Я поперхнулась кофе, закашлялась, а после осведомилась:
- Зачем мне в мир духов?
- Ты не находишь причин? – призрак завис напротив и обвел взглядом, от которого мою кожу защекотали мурашки.
- К чему ты меня готовишь? – не заметила, как перешла на «ты» с Бьянкой.
- К спасению мира! К чему еще? – с непередаваемым пафосом отозвалась она.
Я не поверила:
- Ну-ну…
- Что тебя смущает?
Я долго смотрела на призрака, пытаясь разгадать истинный замысел.
- Голову ломать не надоело? – прищурилась Бьянка.
Я вздохнула:
- Ладно. В конце концов, мне самой хочется научиться общаться с «мохнатиками».
Она довольно улыбнулась:
- Так бы сразу! – и, энергично размахивая руками, дополнила. – Поторапливайся! Тебя заждалась Астра!
- Астра?
- Да. Она будет преподавать тебе теорию, а я займусь практикой, - безапелляционно поведала Бьянка.
Заканчивая завтрак, я пришла к неутешительному выводу:
- Теперь поняла. Вам Айвен приказал, вот вы и стараетесь!
- Ага! Из кожи вон лезем, чтобы угодить новоявленному королю! – осклабился призрак.
- То есть Айвен не в курсе вашей затеи? – я сделала вид, что безумно ошарашена.
Бьянка скривилась.
- От него ничего не укроешь! – осмотрелась.
Ого! У меня появилась пища для новых размышлений.
Астра лишь подлила масла в огонь моего интереса. Она была на редкость сдержанна и учтива, старалась угодить мне и активно помогала в составлении заклинаний.
- Не верю! – заявила я. – Вы, как никто другой, мечтали о моей смерти. Можно сказать, спали и видели, как выпиваете меня!
Астра театрально закатила небесно-голубые глаза.
- У тебя богатое воображение!
- А вы лицемерка! – я намеренно донимала ее, вызывая на откровенность. – Еще вчера вы собирались расщепить Айвена на атомы, а сегодня боготворите его! Не верю!
Астра одарила меня внимательным, острым взором. Кивнула.
- Правильно делаешь! Но я смирилась во имя той жизни, к которой привыкла. Айвен – сильный мальчишка, он сумеет удержать власть и не допустит войны между нами.
- Вы не видите иного лидера?
- А ты видишь? – с насмешкой вопросила она и тут же спохватилась. – Конечно! В твоем понимании, Рикор – безусловный вожак!
- Он тарлан, причем один из сильнейших! Айвен – полукровка! В чем подвох?
- Рикору не нужна власть. Скоро он вернется, протянет тебе руку и уйдет «в закат». А мы останемся. Как можешь остаться ты. С Рикором ты станешь отверженной, а Айвен сделает тебя королевой!
Я открыла рот, тотчас закрыла его. Пару минут постояла, как громом пораженная, и собралась с мыслями.
- Вот, в чем дело! – выдала. – Вы с Бьянкой объединили усилия, чтобы в будущем получить на троне послушную марионетку!
- Королеву! Сильную, мудрую, выдержанную!
- Как же я сразу не догадалась! – с горечью вырвалось у меня. Не о том ли намекала мне Ярослава?!
- Повернешь на половине пути? Возвратишься в спальню и дашь волю слезам? – Астра испытывала меня. – Или сдашься магам? Думаешь, «добрый» дядюшка заждался тебя?
Я покачала головой.
- Ни то, ни другое! Я давно перестала жалеть себя и жить в мире иллюзий, - прогнала всколыхнувшиеся в душе эмоции. Ткнула в корешок первого попавшегося на глаза талмуда. – О чем эта книга?
- Руны. Только не те, что придумали маги. Это символы духов.
- То, что нужно! – я раскрыла фолиант, чтобы изучить подробнее его содержимое.
Астра немного постояла в раздумьях и решила продолжить наш урок.
- Духи условно подразделяются на группы. К каждой нужен особый подход. Свои ритуалы. Свои символы. Свои способы взаимодействия. Начнем с духов вещей, сотворенных человеческими руками.
- Как атмосфера определенной квартиры или аура какого-то предмета?
- Верно. Замечала, что любой дом перенимает черты своих хозяев. Порой, заходишь и чувствуешь желание остаться в этом жилище, а иногда хочется убежать без оглядки.