Все люди неизменно косились на меня, и я поспешно отворачивалась, словно заметила что-то стыдное. Постепенно, чем дольше мы шли, я с какой-то удивительной отстраненностью, точно перед прогулкой изрядно выпила, узнавала знакомые здания. Изломанные, кособокие, с резкими линиями и нагромождениями башен и множеством шпилей, но это были дома моего родного города.
- Что это за место? – прошептала я одними губами, но Золтан услышал и обернулся ко мне:
- А как вы думаете?
Так и хотелось сказать какую-нибудь колкость, но я стойко удержалась, лишь вырвала ладонь из его хватки.
- Не думала я, что мир духов напоминает наш!
- Кто сказал, что наши миры похожи? – Симон будто бы удивился дурости того существа, которое сболтнуло подобную чушь. – Ничуть. Духи делают нам с вами одолжение, стремясь показать то, чего жаждем. За помощь они возьмут свое.
- Мне сказали, - не отходя далеко от Золтана, оповестила я. Все же знакомая опасность предпочтительнее неизвестности.
- Вы готовы заплатить им?
- Бьянка упоминала, что дух огня любит кедровые поленья, в землю нужно закопать драгоценности, самые дорогие из тех, что есть, а воздуху подавай простор. Нужно призвать ветер и позволить ему хорошенько погулять.
- Не переусердствуйте - ураганы приносят с собою смерть, - с непроницаемым видом оповестил маг.
- Меня вывезут в чистое поле. Я договорилась, - о последствиях меня предупредил Джер.
- А кедровые поленья слишком дороги. Человеческое тело стоит гораздо дешевле.
- Обойдусь! – поспешно кинула в ответ.
Венгр склонил голову на плечо, и я почувствовала себя неловко под его долгим испытующим взором.
- Но ведь вы пришли в мир духов не за этим, - он не спрашивал. – Зачем вам духи всех этих людей? К чему видеть отражения вещей и чужих мыслей? О чем вы хотите узнать, Лизавета? Кого ищете на самом деле?
От его тона по моему телу побежали мурашки. Вот оно – настоящее испытание для меня. Ни Бьянка, ни Астра ни словечком не обмолвились, да и Джер умолчал. Но они правы. Неосознанно, но я пришла свидеться с конкретными духами. Я кусала губы в бессилии что-либо изменить. Умом понимала, что обязана разрешить возникший вопрос, но не могла сдвинуться с места.
Симон улыбнулся:
- Возьму на себя смелость и покажу вам прошлое. У меня со старухой давние счеты, и она кое-что должна.
- А я вам буду должна? – я смотрела магу в глаза, но не видела в них ничего, кроме туманной дымки.
- Константин, - он сверлил меня взглядом, врывался в душу. – Позаботьтесь о мальчике.
- Да, - коротко кивнула я вместо пафосных и громких обещаний.
Золтан протянул руку, и мы побрели дальше по широкой дороге. Я больше не смотрела по сторонам – думала. Мысли в голове крутились безрадостные, мрачные. С прошлым венгр поможет, а вот что попросит будущее. Или зал с призраками, в который я попала – это подарок. Или подсказка, ведь я уже беседовала с призрачной девушкой?
Мы вошли в пятиэтажный серый дом, во дворе которого скорбно клонились к земле тощие, облетевшие деревья. На двери подъезда не было домофона, зато ручка была с шипами, но Симон, не задумываясь, дернул за нее. Я видела, как кровь с шипением впиталась в металл, а затем показался раздвоенный язык и слизал остатки до последней капли.
Я непроизвольно сглотнула, к горлу подкатила тошнота.
- В мире магии нельзя быть настолько брезгливой. Меняйтесь, - обыденно посоветовал маг и распахнул передо мной створку.
- Учту, - в темное нутро подъезда я входила первой, но над головой уже светило мое солнышко.
Золтан не стал размениваться по мелочам, призвал свой ярко-красный, пульсирующий огонь и запустил его вперед. Я дорогу знала, поэтому с замиранием сердца ступала по каждой выщербленной ступеньке.
Дверь одной из квартир на пятом этаже держалась на одной петле, и маг вышиб ее одним ударом. В прихожей был голый, растрескавшийся пол, на стенах висели какие-то обрывки. Приглядевшись, я заметила, что это порванные на ленты фотографии, на которых мы были вместе с мамой и ее сестрой.