Астра неожиданно отвернулась, но прежде, чем она успела спрятать от меня выражение своего лица, я заметила, как его исказила лютая, застарелая ненависть и дикая, ни с чем несравнимая боль. И я догадалась, почему. Отчаянная попытка скрыть не увенчалась успехом. Тарлана узнала, что я разгадала ее тайну.
- Тайну? – печальным эхом прозвучал ее вопрос в ответ на мои мысли. – Какая же это тайна, даже если ты добралась до сути?
- Это случайно получилось, - вполголоса проговорила я, искренне жалея, что задала вопрос.
- Запомни, в жизни не бывает ничего случайного! Все закономерно! – она обернулась, на ее губах блуждала безумная улыбка. – Как и то, что жена Симона ушла не с полукровкой, она ушла с тарланом.
- Вашим мужем, - сорвалось с моих губ.
- Да, - Астра по-прежнему улыбалась. – Представь, мужчина, которым я жила, выбрал низшую. Как думаешь, что я испытала при этом?
- Боль, - я говорила тихо, но твердо, словно сама заново переживала предательство мужа.
- Твой хотя бы не хвастался, предлагая воспитать ребенка, рожденного другой! – на мгновение самоконтроль изменил тарлане, она перешла на крик.
Я сглотнула – страдание и ярость Астры были осязаемы, они давили на меня, мешали дышать и связно думать.
- Я пойду, - прошептала я и поднялась.
- Да. Тебе лучше уйти, - тарлана без возражений отпустила меня. – Надеюсь, урок ты усвоила.
- Как никогда раньше. Слезы – тоже вода, которую при необходимости я могу использовать.
- Верно. И слезы могут стать смертельным оружием, - быстрым кивком подтвердила тарлана и отвернулась к окну.
Я предпочла не задерживаться, поспешила покинуть библиотеку и отправиться по своим делам.
Не откладывая надолго, я решительными шагами двигалась по коридору. В самом дальнем конце, куда не проникал свет, остановилась и смело взглянула в многочисленные очи тьмы.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – постаралась не выдать охватившего меня страха.
Голос звучал негромко, но убедительно. Тьма откликнулась, и ко мне выдвинулось существо более всего напоминающее огромного паука. Дымчатые лапы замерли в полушаге от меня.
- Помочь? – прошелестело оно. – Чем ты можешь помочь нам, когда твои колени дрожат от ужаса?
Я рьяно помотала головой и опровергла.
- Это от холода.
Существо моргнуло великим множеством глаз, от его смешка мое сердце ухнуло вниз, но я осталась на месте.
- Храбрая, но непроходимо глупая, - посетовало оно и растворилось в темноте. – Ходи, но оглядывайся, - прозвучал его совет.
- И все же, я могу вам чем-нибудь помочь? – настаивала на своем, понимая, что не следует отступать.
- Когда поймешь, приходи, - велело оно, прикрывая очи, оставляя меня в полумраке.
- Хорошо, - без всяких сомнений отозвалась я и послушно направилась к себе в комнату.
Едва вошла и заметила Ульфа, спросила:
- Я видела паука, а еще забавных «мохнатиков». Кто они?
Викинг внимательно оглядел меня, словно ощупывал взглядом. Увиденное явно озадачило его, но он без лишних вопросов ответил:
- Это духи.
- Духи? – я вспомнила, что Астра кратко рассказывала мне о них.
- Да. В доме привратник, а в саду духи деревьев и цветов.
Я медленно кивнула и вновь поинтересовалась.
- Ты удивился, почему?
- Ты человек, несмотря на то, что тебе досталась капля магии Амиора. Обычные люди, не маги и не ведьмы, проходят мимо.
- Выходит, во мне есть что-то необычное, - на душе стало легче – у меня что-то получается.
Ульф поспешил сбросить меня с небес на землю.
- Не слишком радуйся и не зови их «забавными». Духи – есть духи с ними нужно держать ухо востро!
- Ты закостенелый пессимист! – в сердцах бросила я.
- А ты глупая! – хмуро отозвался он, и меня проняло.
- Может, хотя бы ты смилостивишься и объяснишь, почему все зовут меня глупой?!
- Ты совсем не слушаешь дельных советов, продолжая набивать шишки!