— Они все тут выглядят такими открытыми и дружелюбными, — говорит Дейн. — И это при том, что им приходится выживать в тяжелейших условиях. Но им удалось сделать пригодной для жизни даже столь враждебную среду. Вот только еда у них отвратительная! Даже малообеспеченные жители городов Старого Айрина питаются гораздо лучше!
— Откуда они её вообще берут, на астероидах-то? — спрашиваю я.
— Выращивают один неприхотливый злак, почти сорняк, привезённый с Оданы. Они используют изначальное название планеты, которую подмял под себя Иттан. Ещё какое-то бобовое растение и парочку культур с крахмалистыми корневищами. Зерно сразу идёт в пищу, остальное — на переработку. Представьте себе, они это измельчают, обрабатывают химикатами в специальных установках, и таким образом получают сахар! Ещё выращивают дрожжи, делают белково-витаминные концентраты, искусственное мясо. Ужасное на вкус, но иных технологий у них нет, а животных тут держать проблематично. Хотя они разводят в своих оранжереях каких-то рыб. В общем, выкручиваются, как могут.
— Ничего, если мы станем союзниками, поделимся с ними нашими изобретениями, — замечает Райн.
Тар
Просыпаюсь незадолго до рассвета. В последнее время это случается всё чаще, и заснуть опять мне не удаётся. Я ворочаюсь в спальном мешке, не в силах отделаться от навязчивых мыслей об одном и том же.
Как долго это будет продолжаться? Я начал бояться, что сойду с ума. Иногда мне даже кажется, что это уже происходит.
Я подверг сомнению и переосмыслил почти всё, чем жил в родном мире. Но и здесь я так и не стал своим.
Возможно ли это вообще? Ещё не так давно я склонялся к мысли, что надо приложить больше усилий, и тогда у меня получится стать таким же, как арья. Раньше, в Иттане, я и предположить не мог, что люди могут так хорошо и интересно жить. А потом Тэми отправилась на мою родину и позвала меня с собой.
Иттан или Айрин? Где-то в глубине души я понимаю: что-то тут не то. Неправильно это. Разве можно отказаться от родины ради чужого мира, каким бы добрым и прекрасным тот ни был?
Я цепляюсь за эту мысль и думаю дальше. Иттан и Айрин…
Как же я не видел, не понимал, что на самом деле всё просто? — осеняет вдруг меня. Ведь ничто не мешает мне любить и желать добра обоим мирам — и своему родному, и тому, в который меня забросила судьба.
Все обретает вдруг ясность и смысл. Моя задача — донести до Иттана добрую весть! Я не могу пока точно сформулировать, что же я должен передать своим соотечественникам. И даже не представляю, как и при каких обстоятельствах это произойдёт. Понимаю только, что нужно готовиться к этому уже сейчас. Но сначала надо исправить все те нестроения, что я вольно или невольно успел учинить здесь.
Я надеваю инт и отправляю сообщение Марку. И тут на экране высвечивается обращение о поиске пропавшего — меня самого. Я в ужасе хватаюсь за голову и вызываю Лелу.
— Прости, что причинил тебе столько беспокойства! Мне стыдно показаться на глаза! Да ты, наверное, и не захочешь меня больше видеть.
— Ну что ты, Тар! Как ты мог такое подумать?
— Я прилечу, скоро! Но сначала мне нужно сделать одну важную вещь.
— Да, конечно! Я буду тебя ждать!
Со всех ног тороплюсь к ближайшему посёлку, где беру флаер.
Глава 30
Тэми
Теперь знакомиться с базой Изгоев отправляюсь я. Да, это впечатляет…
За полвека, прошедшие с её основания, они создали уходящий далеко вглубь астероида многоярусный подземный лабиринт из коридоров, соединяющих жилые и производственные помещения.
Несколько энергетических установок и размещённая во многих местах аппаратура по поддержанию температуры, состава воздуха и нормальной гравитации, а также гермозатворы, которые могут надёжно отсечь повреждённые сектора, обеспечивают вполне приемлемую надёжность и безопасность.
Мне становится ясно, почему Иттан не трогает своих беглецов. Взять такую базу очень, очень сложно. Тем более, как я уже заметила, все носят с собой оружие, и наверняка у них припасено немало неприятных сюрпризов для штурмующих.
На стенах коридоров висит множество картин, причём иногда явно чувствуется детская рука. Большинство изображают природные ландшафты, но выглядят они несколько необычно. То ли из-за того, что натура чуждая для нас, то ли потому, что рисовавшие их определённо не ступали на биосферную планету.
В широких подземных галереях располагаются оранжереи, точнее, маленькие поля. Туда выходят окна жилых комнат, а по стенам между ними тянутся ряды гидропонных труб, в отверстиях которых растёт какая-то зелень. На краю одной галереи даже имеется небольшой бассейн. Сейчас там плещутся несколько детей разного возраста.