- Металл, - без предисловия сказала тарлана, прислонившись к мокрому стволу. – Как считаешь, почему он относится к прочим?
Я проявила чудеса смекалки.
- Потому что металл, как и прочие стихии, может служить оружием.
Астра одарила меня змеиной улыбкой.
- Да. Это его основное предназначение. Во все века из металла делали оружие. Лишь потом догадались делать прочие вещи.
- Я могу использовать обычный кухонный нож?
- Почему нет? Нож – превосходное оружие для убийства. Сомкнешь пальцы на рукояти, нападешь со спины и, вуаля, – враг лежит у твоих ног.
- Я имела ввиду другое, - нахмурившись, отозвалась. – Можно ведь призвать воздух, и тогда нож сам полетит к цели, - представляла мишень, а никак не чужую спину.
- Соображаешь, - ответила она, сверля меня малопонятным взглядом.
- Пытаюсь, - я не строила напрасных иллюзий. Мне бы азы освоить, а уж потом и «драконов» создавать можно будет.
- Любой металл, который заметишь, будешь использовать в своих целях, только не перестарайся. Помнишь, кто работает с этим материалом?
- Кузнецы, – недоумевая, изложила я.
- И что это значит? – тарлана ухмыльнулась – ей ответ был известен.
Меня он не радовал.
- То, что мне никогда не научиться работать с металлом.
- Кое-что ты сможешь, - Астра дала мне слабую надежду.
Я сосредоточилась – не время жалеть, время – действовать. Мне нельзя упускать любую возможность.
- Крыша тоже металл, - я вспомнила, о чем еще мне нужно знать.
- Металл, - подтвердила тарлана. – И один из наших общих знакомых как-то раз спустился с крыши, используя лист железа, как доску для серфинга.
- Айвен? – я ничуть не удивилась, но себя на его месте не смогла вообразить.
- Боишься? – тут же язвительно осведомилась Астра.
- У страха глаза велики. Сейчас я охвачена сомнениями, но уже завтра могу решиться, спасая свою жизнь, - спокойно откликнулась я.
Астра хмыкнула, но от замечаний воздержалась, а продолжила урок.
- Руны в книге – не что иное, как обозначение того или иного оружия. Ты поймешь, это несложно, - она сделала изящный намек.
- Хорошо, - я пропустила его мимо ушей. – Для начала разберу случай с металлической доской для серфинга.
- Внимательно слушаю, - Астра не шелохнулась.
- Итак, если я собираюсь покорить волну, мне нужен океан и, собственно, доска, - я не ждала одобрения, рассуждала вслух. – Океан – пропасть, в которую мне нужно сигануть. Доска – металлический лист. Но разве он не должен стать легким, словно перышко?
- Остановись. Подумай. Как ты устоишь на перышке? – наставница подкинула очередную задачку, и я серьезно задумалась.
Взгляд замер, прикованный к одной точке, но я не видела, на что именно смотрю, а когда осознала, кого видят мои глаза, ахнула. Астра, проследив за мной, отошла от древесного ствола и поспешно поклонилась. Я, спохватившись, сделала то же самое. Пожилая, сгорбленная женщина, опирающаяся на клюку, вышла из-за кустов и взглянула на каждую из нас.
Я ощутила неловкость, тарлана, похоже, тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Она отводила взгляд и явно хотела уйти, но не осмеливалась. Подумать только! Одна мысль сменила другую. Тарланы почитают лишь одних существ. А ведь я хотела бы задать духу вопрос.
- Чего ты ждешь? – отражением моих мыслей стал вопрос Астры.
- Хочу узнать цену, - с трудом выговорила я, вспомнив состояние Викинга при встрече с духом будущего. Но предсказание последнего я получила, причем бесплатно. Сегодня мне «посчастливилось» повстречать духа прошлого.
- Цену? – прошамкала пришедшая. – А что у тебя есть? – подслеповато прищурилась, вынуждая меня похолодеть в душе.
«А что у меня есть? - горькое эхо ее слов ранило сердце. – А ничего, кроме меня самой».
- У меня есть я, - тихо проговорила, стараясь не думать ни о чем.
- Дура! – в сердцах выкрикнула Астра. – Прошлое! Взамен ты будешь должна отдать этому духу свое прошлое!
- Прошлое? – от волнения я не совсем поняла и переспросила.