- Пойду с тобой! – убежденно заявила, всем видом показывая, что не оставлю его одного в трудной ситуации. Как бы пафосно ни звучало, но я должна быть рядом с ним, даже если он выступит не только против своего брата, а бросит вызов целому миру.
Викинг отрицательно мотнул головой, но потом неожиданно согласился.
- Переоденься, а я пока соберу наших.
Паниковать и трястись уже поздно – прогнала эмоции и улыбнулась.
- Я быстро, - сказала ему и сбежала в ванную.
Здесь позволила себе расслабиться, а затем, как мантру, все повторяла и повторяла:
- Я удивительно спокойна!
Но поняла, как долго мне придется учиться, когда увидела их. Тарланы собрались в полном составе. Все четырнадцать пришельцев во главе с королем находились со мной в одной зале. Я смотрела на роскошную обстановку: мраморные колонны, высокий арочный потолок, хрустальную люстру и чувствовала себя лишней. Они меня не замечали. Амиор и Ульф стояли на возвышении, остальные – собрались кругом в центре. В зале стояло безмолвие, которое, как мне чудилось, нарушало лишь мое взволнованное дыхание.
Ульф без лишних слов подошел и выкрикнул слово на своем родном языке. По тому, как Амиор ухмыльнулся, мне стало ясно, король ждал вызова и предвкушал предстоящий поединок. Потом Викинг повернулся к собравшимся и сказал им что-то еще, очевидно, сообщил причину. Мне казалось, тарланы должны были расстроиться. Я ошиблась. На пару мгновений померещилось, что я попала в зал с каменными изваяниями. Никто из тарланов не показал обуявших чувств. Ни один мускул не дрогнул на их лицах. Затем пришельцы разом кивнули и, словно воины на плацу, развернулись, направляясь к выходу. Я ошарашено смотрела на их идеальные ровные спины и недоумевала.
- Как проходит твое обучение? – вопрос Амиора, заданный невыносимо спокойным тоном, отвлек меня, заставил сильнее занервничать.
Я чувствовала себя школьницей, сдающей первый экзамен перед суровой комиссией.
- Довольно неплохо, смею надеяться, - осторожно изрекла я.
Король неотрывно смотрел на меня, считывая не только мысли, но и каждую эмоцию, промелькнувшую на лице, любой жест, охватившую дрожь.
- Будет видно, - загадочно произнес он и покинул нас, я даже моргнуть не успела, а Амиор исчез.
- А-а-а… ты так можешь? – оторопело протянула я, в последний момент сообразив, что сморозила глупость.
- А зачем? – философски отозвался Викинг и протянул мне руку. – Пошли. Мне нужно готовиться.
Он приступил к делу немедленно, бегал, отжимался, подтягивался, размахивал мечом, как обезумевший, и колдовал помногу и подолгу. Иногда брал меня с собой.
- Подними голову и взгляни на небо,- сказал он как-то ночью, когда мы гуляли по саду и искали духов. Ульф хотел о чем-то расспросить «мохнатиков».
Я послушно посмотрела вверх. Над нами расстилалась темно-синяя бездна, украшенная россыпью алмазов.
- Красиво, - на выдохе восхитилась я.
- Где-то там, среди далеких миров находится мой дом, который я больше никогда не увижу.
Я вздохнула, вспоминая свою собственную родину, маму и одинокую березку под окном. Как они там, без меня?
- Дом - там, где хорошо, где ждут и любят, - выпалила я и затаила дыхание в ожидании его ответа.
Ульф печально улыбнулся, но ничего не сказал, мое сердце ухнуло вниз, а затем подпрыгнуло и остановилось. Тишину осенней ночи нарушил тихий, похожий на шелест ветра голос:
- Нельзя склеить разбитую вазу, нельзя жить разбитыми грезами, но можно придумать что-то новое. Если осмелишься…
Мы с Ульфом обернулись, и я несдержанно охнула, а затем поспешно прикрыла рот ладонью. В темном воздухе колыхалась белесая женская фигурка. Ее очертания то расплывались, то становились более четкими. Глаза сияли двумя яркими зелеными огоньками, тонкая линия губ светилась огнем.
- Приветствую, - Викинг склонил голову, и я торопливо поклонилась духу.
Что-то вынудило меня дать обещание.
- Я осмелюсь! Обязательно осмелюсь! - сердце в груди колотилось, словно сумасшедшее.
Ульф опустил руку на мое плечо, успокаивая.
- У тебя есть что-то для меня? – но смотрел только на духа.
На губах духа появилась легкая усмешка.