- Ты не сделаешь этого!
- Почему? Кто меня остановит? – пренебрежительно фыркнула ведьма, взяв в руки старинный кинжал.
Она любовно огладила его витую рукоять, провела длинным, острым когтем по лезвию, желая напугать меня.
- Ты сама остановишься, Лена, - без колебаний оповестила я, - потому что нас многое связывает.
- Что? – нервно выкрикнула Элен. – Что может связывать меня с тобой? – она не сомневалась, что нанесет мне смертельный удар.
Я вздохнула:
- Воспоминания. У нас есть общие, одни на двоих воспоминания. Посиделки до двух часов ночи с бутылкой вина и корзинкой фруктов. Курение украдкой, чтобы никто не увидел. Утренние пробежки по сонному парку. Платье с васильками, которое мы купили, когда ты собиралась на первое свидание к таинственному венгру. Скажи, это была любовь с первого взгляда?
- К черту воспоминания! Жизнь сделала крутой виток! Все вокруг теперь другое! Я уже не та, кем была раньше! Я сильнее, увереннее, богаче! – на пределе сообщила тетя, но я все также спокойно опровергла:
- Нет. Ты все та же. Просто испачкалась, тебе нужно очиститься и начать жизнь заново.
Ведьма дико завизжала и бросилась ко мне, но осела, не добежав шаг. Мое оружие – слезы. Наверное, со стороны смотрелось жутко, но водная стихия неудержима. Слезы катились крупными градинами, быстрее и обильнее, превращаясь в потоки воды. Ковер промок, и мы обе теперь сидели в огромной луже, а я все никак не могла остановиться. Визг Элен резко оборвался, и теперь она ошарашено смотрела перед собой. А я смотрела на нее, но не видела старуху-ведьму. Я воображала светловолосую девушку, которая где-то испачкалась. Ее лицо и тело покрыто грязью, но у меня есть чистая вода, которая смоет всю мерзость. Капли текли по коже, очищая ее, а я постепенно начинала улыбаться, радуясь, что помогаю Элен отмыться от грязи, которая налипла. Контрастные эмоции – горькие слезы и широкая улыбка. Я поднимала руки и воображала, что глажу ими щеки тетушки. Шептала раз за разом руноформулу, обращаясь к водной стихии, просила о помощи. И вот в мои сложенные лодочкой ладони полилась вода, а над ней светило миниатюрное солнце, питающееся энергией моего сердца. Я желала Елене выздоровления и мысленно умоляла ее выпить. Впрочем, утомленная ведьма мне не сопротивлялась. Она упала на ковер и дышала с натугой, приоткрыв рот. Я воспользовалась минуткой и напоила ее.
Несколько мгновений – сердце успело сойти с ума – ничего не происходило, а затем золотистый свет залил темный дом. Я зажмурилась, а когда полумрак снова окутал комнату, распахнула веки. Мои губы сложились буквой «о», с них сорвался изумленный возглас. Слов подходящих не нашлось, все, на что меня хватило, глупо и часто моргать. А лежащая в луже девочка громко закричала и замахала ручками, растопырив крошечные пальчики.
- Не думала, что мои слова о начале, стихия воспримет буквально, - потрясенно выговорила я.
Младенец огласил дом еще более громким криком, и я спохватилась, подняла малышку на руки, попробовала угомонить. Лить слезы и жалеть себя - больше было некогда. У меня нашлась иная забота.
Как угорелая, носилась по дому, разом позабыв обо всех бестелесных стражах, пока не нашла сухие полотенца и покрывало, чтобы укутать ребенка. Стихии присматривали за мной, защищали, а я забыла про усталость и время. Оно поджимало, напомнило о себе, скользнув слабым лучом по пыльному паркету. Я поблагодарила дом и его хозяина за науку, когда выходила. Сегодняшняя ночь многому успела научить меня, а наступившее утро подкинуло парочку сюрпризов.
Один из них беспокойно шевелился у меня на руках, второй – поджидал за воротами. Я не увидела тех, с кем пришла сюда. Напротив кованой решетки застыл черно-оранжевый автомобиль, словно стерегущий добычу хищник, а около него, заложив руки за спину, прохаживался Айвен. Он приподнял одну бровь, увидев, как я выхожу.
- Привет, - сказала я. – Не знаешь, где можно купить детское питание?
Айвен повел плечами, подошел, склонился над хныкающей девчушкой и сделал глубокий вдох. Я невольно прижала ее ближе. Полукровка сверкнул ехидной улыбкой:
- Я не вампир и не людоед!
- Не знаю, не знаю! Моей крови ты изрядно выпил! – отошла на пару шагов и плотнее укутала малышку.