Айвен зашел ровно в девять, едва я успела выпить чашку кофе. Гладко выбритый, отдохнувший, словно ему хватило нескольких часов сна, в новом костюме, сидящем на фигуре идеально, аж невольно залюбуешься. У меня заныли скулы и зачесались кулаки. Король мне подмигнул и махнул рукой:
- Идем! Я договорился, нас уже ждут!
- И когда успел? – буркнула я, вызывая его обаятельную улыбку.
Мне захотелось рыдать, еще немного и я начну спорить сама с собой.
- Дела не ждут! – сказал он в машине, четко ощутив мои страдания.
Глубоко вдохнула и попросила не смотреть в мою сторону, а бегло рассказать о состоянии дел.
Айвен протянул мне айфон, и я вгляделась в экран. Мои глаза поползли на лоб от удивления.
- И когда успел? – ошарашено повторила я, перечитывая переписку Айвена с директором приюта. – Поверить не могу! Ты представился адвокатом Симонов!
- А надо было представиться твоим мужем? - повернулся и взглянул пронзительно, до дрожи. – Вообрази, как мы под руку входим через главные ворота, и ты целуешь меня украдкой, страстно, глубоко, сплетая наши языки…
Он нарочно доводил меня до точки кипения. Я взъелась.
- Не нужно было мне помогать! Я бы и сама справилась!
Айвен смерил меня донельзя ироничным взором.
- Разумеется! – и нажал на газ, так что я передумала продолжать спор.
Однако, думать не перестала. Мыслей у меня было – не счесть. В какой-то момент полукровка скривился и не выдержал:
- Хочешь о чем-нибудь узнать? – но остался в своем репертуаре.
Мое внутреннее солнце не позволило мне промолчать.
- Я не хочу войны.
- Ты не будешь в ней участвовать! – жестко ответил он, не взглянув на меня.
Я и не сомневалась ни капли, но сдаваться не собиралась.
- Ты поклялся защищать тарланов! Они теперь тоже твоя семья!
Айвен вышел из себя – оскалился, потерял контроль над управлением автомобилем, так что мы вылетели на встречную полосу и чуть было не столкнулись с другой машиной.
Я взвизгнула и инстинктивно зажмурилась в ожидании смертельного удара. Но его не последовало. Спустя непродолжительное время я ощутила, что машина выровнялась, и мы снова на своей полосе.
Выдохнула, успокаиваясь, и посмотрела на мрачного и неприступного полукровку. Он вцепился в руль так, словно душил кого-то, челюсти были крепко стиснуты. Его голос, когда король заговорил, напоминал скрип несмазанных петель и мог напугать любого.
- Поклялся и одним, и вторым… Отец всю жизнь меня ненавидел. Его ненависть была настолько сильной, что он придумал способ уничтожить меня… Раздавить, точно таракана… - говорил Айвен, точно бредил в лихорадке. – Он знал, какие сны видит каждый из нас! Он смеялся мне в лицо, пересказывая все мои мысли! Я рычал в ответ, в красках расписывая, что сделаю с ним и его народом! И он изощренно отомстил за каждый оттенок, - кадык на его горле дернулся, и я, испугавшись, что он опять пойдет на поводу эмоций, спросила:
- А что ты?
- Что я? – гулким эхом отозвался Айвен, вперив упрямый взор в дорожную ленту. – Я тоже ненавидел… их всех до единого, но особенно его. Иногда сам себя боялся, потому что на миг, но представлял – в кого превращаюсь. А ведь… - умолк, и я услышала, как скрипнули его зубы.
Внутри меня что-то оборвалось, мне показалось, будто он договорил свою горькую, как яд, фразу о своей матери. О ее последней просьбе. Сейчас и всегда он думал о ней. Его вымученные слова заструились по моим венам, вынуждая вцепиться в ручку и выдохнуть сквозь плотно сжатые челюсти. Я поняла все, что хотела донести до меня Надин. Наверное, Джер рассказал ей гораздо больше, чем я услышала от Айвена. И подруга любила своего полукровку, поэтому защищала любое его действие. Говорят, цель оправдывает средства. Всегда. Цель была и есть у нас у всех.