- Ты ведешь себя, как дряхлый, разочаровавшийся в жизни старик!
- Хочешь сказать, я становлюсь похожим на дядюшку Рикора? – едко парирует он.
Стойко молчу – нет времени, чтобы пререкаться. Я полна сил и готова долго и упорно двигаться к цели. Я кричу, прогоняя туман:
- Расступись!
И он слушается, отползает и открывает нашим взорам удивительную картину.
Нас встречают шесть каменных воинов размером с двухэтажный дом. Их мечи скрещены и формируют арки, через которые нам нужно пройти
- Кто они? – с благоговением спрашиваю я.
- Стражи… наверное, - Айвен не уверен в своем ответе, и мы оба смотрим на нашего сопровождающего.
Дух настоящего пожимает плечами.
- Я не помню. Давно это было… - и кривится, будто его заставили сделать что-то неприятное.
Мы проходим сквозь строй каменных воинов и молчим, лишь поднимаем глаза. Туман исчез, и свет солнца бьет по ним, мешая разглядеть детали. Под ногами мягко пружинит синеватый мох, и я смотрю, как мои следы заполняются влагой. Она поблескивает, и к каждой лужице слетаются крылатые человечки с четырьмя руками.
- Кто это? – заворожено, чуть слышным голосом осведомляюсь я.
- Лаайры. Вроде, наших фей, - просвещает меня Айвен, кинув косой взгляд по сторонам, и без остановок идет дальше.
Я послушно спешу за ним, дух настоящего не отстает, буквально наступает на пятки. Ему совершенно не интересно, что творится вокруг. Я ошарашено разглядываю скопления кристаллов различной высоты и окраски. Они сияют в солнечных лучах, разбрасывая по мху искристые блики.
- Будто по полю идем, - высказываю свое мнение.
- По саду, - поправляет Айвен, смотрит на меня. – На Таре не растет ничего другого.
- Значит, это дорожка, - я мотаю подбородком, показывая на цепочку камней, вьющуюся среди кристаллов.
- Угу, - соглашается он и ускоряет движение.
Мы бегом взбираемся на холм и резко замираем, оглядывая раскинувшуюся внизу долину с расположенным в самом центре величественным белокаменным замком. Я высматриваю узкую тропу, ведущую к нему, и невольно задаюсь вопросом:
- Тарланы пешком ходят?
Под взглядом Айвена ощущаю себя круглой дурой.
- Нет. Они маги, - напоминает мне полукровка.
- Летают? – помню, как Бьянка гоняла на машине по улицам нашего города.
- В том числе, - коротко сообщает Айвен и устремляется вниз.
Подхватываю юбки и тороплюсь следом – не хочется упустить что-то важное. Мы мчимся наперегонки среди кристаллов, и я почти не уступаю Айвену. Мимолетом удивляюсь и ни о чем не спрашиваю – не нахожу смысла.
Хочется кричать от восторга, петь и обнимать весь мир. Мне давно не бывало так легко и солнечно. Я обгоняю Айвена, высоко прыгаю и парю в воздухе, словно внезапно стала перышком. Заливаюсь смехом и несусь, обгоняя ветер. Полукровка привык быть первым, он не готов играть в поддавки. Я знаю, Айвен злится и, перепрыгивая кристаллы, нагоняет меня. Я сопротивляюсь. Мне очень хочется выиграть. Но проигрываем мы оба – сложно соревноваться с духом. Что же, по крайней мере, ни мне, ни Айвену не обидно.
Главные ворота широко распахнуты – нас ждут, но во дворе пусто. Впрочем, я не ждала, что перед нами расстелется красная дорожка, и разольются звуки фанфар.
Дух стремительными шагами проводит нас сквозь череду роскошных комнат и спускается вниз. Подземелья замка, вопреки канонам, полны света, воздух в них свеж и прозрачен, а стены украшены мозаичными панно. Мой взгляд скользит по ним, выхватывая отдельные частички. Я успеваю изумиться – здесь изображены чужие пейзажи. На Таре нет деревьев и цветов.
Айвен внезапно спотыкается и матерно ругается за моей спиной.
- Ты чего отстал? – оборачиваюсь я, и мои глаза округляются.
Полукровка выглядит совершенно сбитым с толку.
- Чертовы темницы! Хоть бы фонарик взять!
Я открываю рот, но вопрос так и не срывается с языка. Дух настоящего дает мне подсказку:
- Каждый видит, что хочет увидеть…
Неужели? Я прикрываюсь ладонью, чтобы не ляпнуть лишнего. Дух настоящего трогает меня за локоть и подходит к Айвену.