- Привет, - Айвен задорно улыбнулся. – Скучала?
Я сверкнула в его сторону косым взором и ничего не ответила.
- Вижу, что очень скучала, - полукровка продолжил беседовать со мной, несмотря на ситуацию. Похоже, его мало волновало происходящее.
Теперь на него недобро поглядывали тарланы, но никто из них не сделал Айвену замечания. Странно! Обычно, та же Астра стремилась задеть полукровку. Что происходит?
- Не хмурься, - сказал он, внимательно наблюдая за мной. – Тебе не идут морщины, Лизавета!
Мои щеки вспыхнули. Я обхватила плечи руками и отвернулась от болтуна, всем видом давая понять, что не хочу общаться с ним. Айвен присел рядом, но добавить ничего не успел. Без всякого предупреждения в середине появились Амиор и Ульф. На мгновение я прикрыла веки.
Часть 3. Глава 2
- Нервничаешь? – Айвен снова привлек к себе мое внимание, его горячее дыхание обожгло кожу на щеке.
Я дернулась, но не обернулась, продолжая наблюдать за Ульфом и его старшим братом. Они были так похожи друг на друга – величественные, неуступчивые, безрассудно смелые и грозные. И так отличались друг от друга. Один, как день, пасмурный, зимний, холодный. Другой, словно ночь, темный, искушающий, влекущий.
- На кого ставишь? – жарко прошептал мне Айвен на самое ухо, и я вспылила.
Обернулась, обожгла злым, непримиримым взглядом, вынуждая его поднять руки и чуть отодвинуться. Жаль, что я пропустила момент начала атаки, и не видела, кто был первым. Странно и, одновременно, страшно наблюдать за тем, как две размытые фигуры то сталкиваются, то расходятся, то замирают. И в эти краткие мгновения недоверчиво подмечать, как появляются раны на их полуобнаженных телах.
Кажется, я совсем перестала дышать, не веря своим глазам. Едва заметная царапина на крутом лбу Ульфа сияла. Быть может, это свет отражается на его челе? Я помотала головой и обернулась к Айвену. Он прищурено наблюдал за поединком. И в какой-то краткий миг я увидела беспокойство, столь явно написанное на его лице, что отрывисто прошептала:
- Что такое?
Он дернул подбородком, намекая, чтобы не отвлекалась. Я прикусила губу, чтобы не раскричаться. Происходящее грозило свести с ума, но я старалась не поддаваться нарастающей панике. Я обязана была оставаться рассудительной, чтобы любимый лишний раз не смотрел в мою сторону. Ему нужно сосредоточиться на поединке. Они дрались ни на жизнь, стояли на смерть, будто от исхода битвы зависела судьба целого мира.
Когда в сильных руках сражающихся тарланов появились горящие огнем клинки, я подалась вперед. На мое плечо тотчас легла твердая ладонь Айвена, предостерегая от поспешных действий. Но я и не собиралась нестись вперед и вклиниваться между соперниками. Кто я такая, чтобы вмешиваться? Даже Ярослава в прошлый раз долго решала, прежде чем спасти любимого от смерти. А если мне предстоит сделать такой же выбор? Буду ли я готова к нему?
Дурное предчувствие стужей скользнуло вниз между лопаток. Не об этом ли сегодня спрашивал у меня король? Я вновь повернулась к Айвену и опять на несколько секунд застала его врасплох. Что-то непривычное всегда дерзкому, ироничному и самоуверенному полукровке сверкало в глубине его серых, колдовских глаз.
Поймав мой пристальный, недоуменный взор, Айвен приподнял уголки губ в кривой, холодной улыбке. Мне захотелось схватить его за плечи и потрясти, чтобы узнать правду.
Скрип стали привлек мое внимание, вынуждая вернуть взгляд в центр зала. Мечи встречались, высекая искры, и расходились, чтобы через короткий промежуток времени снова сойтись. Я ахнула, рассмотрев в подробностях глубокую рану на боку Ульфа. Кровь у тарланов была золотая. Она искрилась и переливалась. Я онемела, не в силах отвести глаз от чуть заметной тонкой струйки, стекающей по бледной коже.
Ульф и Амиор, глядя друг другу в глаза, двинулись по кругу. Каждый считал себя правым и готовился вновь пролить родную кровь. Собравшиеся в зале, включая меня, отлично понимали, что сегодня кто-то из двух братьев умрет. Тарланы надеялись, что свою смерть встретит Ульф. Я грезила, что погибнет Амиор, хотя отчетливо знала, как сильно будет страдать любимый и корить себя за то, что сотворил. Я прикусила губу с такой силой, что ощутила солоноватый вкус собственной крови на языке. Но стойко пообещала себе, что буду рядом и постараюсь утешить Ульфа. «Если он выживет… Конечно выживет!» - мне не удалось сдержать всхлип, глядя на хищно нацеленное острие меча Амиора, смотрящее в лицо Ульфа.