А ещё её капризы… Когда у неё что-то долго не получалось, она ужасно расстраивалась и хотела всё бросить. Ох, неспроста и её дочь Айли когда-то была такой же.
Дома лишь Тар. Я представляю друг другу его и Марка и говорю:
— Тар, извини! Я не видела его двадцать лет! Он был на Старом Айрине!
Мы с Марком направляемся в сад и усаживаемся в беседке. Я спрашиваю:
— Может, ты слышал хоть что-нибудь о Нее?
Его глаза буквально сияют.
— Нея — настоящее дитя Божье! Она странствует по экопоселениям и делает вещи, которые мне и не снились! Ты даже не представляешь, сколько людей пришли к Богу благодаря ей! А однажды я видел, как она взяла на руки умирающего младенца, совсем кроху. Она долго качала его, потом отдала матери. Этот ребёнок выжил, хотя по всем законам естества был обречён без доступа к высоким технологиям, запрещённым в экопоселениях.
Я слушаю это, и почему-то даже не удивляюсь. Нея всегда была не от мира сего. Мне казалось порой, что сам Господь вёл её за руку по предначертанному для неё пути. Она же, словно доверчивое дитя, безоглядно уповала на Него, и искала лишь Его воли, совершенно пренебрегая тем, что о ней подумают люди.
Мне даже стыдно становится. Ведь были, были моменты, когда я не понимала и даже довольно бесцеремонно критиковала её.
— Нея с благодарностью вспоминает и молится за вас. И за Миру. Она дерзновенно просит Бога послать тебе утешение!
— Какое?
— Не знаю!
Мы разговариваем, не замечая ничего вокруг, и внезапно с удивлением обнаруживаем, что уже полностью стемнело. Марк так и остаётся в беседке, он и спать там собирается, хорошо, погода позволяет. Я же ухожу в дом, и Тар тотчас спрашивает меня:
— Марк кто?
— Священник, монах.
— Ничего себе, я думал, он шпион, раз был на Старом Айрине! Вы же с ними воюете. А что он там делал?
— Спасал души, создавал Церковь.
— А зачем? Они же враги! Постоянно нападали на вас, уничтожили целую планету вместе с людьми!
— Давай ты лучше сам у него об этом спросишь!
Не долго думая, тану направляется в сад.
Перед тем, как пойти спать, я отношу в беседку чай и сладости, и когда подхожу к ней, слышу голос Тара:
— А почему Бог не может заставить людей прекратить войны?
— Так ведь свобода выбора — неотъемлемое свойство человека, — принимается объяснять Марк. — Без неё он и человеком-то быть перестанет!
Они разговаривают почти до рассвета. Утром Марк, наскоро позавтракав, улетает в столицу. Я ещё сижу за столом, когда на кухню входит Тар. Судя по виду, явно невыспавшийся. Он опускается на стул напротив меня и говорит:
— Марк — великий человек! Он — точно просветлённый!
Марк возвращается лишь через две недели. Когда я прихожу домой, он сидит в беседке, печальный и задумчивый.
— Что с тобой, Марк? Какие-то проблемы?
— Можно и так сказать. Понимаешь, меня рукоположили в епископа! Я не соглашался, но мой духовный отец настоял. А я ведь знаю, что недостоин, и вряд ли справлюсь, как должно. Единственное, что меня примирило с этим — на Старом Айрине священники нужны, как воздух! И там уже созрели те, кто мог бы ими стать. Теперь я смогу им в этом помочь.
— Ты опять туда?
— С ближайшей оказией. Там моё место!
Лела
Мы с Таром отправляемся в Надежду. Посетить одну из регулярно проходящих в столице художественных выставок. Насмотревшись на картины, решаем погулять по городу.
— Знаешь, Лела, я смотрю на ваш мир и не могу его понять, — начинает тану. — Я всё время удивляюсь. Я вижу, что арья — очень сильные духом люди и много всего знают и умеют. А ваши технологии просто поражают своим совершенством.
Но при этом ни один человек здесь даже не заикнулся о том, что надо уничтожить Иттан, пока он не напал на вас. Я общался со многими людьми, читал разные статьи и дискуссии в инфосфере. Все опасаются, что будет война. Но у вас думают о том, что делать, если Иттан нападёт на вас. А не как напасть самим. Даже Дин Лори, который хотел заставить меня выдать информацию о звездолётах Иттана, думал именно об этом!
Но я ведь знаю, что вы можете действовать жёстко. Вы превзошли своего давнего врага — Старый Айрин. Несмотря на то, что их до сих пор больше, чем вас, и они были сильнее. Ваше превосходство оказалось настолько убедительным, что люди оттуда переселяются к вам, даже рискуя при этом жизнью.
— У нас есть старинная пословица: лучший способ избавиться от врага — сделать его своим другом! — отвечаю я. — Жаль, что это не всегда получается.
— Я знаю, что Тэми, её муж и дочь воевали с тану, — продолжает Тар. — Но я живу в их доме, и вижу от неё только добро! Хотя, казалось бы, уж она-то точно должна считать меня врагом и ненавидеть. Вы, арья, словно сотканы из противоречий! Иногда я думаю, может, именно это и даёт вам вашу невероятную силу?