Тарлана рыкнула в ответ.
- Люди глупы, своенравны и трусливы!
- Но ты не человек. Ты высшая, - он говорил спокойно, но с каждым его словом мне становилось страшнее и страшнее. – Ты можешь больше, чем она.
- Я могу, но она… - тарлана перешла на визг.
- Астра! – Амиор чуть повысил тон, и даже ветер перестал гонять по улице осенние листья. Город замер в ожидании удара. – Не забывай о нашем разговоре и о своем положении. Мне нужна идеальная пара, которая делает, а не ищет причины!
Тарлана умолкла, склонилась в поклоне и уверенно пообещала.
- Мы исправим недочеты.
Король кивнул и обратил темный, непроницаемый взор на меня.
- Пойдем, нам есть, что посмотреть, - произнес Амиор, и мое сердце оказалось в пятках.
Я смотрела на его протянутую руку, не в состоянии пошевелиться и сделать лишний вдох.
Раздавшийся шорох насторожил меня, помог отвлечься и отвести взгляд. Рядом приземлился Ульф, а за ним потрепанный, но живой Джер.
- Я буду рядом, - несмотря на столпившихся тарланов, изрек полукровка, обращаясь ко мне.
Викинг разъяренно зашипел, но нападать вновь не стал. Прищурившись, он взглянул на Амиора.
- Ты говорил, что ей еще рано!
Мне оставалось думать над загадочной фразой и уговаривать себя не срываться с места и не нестись сломя голову.
- Ты предсказуем, брат, - кривая усмешка приподняла уголок рта короля. – Годы безмолвия ничему тебя не научили.
- Ты тоже не меняешься, старший, - придвинувшись ко мне вплотную, так что ощутила исходящее от его тела тепло, отозвался Ульф.
Я выдохнула, когда Викинг приблизился, и не дрогнула, когда король снова обратил на меня свой бездонный взор.
- Неужели неинтересно узнать, что я хочу тебе показать?
Амиор меня поймал, ведь глубоко внутри, там, где нет места страху, проснулось любопытство. Оно разгоралось во мне, заставляя ответить.
- Страшно интересно, как мотыльку, который мчится на огонь.
Уголки губ короля приподнялись в улыбке, его позабавил мой ответ.
- Идем, и тебе не придется умирать от любопытства.
- Я вернусь? – спрашивала у всех собравшихся, но смотрела на Амиора.
Боялась, до дрожи в коленях, до сумасшедшего сердцебиения, но не могла сказать категоричное «нет». Король прав, иначе любопытство сожжет меня изнутри.
- Иди, - мрачно сказал Ульф.
- Ты вернешься, - хмуро проговорила Астра.
- Я не волк, ты не Красная Шапочка, и пойдем мы не в лес, а в клуб, - Амиор мотнул головой, указывая направление.
Я проследила взглядом и увидела поворот на центральную улицу. Помнится, когда рассматривала город, подметила скопление огней в том районе.
Сделала кивок, на большее не хватило, но руку не приняла, встала рядом с королем, показывая, что принимаю его приглашение. Он первым шагнул в нужную сторону, и мне пришлось двигаться за ним. Не оглянулась – зачем – кого я увижу за спиной? Мрачного Ульфа и насмехающуюся Астру! Если судьба будет благосклонна, то с ними мы свидимся и, быть может, даже обсудим произошедшее.
Не стала зацикливаться на своих страхах, рассуждать о том, что меня ждет. Постаралась думать о погоде и о жизненных мелочах. Как-то внезапно пришло на ум, что я одета неподобающим образом. Узкие джинсы, вязаный джемпер, кожаная куртка и кроссовки. Я привыкла наряжаться, если торопилась в клуб с подружками.
- Женщины, - хмыкнул Амиор, - считает, что живет последние минуты, а думает о нарядах!
Я повела плечом.
- У нас говорят, что «перед смертью не надышишься», а так хоть будет красиво.
- Хочешь, чтобы было красиво? – он замер и насмешливо глянул на меня.
Никогда не догадаюсь, что он задумал, поэтому снова пожала плечами.
- Пусть будет, - и с опасениями огляделась.
Король обошел меня кругом. Неужели будет очередная иллюзия? Непроизвольно мои брови сошлись на переносице. Амиор покачал головой.
- Нет. Тебя ждет сказка наяву.
Ветер ударил мне в лицо, вынуждая зажмуриться, опоясал желтой листвой, брызнул холодными дождевыми каплями. Я не ждала чуда, но знала, что оно произошло, оставалось только открыть глаза и посмотреть.