— Что им здесь понадобилось?
— Не знаю!
— «Ящеры ада» — это пиратское государство, — принимается объяснять мне Эя. — Есть ещё «Псы войны». А Новый Иттан — несколько общин, которые объединились или были насильно присоединены сформировавшейся иерархической структурой. Примерно такое же — НЕСТ, или Независимое Содружество тану. Всё это наши враги.
На развёрнутом прямо на стене экране виднеется план помещений верхнего уровня нашего сектора. Внезапно изображение принимается мигать оранжевым цветом.
— Закрой шлем! — велит Эя.
Пол под ногами вибрирует. Теперь уходящие вглубь ярусы базы надёжно отсечены от верхних системой гермозатворов.
На экран выводят картинку с наружной камеры. Мы видим приближающиеся флаеры. Вот один из них окутывается огнём.
— Пошли! — говорит Эя, и мы двигаемся по одному из коридоров.
Безмолвно и жутко дрожит земля. Но прежде, чем мы успеваем осмыслить это и испугаться, ураганный поток воздуха, вызванный перепадом давления, сбивает нас с ног и протаскивает вперёд. Всё-таки они проникли внутрь!
Мы встали и сближаемся для телепатического контакта. Я считываю из сознания Эи мыслеобраз, как бы взглянув её глазами на экран шлема, куда выводятся данные об обстановке и ходе боя.
Задумываюсь, что мы будем делать в связи с этим и жду указаний.
— Это не в нашей зоне, другие разберутся! — словно прочитав мои мысли, отвечает она. — Пираты наверняка будут пробиваться в нескольких местах. Если что, нас вызовут на помощь.
Она прикладывает к стене специальный ключ, висящий на одном из внешних креплений скафандра, предназначенных для размещения мелких вещей. Вскоре перед нами открывается проход.
Надо же, я и не подозревала, что тут такое есть, — соображаю я.
Связь начинает прерываться. Многие виды оружия, которые здесь используют, создают помехи. Впрочем, нас опять выручает телепатия. Главное, держаться на расстоянии не дальше вытянутой руки.
Тен
Тен бросается к пролому, но почти тут же спотыкается и с размаху летит вперёд. Пока он поднимается, следующий за ним падает, чтобы больше не встать. Поднятая взрывами пыль висит в разреженной атмосфере и затрудняет обзор. Он прыгает вниз, отскакивает в сторону и почти утыкается в выщербленную, а местами даже оплавленную, стену.
Ему опять повезло. Теперь только отстать от остальных и затаиться где-нибудь в укромном месте… Только? Он вспоминает инструктаж. Фальшивые секции пола, промышленные генераторы СВЧ-излучения, ультразвуковые пушки, взрывные устройства самых разных модификаций… Его перемещения, вес, электроника скафандра, и кто знает, что ещё, могут инициировать запрятанную в самых непредсказуемых местах смерть.
Глава 48
Снова дрожит земля, и Эя показывает мне место ещё одного прорыва. Где-то там ломятся по коридорам штурмующие базу пираты. Какие они? Я почему-то представляю себе людей типа наших спасателей — крепких мужчин в броне и экзоскелетах, и мне становится неуютно. Хотя здесь вроде такого нет.
Думала бы головой, сидела бы сейчас в укрытии! — шепчет исподтишка.
Я — не паразит, я — человек! — с негодованием отзываюсь я.
— Бежим! — командует Эя, и мы мчимся к очередной двери в стене, которую она открывает своим ключом. Мы поднимаемся по лестнице, и останавливаемся над прозрачным для нас квадратным люком в полу, источающим мягкий матовый свет.
— Сейчас они пойдут под нами, стреляем, пока я считаю до трёх и сразу уходим! Через десять секунд там активируется защитная система!
Мы несёмся дальше, просачиваясь сквозь скрытые галереи. Я искренне восхищаюсь креативностью и смелостью технических решений создателей базы общины. Опять пропадает и вновь восстанавливается связь.
— Они отступают! — радостно кричит мне Эя.
Мы осматриваем несколько коридоров и проверяем двери. Всё чисто.
Тогда мы возвращаемся к месту сбора защитников нашей части базы. Вроде все целы. Ещё и Мэт подходит, я узнаю его по приметному скафандру. Он разворачивает экран и выводит на него картинки с уцелевших камер. Я чувствую вибрацию гермозатворов.
— Теперь повреждённая зона базы отрезана от остальной, и её будут чистить и ремонтировать, в основном с помощью роботов, — объясняет Эя.
Начинает работу оборудование, удаляющее пыль. Та, что присутствует на астероидах — мельчайшие частицы с острейшими гранями, запросто может повредить органы дыхания и даже испортить технику. Наконец, индикатор внешнего давления загорается зелёным и мы можем открыть шлемы.
— Да, такого у нас ещё не было, — недоуменно произносит Хет.