Мы с Кейном разделяемся — он встречает знакомых ещё со Старого Айрина, а я остаюсь с Дейном.
— Кстати, давно хотела тебя спросить, почему вы так и не организовали на Заре всю эту систему с деньгами? Ты же, помнится, собирался!
— Сначала было не до этого, а потом просто привыкли и решили ничего не менять. Да и те, кто вместе со мной покинул Старый Айрин, настолько далеки от потреблятства и накопительства, что это оказалось вроде как и ни к чему.
Наложив себе по тарелке мяса, мы усаживаемся на траву рядом с одной из компаний гостей. Среди них я узнаю Лина тен Заро.
Увидев меня, он тотчас подсаживается поближе и принимается расспрашивать о нашей экспедиции. Мне не хочется об этом говорить, но и отказаться было бы невежливо. Да и Дейн явно не прочь послушать. Так лучше, чем читать в инфосфере.
— А, вот ты где! — я оборачиваюсь и вижу Кейна, а он плюхается на траву рядом со мной.
Я страшно рада свалить на него бремя рассказывать и отвечать на вопросы.
Глава 18
Почему-то тен Заро очень удивляет, что один из тану так и остался жить у нас.
— Странные вы всё-таки люди! — говорит Лин. — Принимать врага в своём доме!
— Его и врагом-то назвать сложно, он скорее жертва! — возражаю я. — Настоящие враги там совсем другие. Вот с ними, чувствую, придётся непросто. Да ты наверняка читал в инфосфере про общественное устройство Иттана!
— Змеиное гнездо ещё то, — нахмуривается Лин.
— А ведь ты мог бы внести свой вклад в отражение этой угрозы!
— Каким образом?
— Ты был бы великолепным преподавателем в каком-нибудь лицее кшатри! Ты ведь в курсе, что сейчас туда хлынул поток людей, и наставники очень востребованы.
— Не знаю, Тэми… — нерешительно произносит Лин. — Сложно всё…
— Пожалуйста, не ищи сложностей там, где их нет! Ты нужен Айрину! Сам ведь понимаешь, что Иттан — крайне агрессивное образование. Уверена, они сейчас вовсю готовятся к войне! И они не будут стесняться в средствах!
Я рассказываю, во что тану превратили собственную планету и как поступили с населением побеждённого Кирона.
— Но ведь у вас нельзя быть преподавателем, если сам не практикуешь то, чему учишь!
— Да, но здесь у тебя не возникнет проблем! — я перевожу многозначительный взгляд на Кейна.
— Вот именно, Лин, — произносит он, — я буду рад видеть тебя в сети защиты от Иттана!
— Мне и в голову не могло прийти, что когда-нибудь окажусь под началом тен Наро! — улыбается Лин. — Ваш клан всегда славился абсолютным, совершенно упёртым пацифизмом! Нет, всё-таки Светлый Айрин — удивительное место!
Я замечаю двух на удивление похожих женщин, идущих под руку. Это Мари и Фиони, мать Дейна. Они приветствуют нас с Кейном и тоже усаживаются рядом.
Впервые встретившись в неофициальной обстановке, мы с Фиони почему-то ощущаем друг к другу огромную симпатию.
— Здесь так легко растить детей! — восхищается она. — Не надо бояться, что с ними случится что-нибудь плохое. Или что они насмотрятся мерзости в инфосети и развратятся. Да один ваш закон о запрете электронных игр за исключением обучающих чего стоит! Я помню, как сложно мне было с Дейном, когда он возмущался, почему я запрещаю ему то, что разрешают его ровесникам. Если бы не решительная поддержка его отца, я была бы бессильна противостоять этому убийственному давлению среды. А ведь в моем детстве такого не было!
— Да, Фиони, — соглашаюсь я, — тоже самое я слышала на Старом Айрине от многих родителей-аристократов.
— Дейн был очень трудным ребенком. Безумно талантливый, импульсивный, ужасно упрямый. И при этом настолько чистый и добрый, что порой попадал в неприятные истории просто потому, что не понимал, насколько подлыми и лживыми могут быть другие дети.
В конце концов отец просто изолировал его от мира развращённых сверстников. Сначала я пришла в ужас. Как можно брать ребёнка на боевой звездолёт? Но потом поняла, что он был абсолютно прав. Дейн вырос среди взрослых и потихоньку научился разбираться в людях. А потом у него появились настоящие друзья. Такие же, как он. Которые не оставили его даже тогда, когда он… — она запинается вдруг, и прижимает руку к лицу.
Я глажу её по другой руке.
И тут Дейн объявляет, что сейчас Мари расскажет об их визите на Старый Айрин. Все гости тен Заро собираются в большой полукруг. Множество детей, особенно из тех, кто постарше, тоже вливаются в него, присоседившись к своим родителям.
Мари выходит и встаёт перед нами посреди зелёной поляны. И когда только успела сменить свой простой и милый сарафан с цветочками на классическое бежевое платье до пола? Тонкая и изящная, она кажется совершенно воздушной и даже хрупкой. Но я знаю, что это впечатление обманчиво.