«Что за чушь несу? И куда идут мои ноги? С чего я решила, что попала к Симону?» - мысли мелькали и мелькали, пока я не заметила странность. Обстановка менялась в зависимости от моих хаотичных мыслей. На стенах и ступенях то тут, то там появлялись человеческие лица: улыбающиеся, плачущие, светлые, омраченные думой, искаженные гневом. Затем вместо них возникали пустынные залы, разрушенные дома, мертвые города, поля битв и старые кладбища. Картины получались настолько реалистичные, что порой мне чудилось, что мой нос улавливает запах дыма или отвратительную вонь. Иногда я слышала всхлипы и проклятия, а за ними следовал смех.
Лестница закончилась неожиданно, и я сразу попала в богато обставленный зал, по которому в завораживающем танце кружились пары. Юные девушки в шикарных, разлетающихся при каждом шаге платьях и элегантно одетые юноши заставили меня резко замереть и подумать о собственном внешнем виде. Взгляд помимо воли обратился к стене, полностью состоящей из зеркал. Я смотрелась нелепо в своей черной куртке и джинсах. Я скользила взглядом вверх и вниз, пока очередная мысль не взорвала мозг.
- На моем лице ни грамма косметики! Ставшие привычными круги под глазами и сурово поджатые, потрескавшиеся губы! Убожество!
Подняв глаза, я отшатнулась и лихорадочно начала ощупывать себя. Когтистые руки порхали по черной куртке и джинсам, касались безобразного пугающего существа.
Лицо его, определенно, принадлежало женщине, но одновременно напоминало звериную морду: узкую, полосатую, покрытую мерцающей шерсткой. Свирепые, красные глазки в отражении моргнули, рот распахнулся, когда я ахнула. Все внутри меня сжалось от ужаса. Неужели это я? В кого я превратилась?
Руки взметнулись, пробежались по лицу. Кожа гладкая, без единого волоска! Что за наваждение?
Стиснув челюсти, я отвернулась от кривого зеркала. В зале танцевали призраки. Сквозь прозрачные тела, скользили красноватые лучи миниатюрного солнца. Полуобернувшись к зеркалу, я заметила, что ни один из танцующих не отражается в нем. Зато множество когтистых рук, пронзив поверхность, тянулись в мою сторону.
- Стоп! – громко произнесла я. Слово вырвалось с трудом, будто я жевала что-то липкое и тянущееся, склеивающее зубы.
«Не сдамся!» - мысленно прокричала я и зашептала заклинание призыва.
Дух воздуха все время находился рядом и жадно вслушивался в каждый звук. Бабочка сорвалась с плеча, увеличилась в размерах, стоило мне закрыть рот, и ураганом смела призраков. Я зажмурилась, ветер трепал мои волосы, свежим дыханием трогал лицо, а когда закончил и стих, позволил осмотреться.
Первым делом взгляд остановился на камине, в котором полыхал огонь. Мое солнышко растворилось в нем. Воздух смешался с тем, что заполнял небольшой кабинет, наполнился ароматами хвои и воска от горящих свечей. Змейка послушно свилась у ног высокого темноволосого мужчины с туманным взором.
- Вот мы и встретились, - получилось обреченно, и венгр покачал головой.
- Не совсем. Это всего лишь наши сны, Лизавета, - без всяких эмоций отозвался он, делая шаг навстречу.
Мне потребовалось все мужество, чтобы устоять и не поддаться панике.
- Несмотря на обстоятельства, я рад нашей встрече, - уголок его рта дернулся в полуулыбке.
- И я рада, - кивок вышел нервным, - что стою и смотрю в лицо одному из своих страхов.
Маг приподнял бровь.
- Я настолько страшен? – вопрос прозвучал с изрядной долей иронии.
- Вы мне не друг! – сходу прояснила ситуацию.
Золтан покачал головой.
- Я вам не враг, чтобы вы не придумали, Лизавета.
Усмехнулась в ответ:
- Вы и Элен говорили тоже самое? А затем убили ее!
- Ваша тетя, Лизавета, сделала свой выбор. Я пытался отговорить ее, но не сумел. Она захотела стать сверхчеловеком.
- А стала трупом! – запальчиво выкрикнула я и перевела дыхание – незачем расходовать силы на бесполезные эмоции. Я уже упустила огонь и могу не вернуть контроль над ним.
Пламя в камине вспыхнуло ярче в ответ на мой крик, готовясь выскочить и смертельным вихрем пронестись по комнате. Симон кивнул, словно прочитал мои мысли и одобрил их. Я подавила порыв негодования – скоро войдет в привычку, что каждый встречный без помех читает меня, как бульварный романчик.