фраза:
- Я боюсь…
У меня сердце ухнуло в пятки, а потом подпрыгнуло к горлу и забилось, отдаваясь звоном в ушах. Как можно быть настолько глупой и забыть о том, что случилось с парой Викинга?! Сейчас он оберегает меня – боится увидеть мертвой. Слов подходящих не нашлось. Кричать пафосно, что «я – не она», и давать опрометчивые обещания не стала. Мне не дано знать, что готовит нам будущее. Спрыгнула с подоконника, подошла, прижалась всем телом, обвивая его шею, и шепнула, щекоча дыханием ухо:
- Надо жить сегодняшним днем.
- Елисава, - проникновенно позвал Ульф, вынуждая меня поднять голову. – Мой брат поймет и отнимет тебя.
- Он уже понял. Они все поняли, - сказала я, проводя по его напряженной скуле кончиком указательного пальца.
Очертила контур плотно сжатых губ, не утерпела, поцеловала его. Нежно, трепетно, надеясь, что мы оба надолго запомним каждую секунду. Он отвечал, сначала робко, словно боялся причинить боль неосторожным движением, после осмелел, углубил поцелуй. Я могла бы вечно наслаждаться прикосновениями наших губ, танцем наших языков, скольжением пальцев по крепким плечам. Но нас прервал стук в дверь.
- М-м-м… давай не будем открывать… - попросила я, проводя губами по его коже.
Ульф неохотно отстранился.
- Тебе пора, - и добавил, приблизившись к самому моему уху. – Если все сложится, - помедлил, - у нас будет время… - оттолкнул, и я с трудом устояла на ногах.
В спальню вошла Джули.
- Добрый день, - поклонилась она.
- Вечером, если все получится, я свожу тебя в город, - пообещал Викинг и, развернувшись, покинул спальню.
Я кивнула, эмоции переполняли меня. Я не строила иллюзий и четко осознавала, что нужно быть осторожнее. Амиор придумает, как использовать меня против своего брата, но ничего не могла с собой поделать.
Попробовала напустить на себя невозмутимый вид и проговорила:
- Я в душ.
- Госпожа Астра просила передать, что будет ждать вас в библиотеке Четвертой Башни, - Джули подняла кофейник.
- Не считаю, что она будет рада увидеть меня полуголой и взлохмаченной, – ответствовала я, скрываясь за дверкой.
Астра не ждала меня в библиотеке. Я встретила тарлану в коридоре, едва вышла из спальни.
- Прогуливаюсь, - прохладно объявила она, даже не покосившись в мою сторону. – Идем вместе, веселее будет.
- Устроите мне экзамен? – мы обошлись без приветствий.
- Хочу проверить, как ты усвоила вчерашний урок.
- Секиру в меня бросите или меч, - я показательно замерла рядом со стеной.
- Отобьешься? – тарлана сомневалась.
- Рискну, - не знаю, какой ответ она хотела услышать.
- Тогда не спи, - ухмыльнулась Астра, а я едва успела пригнуться, как короткий меч с противоположной стены, полетел в меня.
И ладно бы просвистел над головой и остался в стене. Оружие ожило и, тихо жужжа, постепенно разворачивалось, чтобы снова атаковать. Я лихорадочно соображала, что сделать, дабы защититься. Астра меня не убьет, но с удовольствием покалечит. Меч вылетел из камня и вновь двинулся ко мне. Я нарисовала руну и выбрала северо-западное направление. Вихрь послушно развернул оружие, и оно вонзилось в потолок.
Праздновать победу было рано. Астра, не прилагая никаких видимых усилий, приказала мечу продолжать. Клинок послушно выпал, звякнул о пол и ринулся на меня. Я повторила предыдущее заклинание, но меч ловко ушел от порыва ветра. Пришлось срочно падать на пол и выдумывать что-то новое. Север, что однозначно, но я должна придумать, чем укрепить его. Запада хватило ненадолго. Я выбрала восток. Поднявшийся ветер налетел на нас, даже края ковра захлопали, зазвенело оружие на стенах. Сидя на полу в целях безопасности, я направила поток воздуха против своего врага… вернее двух противников. Меч – всего лишь оружие, я должна ударить по руке, которая его держит.