- Если что – попросим прощения, - не желая задерживаться, согласилась я.
В комнату ввалилась выжатая, словно лимон. Ничего не хотелось, в голове гудело, конечности ослабли. Но судьба вновь решила испытать меня на прочность. В кресле расположился Ульф. Его вроде бы расслабленная поза откровенно напрягала.
- Доброе утро, - сказала я, не желая нагнетать обстановку. – Можешь начинать ругаться, - прислонилась к закрытой дверной створке и подняла на Викинга виноватый взгляд.
До меня долетел звук его тяжелого дыхания.
- Ты все еще любишь его, – Ульф плавным движением встал на ноги, но ко мне подходить не стал.
Его взгляд пылал, прожигая мою душу насквозь.
- Я никогда не любила Айвена, - произнесла без тени сомнения. – Возможно, увлеклась однажды, но не больше! – на эмоциях призналась я и кинулась к нему, налетела, обвила шею руками, прижалась всем телом.
Викинг отстранил меня, его жесткие пальцы легли на мой подбородок, заставляя поднять голову, чтобы наши взоры скрестились. Я впервые пожалела, что родилась человеком, что не могу скрыть свои мысли. Сейчас Ульф узнает то, о чем я даже под страхом неминуемой смерти не рассказала бы ему. За все золото мира. Никогда.
Злые слезы оросили щеки, горячими ручейками сбегая вниз на его пальцы. В висках пульсацией забилась мысль. Он знает! Теперь любимому известна правда!
- Вот оно как, - руки Викинга безвольно опустились, губы сложились узкой полосой и чуть изогнулись в горькой насмешке.
Я сорвалась и закричала.
- Просто прими и живи дальше! Со мной! Ради меня! Ради нашего общего будущего, которое никогда не было связано с Таром! Теперь у тебя есть повод уйти!
Он шире улыбнулся, в глазах плескалась тоска.
- Ты ничего не понимаешь, Елисава, - отвернулся, мучительно думая о своем, и меня обуяла ярость.
- О, нет! Я все понимаю! И ты должен понять, что Айвен нарочно отправил меня в сокровищницу. Ему нужно было, чтобы правду узнал не кто-то другой, а именно ты! – сникла, прикусила губу. – Только для чего – не понимаю, - растерялась и потянулась к Ульфу, осторожно опуская ладони на его напряженные плечи. – Будь со мной. Остальное неважно, - прошептала, в тайне надеясь, что мы уйдем и спрячемся от всего мира, хотя разумно осознавала тщетность своих ожиданий.
Викинг обернулся, мазнул нечитаемым взглядом и покачал головой. Я обязана была спросить:
- Почему?
Он развернулся ко мне лицом и подумал немного. Потом взял мои руки в свои, заглянул в глаза и едва ли не по слогам проговорил:
- Айвен ничего не делает без разрешения своего отца. Быть может, иногда не договаривает ему правду, но никогда, Елисава, никогда мальчишка не пойдет против решения Амиора.
Я запуталась, перебирая в уме множество различных вариантов. Не верила до конца, считая, что хорошо изучила Айвена.
- Мне казалось, он ненавидит своего отца.
Ульф широко ухмыльнулся:
- И это взаимно.
- У меня голова болит от всех этих загадок! – взвилась я, будто меня ужалили. – Что ты хочешь сказать?
- Лишь то, что мой брат решил ускорить развитие событий, и его сын полностью с ним солидарен. Мне остается подчиниться. Впрочем, - в голосе тарлана не слышалось радости, скорее обреченность, - это не противоречит моим планам.
- Что ты… - начала я, лихорадочно вспоминая прошедшие события с момента нашей встречи, и задохнулась. – Нет, - вырвала и приложила ладонь ко рту, боясь произносить вслух страшную догадку.
- Да, Елисава. Пришел час вновь испытать судьбу и вызвать брата на поединок. Причина весомая. Он не посмеет отказаться.
Внутри меня будто оборвалась невидимая струна, и я буквально повисла на Викинге. Кричать до хрипоты, умоляя его отказаться от задуманного, было бесполезно.
- Я верю в тебя, - сквозь слезы прошептала я.
- А я буду верить в нас, - эхом отозвался он.
Мы постояли несколько минут в тишине, наслаждаясь минутами покоя, осознавая, что за дверями этой комнаты – бездна. Она звала к себе.
- Я пойду, - проронил Ульф, - не будем тянуть, - мягко разомкнул объятия.
Внутри меня, как будто что-то щелкнуло. Я не отпустила его.