Я до скрежета стиснула зубы.
- Гнев, злость, ярость, - тарлана добилась нужного эффекта. – Используй их в нападении. Владея эмоциями, ты владеешь силой, используя ее в любое время. Храни в памяти каждый миг и беспощадно вытаскивай любое воспоминание, которое необходимо для победы.
- Не проще ли нарисовать нужную руну? – я смотрела исключительно в книгу.
- Намного проще, - охотно согласилась Астра, льдинки в ее голубых глазах интенсивнее блеснули. – Нарисуй руну и сожги меня!
Я засомневалась в ее разумности, потом махнула рукой и буркнула:
- Не хочу.
Тарлана взъярилась:
- Человечка! Это не предложение, это твое задание.
Взглядом я нашла нужную руну и нарисовала ее, а затем присовокупила стрелку из группы воздушных рун. Огненный шарик полетел в Астру, и она мигом вспыхнула, вынуждая меня, тяжело дыша, подпрыгнуть.
- А-ах, - нарочито громко вскрикнула она. – Я горю! Как же мне больно! Спасите, помогите, люди добрые! – изгалялась, как могла.
Я проникновенно скрипела зубами и злилась, в том числе на саму себя. Отряхнувшись, словно мокрая собака, Астра сбросила пламя. Я силилась что-то произнести, но вырывалось невнятное мычание.
- Видишь, почему важно испытывать эмоции! Сейчас ты сомневалась, поэтому твой огонек получился призрачным.
Пришлось признать ее правоту. Сейчас я осознала, из-за чего погибли принц и жена Ульфа. Они оба испугались, впрочем, и мне нечем было гордиться. Я тоже до полусмерти боялась огня.
- Простите, я исправлюсь, - мой взгляд скользил по изображенным на пожелтевших листах рунах.
- Занимайся! – приказала тарлана. – Руны важны. Ты должна научиться совмещать их, - усмехнулась. – И не обязательно рисовать символы, можно представить в воображении и соединить.
Я кивнула и приступила к делу. Буду пробовать – другого не остается.
Часть 2. Глава 3
К полудню вымоталась настолько, что еле-еле переставляла ноги, а в голове царил полный кавардак. Астра не давала никаких подсказок, только подкалывала. А под конец и вовсе пригласила отобедать с ней и Амиором. Я вежливо отказалась и заторопилась к себе.
Последующие дни вела себя тихо и скромно, стараясь не бесить Астру и не попадаться на глаза Амиору. А ночи я проводила в объятиях Ульфа. Мы практиковались в огненной магии, и каждый раз после секса с ним я теряла силы. Возникшие трудности не останавливали меня, Викинг хмурился чаще. О моем счастье не знал, разве что ленивый. Тарланы, встреченные в коридорах мрачной цитадели короля, фыркали и громко вещали о мезальянсе. Я делала вид, что ничего не замечаю.
На заре каждого дня Ульф уходил на охоту. Мы не говорили о его пристрастиях, но на моей душе не лежал неподъемный камень, потому что теперь я знала - Викинг убивает лишь обреченных на мучительную смерть. Как-то он обмолвился о той девушке, Дженне Винтер. Оказывается, у американки была последняя стадия рака. О своем диагнозе она молчала, а в Будапешт приехала неслучайно. Дженне был нужен экстрасенс, которого девушка считала своей последней надеждой. Но она не оправдалась.
Почему именно сегодня, когда механические часы на стене показывали половину второго ночи, я вспомнила американку, жизнью которой жила несколько дней? Наверное, потому что долго корила себя и не понимала, как могла полюбить жестокого инопланетянина.
Сейчас я почти со спокойным сердцем отпускала его на охоту. Кто-то предпочитает быструю смерть долгим мучениям. Быть может, Викинг исполнит сегодня чье-то заветное желание.
Спать не хотелось, и я открыла фолиант, чтобы повторить руны. Мысли смешивались, норовили запутать меня. Я бездумно смотрела перед собой, пока краем зрения не заметила размытое пятно. Душа ухнула в пятки, и я резко осмотрелась. Увиденное заставило насторожиться.
В кресле-качалке, оставленном у камина по моей просьбе заботливой Джули, расположился кукольный человек. Арлекин, если я не ошиблась. Взор его блестящих глазок, направленный на меня, был вполне осмысленным.
- Здравствуйте, - чувствуя себя довольно неловко, проговорила я.