- Простите, - повинилась я, расправила складки на длинной юбке и похлопала ладонью, приглашая духа присесть.
Он поворчал немного, но потом запрыгнул и, устраиваясь удобнее, завозился. Я улыбнулась, вспомнился домашний котейка, который жил у меня в детстве. Рука непроизвольно взметнулась, но я вовремя остановила ее – мало ли. Ульф предупреждал насчет духов, и я не забыла. «Мохнатик» поднял голову и заинтересованно прищурился, словно прочитал мои мысли, а затем приподнялся и ткнулся в мою ладонь, напрашиваясь на ласку.
Моя рука дрогнула, опускаясь на покрытую короткой шерстью голову. Целый хоровод мыслей промелькнул и исчез, когда под кожей я ощутила тепло живой плоти.
- Надо же, - удивилась. – А я думала, что все духи бесплотные, - помнила призрачную девушку, которую Ульф назвал «духом будущего».
Видимо, «мохнатики» были другой «породы». Я осмелела и, как когда-то давно кота, гладила мягкую шерстку духа. Он довольно щурился и поглядывал на меня, его взгляд будто говорил: «Знаю, все о тебе знаю, но позволяю прикасаться к своему драгоценному телу».
«Умел бы ты еще говорить»… - вскользь подумалось мне.
«Мохнатик» продолжал загадочно щуриться и молчать. Я улыбалась, тревоги постепенно отступали. На меня снизошло умиротворение, на душе стало легко и хорошо.
К нам подошел Ульф и приземлился рядом. Его взгляд был красноречивее любых словесных ограничений. Я решила воспользоваться случаем.
- Я могу задать вопрос этому духу?
Викинг нахмурился сильнее, по лицу было заметно, что несколько минут он вел внутреннюю борьбу с собой. «Мохнатик» даже приподнялся, рассматривая его, а затем фыркнул, спрыгнул и скрылся среди деревьев и кустарников.
- Ну вот… спросила, называется, - обиженно заключила я.
- Радуйся, - облегченно выдохнул Ульф, вскочил, как ужаленный, и кинулся на поиски полукровок.
Один из них попался ему на глаза, и сражение на мечах возобновилось. А вот освободившийся Джер присел рядом со мной.
- Тебе привет, - ворчливо оповестил он.
- Спасибо. Надюшке привет от меня, - отозвалась я, пытаясь спрятать широкую улыбку.
Взгляд Джера стал еще мрачнее, хорошо, что полукровка смотрел мимо меня. Я заговорила опять:
- Как она?
- Нормально, - процедил он сквозь зубы.
- А мы… - заговорила я на свой страх и риск, но Джер сразу оборвал меня.
- Нет, - и сходу пояснил. – Ей не место в этом серпентарии! - встал и пошел прочь, но по пути повернулся и одарил меня улыбкой. – Но приглашение на нашу свадьбу мы тебе пришлем. Моя невеста твердит без умолку, что ты обязана присутствовать.
- Свадьбу? – ахнула я и прижала руки к груди.
Джер кивнул и круто развернулся, давая знать - он сказал все, что собирался. Но мне большего было не нужно, я безумно обрадовалась за подругу. На глазах выступили слезы счастья. Мне бы еще узнать, как поговорить с духами, и счастье окажется безграничным.
Накануне знаменательного дня, когда я совсем измучилась, но так и не разговорила Ульфа, приняла решение обратиться к Астре. Мне нужно было узнать, как помочь любимому. До полудня я преследовала ее, рискуя собой, и дождалась снисхождения.
- Что тебе нужно? – презрительно вопросила она, выдыхая сигаретный дым. Его сизые щупальца по ее желанию свились, являя моему взгляду дракона. Он раскрыл пасть и кинулся на меня.
Я без сомнений развеяла его, показывая, что недаром практиковалась все последние недели.
- Мне нужен новый урок, - твердо озвучила я.
- Последний, - после некоторых размышлений выдала Астра.
- У нас ведь осталось всего ничего, - поведя плечом, произнесла я.
Мы не пошли в библиотечную башню, где обычно проходили наши уроки. Мы вышли в сад. Снегопад прекратился, по серым небесам плыли угрюмые тучи. Ветер раскачивал черные ветви деревьев.