Но, несмотря на это, мне становится не по себе, когда я представляю, каково было бы прожить здесь всю свою жизнь. Хотя так, конечно, лучше, чем стать безвольными рабами.
А вот люди здесь просто замечательные! Тану по имени Хет, который показывает мне базу, на удивление дружелюбный и внимательный. И к тому же обладает на удивление широким кругозором. Он трудится в лаборатории, но помимо химии и биологии неплохо разбирается и в других сферах, а ещё пишет стихи.
Кстати, я замечаю, что язык Изгоев имеет особенности не только в произношении. Кое-какие отличия есть даже в грамматике и оттенках смысла многих слов. Да и сам словарный запас явно богаче.
Вообще культура и наука здесь на высоте. Я искренне удивляюсь, почему Тар и Пин оказались настолько невежественными. Даже спрашиваю об этом Хета.
— В Иттане всё иначе! Они ведь Исполнители, и считается нецелесообразным обучать их широкому спектру наук и приобщать к высоким культурным достижениям, — принимается объяснять тану. — Их удел — узкая специализация и примитивная массовая культура. Хотя среди Исполнителей есть небольшая прослойка, специально отобранная для овладения творческими профессиями. Те, Которые Велят желают, чтобы их качественно развлекали. Ещё они любят комфорт и красивые интерьеры. Так что некоторое количество музыкантов, артистов и дизайнеров там всё-таки наличествует.
— А знаешь, один из попавших к нам тану сумел наверстать упущенное, — сказала я. — Он начал учиться, освоил управление флаером, и даже стал рисовать неплохие картины. Жаль, что он отказался лететь с нами.
— Отказался? — удивляется Хет.
— Увы. Не хочется думать о нем плохо, но, скорее всего, он просто струсил. Или не захотел лишиться комфортной жизни. Хотя, казалось бы, в его развитии был такой прогресс по сравнению с тем плачевным состоянием, в котором он находился изначально.
— Ну-ка, расскажи подробней, что за прогресс? И как он вообще смог научиться отказываться? Они же как биороботы!
Я кратко излагаю ему всю историю Тара.
— Это просто невероятно! — изумляется Хет. — Значит, ваши технологии позволяют без последствий для здоровья и психики извлечь то, что они называют Оком? Удивительно, как они вообще выжили после такого!
— Им было очень трудно, они страшно мучились первое время.
Потом Хет приводит меня в свою лабораторию, угощает незнакомым, но вкусным горячим напитком с довольно приличным печеньем и принимается расспрашивать о жизни у нас. Особенно его впечатляет телепатия. Он даже слегка пугается, что мы можем читать их мысли, но я даю ему почувствовать защитный барьер, попытавшись войти в его сознание.
Я, в свою очередь, расспрашиваю его о Тех, Которые Велят. Мне очень хочется понять, как и почему них получилось поработить целую планету.
Наконец, тану провожает меня к нашему флаеру.
— У нас всё время ходят разговоры, что хорошо бы покинуть нашу звёздную систему и отправиться на поиски новой биосферной планеты, — произносит он. — Но до контакта с другими арья не все верили, что таковые вообще имеются. Ведь космос исследуют уже давно, однако пригодных для жизни людей планет до сих пор не нашли.
— Они действительно очень редко встречаются. Поэтому мы занимаемся терраформированием. Делаем мёртвые планеты живыми.
— У нас тоже пытались оживить соседнюю планету, Кенну. Только война разрушила эти планы. Правда, кое-что из занесенных на планету бактерий и примитивных растений сохранилось. Вполне возможно, жизнь окажется сильнее и неблагоприятных условий среды, и человеческого безрассудства. Там всё же имеется хоть какая-то атмосфера, сглаживающая перепады температуры.
— На той планете жил ведь другой народ, киру, не так ли? — спрашиваю я.
— Да, Кенна была прибежищем Кирона, что сначала потерпел поражение от Иттана на самой Одане. Но их не оставили в покое и на новом месте. Когда дело дошло до боев в атмосфере и на поверхности планеты, киру отправили два звездолёта, на которых в основном находились дети и подростки, фактически в неизвестность, в отчаянной надежде найти биосферную планету. До сих пор никто не знает, что с ними стало. После окончательного разгрома Кирона тану из пояса астероидов стали потихоньку летать на Кенну, чтобы разжиться запчастями для техники и материалами. Иногда они натыкались на киру, которым посчастливилось выжить в подземных помещениях уничтоженных поселений. Нашим удалось спасти несколько сотен человек, теперь они живут среди нас.