- В душ! – скомандовала Джули и добавила. – А потом к вам придут госпожа Астра и госпожа Кэти.
- Зачем? – бессонная ночь замедляла мысленный процесс.
- Как зачем? – вытаращилась на меня служанка, покачала головой и просветила. – Вам нужно красивое платье и дорогие украшения, чтобы блистать.
- Свадьба моей подруги, не моя, к чему мне весь показной шик?
- Мама говорила мне, что, прежде, чем выйти замуж самой, нужно сопроводить под венец подругу, иначе не видать земного счастья! – убежденно проговорила Джули.
Меня перекосило, будто служанка подсунула мне кусок лимона.
- Я Надюшку третий раз замуж выдаю, да и сама была там, в смысле замужем, не понравилось! Поэтому больше не собираюсь! – разворачиваясь, четко озвучила я.
Джули нарочито громко вздохнула, в спину мне изрекла:
- Мы, люди, можем только предполагать, а как сложится – нам не ведомо, - и заворковала над Леной, решив оставить последнее слово за собой.
Я не стала спорить – у меня дел полным-полно, надо бы подробнее расспросить Айвена о Костике и как можно скорее забрать мальчишку к себе, а перед этим повеселиться на свадьбе у подруги. Хочется верить, что торжество последнее, и Надин обретет долгожданное счастье на всю оставшуюся жизнь.
Позднее я уже не думала о подруге, в голове звенели более назойливые мысли, а Кэти и Астра основательно нервировали меня. Полукровка стремилась задеть тарлану, понимая, что при нынешнем короле можно делать это без всяких опасений. Астра, к моему удивлению, на все подколки отвечала с достоинством. Вроде, и гадость сказала в ответ, но настолько вежливо, что не придерешься. Кэти злилась и придумывала новый способ зацепить противницу. Я выбирала платья, которые они принесли мне, и тихо закипала. Под конец не выдержала, схватила одно и унеслась примерять.
Облегающее платье из бордового бархата с открытыми плечами красиво подчеркивало фигуру. Я решила остановиться на нем. Когда вернулась, Кэти и Астра вяло ругались между собой. Заметили меня, остановились.
- Мне нравится, - выразила одобрение Кэти и вскинула большой палец. – Сейчас за туфлями сбегаю!
- Куда? В магазин? – я никак не могла справиться с сонливостью и соображала туго.
Полукровка улыбнулась:
- На магазин мы вчера налет совершили, - и пояснила. – С Айвеном в интернет-магазине заказывали, сегодня и платья, и туфли доставили. Я не все принесла, - мотнула головой, указывая на ворох вещей. – Пользуйся, все твое, - и скрылась за дверью.
Я нахмурилась, в затуманенном разуме метались какие-то неприятные мысли. Астра помогла разобраться в них.
- Правильно рассуждаешь. Мужчины ничего не делают просто так. Лишь глупые дуры считают, будто подарки дарят за красивые глаза! – кинула яростный взгляд на закрытую створку, намекая на убежавшую Кэти.
- А вы? Тоже ничего не дарите просто так? – всем своим видом показывала, что не собираюсь принимать чью-то сторону, хотя в глубине души осуждала Кэти.
Астра все-таки была намного старше, и, как бы ни обстояли дела, следует проявить каплю уважения. Помолчать, если тебя не спрашивают, но постоять за себя, если пытаются уколоть.
- Держи, - она передала мне открытую коробочку, в которой находился золотой гарнитур с крупными бриллиантами. – Это подарил Амиор, когда сделал меня королевой. Жаль, что на троне я не удержалась, поэтому дарю. Просто так, чтобы камешки не напоминали мне о том, как недолго я правила!
- Позволите высказаться? – я не спешила принимать столь щедрый подарок.
Астра повела плечиком, уже зная, о чем хочу ей сказать, и заговорила сама:
- Воспоминания? Слишком по-человечески! Не замечала в себе сентиментальных порывов. Поверь, все, о чем захочу вспомнить, хранится, здесь, - приложила ладонь к груди. – Хоть вы и считаете, что у нас нет души, но мы не бездушные твари.
- Понимаю, - сокрушенно проговорила я. – Видела, какие вещи вы создавали на Таре. Бездушные не способны творить красоту!
Астра вскинула светлую бровь, что-то новое, непривычное промелькнуло в ее взгляде на мгновение и тотчас исчезло, унесенное лютым холодом.