Мой мучитель оказался настойчив.
- Хочешь избавиться от меня? Ладно, дай только выскажусь! – и изумил. – Спасибо, что спасла Торину жизнь. Было бы неправильно, если бы он лишился своей головы. Так что я твой должник!
- Почему ты благодаришь меня? – пытаясь постичь логику Айвена, сухо осведомилась я.
Он ответил без всякого бахвальства.
- Потому что Торин из моей команды, и я отвечаю за него.
Я потерла виски - сказанное не укладывалось в моем мозгу. Помотала головой:
- Что ты делаешь? – вскинулась, прищурилась. – О, знаю, ты опять играешь!
- Еще нет, - легкая улыбка коснулась губ Айвена, совсем не затрагивая завораживающих глаз.
- Оставь меня, - снова попросила я, не желая вступать с ним в словесную перепалку, но потом вдруг вспомнила и спросила: - Как Надя?
- Твоя подруга? – зачем-то уточнил он. Перевел взгляд, коснулся сильными пальцами своего подбородка, словно бы задумался. Айвен умело трепал мои нервы, ждал, что сорвусь и задам вопрос.
Но будь я проклята, если сделаю это. Мне не хотелось его ни о чем просить, поэтому до боли вцепилась в сидение, но глаз не отвела. Полукровка что-то решил, повернулся ко мне. На лице его не отразилось ни одной эмоции, и мне захотелось вцепиться ему в волосы. Айвен был краток:
- Справляется.
- С чем? – я едва удержалась и не подпрыгнула, наоборот замерла, когда он наклонился.
Мы были близки, как и тогда жаркой июльской ночью. Наши губы почти соприкасались, дыхание смешивалось, опаляя кожу. Глаза смотрели в глаза, но я не позволила себе отступить.
- Что ты сделал с моей подругой? – четко выговорила.
- Я… ни-че-го, а вот… - его таинственный взор скользил по моему лицу.
- Я убью тебя, - выдохнула в ответ, сражаясь с полыхающими внутри противоречивыми эмоциями.
- Громкое заявление, Лизавета, - опасный огонек вспыхнул в направленном на меня взгляде полукровки, но я не позволила себе испуганно отпрянуть. И не стала заострять внимание, мне все равно, о чем он думает.
- Говори прямо! – сказала ему в лицо.
- Почему ты все усложняешь? – спросил Айвен, и я растеряла все свое красноречие. Только подумать, я усложняю?!
Дверца с его стороны открылась, и наш диалог оборвался. Мы стремительно выглянули на улицу, там стоял Ульф. Тарлан молчал, взглядом изучая ограниченное пространство, где сидели мы с Айвеном. Я ощутила, как краска медленно заливает мои щеки. Полукровка выразительно закашлялся, намекая, что нас прервали на самом интересном. Еще бы спросил: «Чего надо?» А впрочем, не следует. Викинг и так на пределе. Сжатая челюсть. Напряженная поза. Но затянувшуюся тишину нарушил он.
- Пошел вон! – грубо велел Айвену.
Полукровка вышел из автомобиля, распрямил плечи и в резкой форме напомнил:
- Дядя, давай уточним кое-что! Мы с тобой – на равных! Ты не смеешь мной командовать!
- Возможно, - хладнокровно бросил тарлан. – Но лучше не трогай то, что принадлежит мне!
Айвен дернул головой в мою сторону, усмехнулся:
- Она – не вещь! И она пока не твоя, хоть ты и помог ей… в чем-то!
Я готова была провалиться под землю. Они говорили обо мне так, словно меня здесь не было. Я бы закрылась, хлопнув дверью, если бы полукровка все еще не стоял около нее. Глубоко вдохнула, чтобы унять подступающие слезы. И мой судорожный вздох был услышан.
- Иди, - сбавил тон Ульф. – Мы договаривались. Оррен заждался! – этот тоже умел прозрачно намекнуть.
- Гулять, так гулять! – Айвен не позволил задеть себя снова, наоборот, постарался уколоть сам. – Пожалуй, доведу беднягу Оррена до истерики. Он визжит, будто резаный поросенок, когда мы слишком долго общаемся!
- Попридержи язык, щенок, или отец узнает о твоих очередных выходках! – угрожающе проговорила Астра.
- Мамуля! И ты здесь! – преувеличенно радостно воскликнул полукровка и убедительно сделал вид, что только заметил тарлану.
Она в ответ оскалилась.
- Ублюдок!
- Шлюха! – улыбаясь во все тридцать два зуба, отозвался он и пошел, но на пути остановился и взглянул на Астру. - Осторожнее со словами, иначе навернешься с королевского трона, так и не успев обосноваться на нем!