Я призвала духа воздуха и попросила его унести иллюзию прочь. Прошло мгновение, а снежинки также носились по округе, и ветер пел свою заунывную балладу. Но никаких признаков запустения больше не наблюдалось. Ни одно окно не светилось, но дом не был пуст и заброшен, как мне хотели показать.
Ни один вор не полезет в дом через главный вход, но я родственница хозяина. Смело позвонила и сообщила о своем приходе. Переливчатая трель звонка эхом пронеслась по огромному дому и неожиданно стихла. Дверь распахнулась, разрешая мне переступить порог.
Огонек отважно проскочил внутрь и замер, недоумевая, почему я медлю. Сделала глубокий вдох, как перед прыжком в бездну, и шагнула в холл. Дверь с театральным скрипом закрылась.
Я расхохоталась, вспомнив один давний вечер, и крикнула:
- Не ломай комедию, тетушка! – дождалась, когда успокоится эхо, и жестом попросила огонек провести меня к хозяйке.
Я знала, где она находится, и четко помнила дорогу, а вот Элен не потрудилась лично встретить меня. Нет проблем! Я не гордая, сама доберусь с таким славным помощником!
Огонек ярко сверкнул и стрелой бросился по длинному коридору. Я, отбросив сомнения, кинулась за ним. Строй темных стражей торопливо расступался, пропуская меня, и вновь смыкался, показывая, что мне совсем не рады.
Я ворвалась в гостиную и резко остановилась, оглядывая обстановку. Огонек завис между мной и камином, из которого тепло подмигивали догорающие угли. В неверном свете я увидела кресло с высокой спинкой и уловила протяжное дыхание.
- Здравствуй, Элен! – сказала я. – Ты тоже вспомнила, как однажды давным-давно мы вместе смотрели какой-то американский ужастик и тряслись от страха?
- Да, - хрипло ответила тетя и поднялась, а затем вышла из тени. – Здравствуй, Лиззи! – криво улыбнулась, а я удивленно ахнула и, широко раскрыв глаза, воззрилась на нее.
Часть 4. Глава 2
Она подошла ближе, предлагая мне рассмотреть подробности, чего прошлая Элен никогда бы не сделала, ведь всегда беспокоилась о собственной внешности и волновалась о том, что скажут другие.
Я бы подумала, что время не пощадило ее, если бы прошли десятилетия, а не месяцы. Ее лицо испещрили глубокие морщины, волосы поседели, голос потерял былую мелодичность, но в глазах светилось нечто опасное, мне доселе незнакомое.
- Я знаю, как он уговорил тебя остаться, - выдала я после пристального осмотра.
- Мой супруг умеет убеждать, - Элен подтвердила мои догадки.
- И ты поддалась. Променяла красоту и молодость на толику магии. Не умно! – выразила свое отношение.
- Очень умно! Теперь я ведьма!
- Из самых страшных кошмаров, - с ее утверждением сложно было не согласиться.
Элен вскипела.
- Да что ты понимаешь, шлюха тарланов!
Я вздохнула.
- Понимаю, что ты напрасно прожила свою жизнь, а твоя смерть уже стоит на пороге.
- Золтан вернет мне красоту! Более того, я стану еще прекраснее, чем была, когда умоюсь кровью пришельцев или их ублюдков! – истерично вещала она, вызывая во мне омерзение.
- Ты сошла с ума, - с жалостью проговорила я.
Тетя прищурилась.
- Не смей меня жалеть! Знаешь, что муж доверил мне? – выплевывая слова, вопросила она.
- Догадываюсь, - прикрыла ладонью мнимый зевок и прошла к столу.
Огонек шустро вертелся около меня. Элен проследила за ним.
- Практикуешь магию огня?
- Не только ее, - невозмутимо ответила я и попросила духа воздуха дохнуть на остывающие угли.
Головешки вспыхнули и вновь погасли.
- Хвастаешь? – поинтересовалась тетушка.
- Поддерживаю беседу, - равнодушно ответствовала я.
- Тогда спроси меня о чем-то еще? – вызывающе вздернула подбородок Элен.
- Где твой сын? – я исполнила ее желание.
Но тетя ждала не этого вопроса. Она поджала губы и снизошла до ответа.
- Он в школе для богатеньких, но неодаренных мальчишек. Жаль, что Константин не унаследовал дар отца, - с презрением оповестила она.