Как и предсказывала Эя, вокруг Хета собирается множество людей, одержимых терраформированием Кенны. Всё это, конечно, интересно, но последние события и разговоры вдохновляют меня попытаться разрешить один не дающий мне покоя вопрос. Я отправляюсь к Дейну, потому что дело напрямую касается знакомых ему людей.
По пути я убеждаюсь в том, что мы действительно произвели впечатление. Проходя через оранжерею, слышу, как одна из участников совета горячо доказывает собравшимся в кружок вокруг неё тану:
— Я предпочитаю судить по плодам! Я летела в их флаере. Это что-то непредставимое! Сочетание высочайших технологий, красоты и комфорта! А терраформирование? Я верю, что они действительно не хотят войны!
— Согласен! — произносит один из собеседников. — Когда я их увидел, знаешь, о чём я подумал? Они напомнили мне тех героев из старой фантастики о светлом будущем! Сильные и красивые, почти всемогущие!
— Ну, до всемогущества им, пожалуй, далековато! Раз уж они обратились к нам…
— А их мировоззрение? Красиво и одновременно парадоксально! И удивительно совпадает со многими идеями великих древних мыслителей!
Дейн горячо поддерживает моё желание прямо сейчас прояснить судьбу пропавшей экспедиции со Старого Айрина. Я вызываю Дара и Тео и прошу о встрече. Согласующий ссылается на занятость и присылает вместо себя Мэта, а Тео приходит почти сразу.
— Мы хотели бы узнать о судьбе первых арья, вступивших в контакт с Иттаном! — начинает непростой разговор Дейн.
— Я мало что знаю об этом, — отвечает Мэт. — Так, на уровне слухов.
Тео, и без того выглядящий грустным и задумчивым, совсем нахмуривается. Но, помедлив немного, все же отвечает:
— Я общался с одним из них.
— Так они живы? — радостно спрашиваю я.
— Не все, — отвечает Тео. — Часть погибли сразу, когда их звездолет пытался уйти от наших. Некоторые умерли позже. Большинство естественным путем.
— Но они же не были пожилыми! — удивляюсь я.
— Кто-то был ранен, кто-то… — Тео запинается. — На данный момент с ними ничего плохого не происходит. Они просто живут в изоляции.
— А что же те арья, с которыми вы поддерживаете отношения? — спрашивает Дейн. — Разве они не выражали озабоченность судьбой соотечественников? Не пытались добиться того, чтобы им позволили вернуться на родину?
— Насколько я понял, они в этом совершенно не заинтересованы. Не знаю, как сейчас, но когда я ещё жил на Островах, они скрывали от собственного населения информацию о контакте с нами. Как, впрочем, и мы.
Мы с Дейном переглядываемся.
— Те арья, чьё солнце на синем — не такие, как вы, — продолжает Тео. — Между нами и ними никогда не было хоть сколько-нибудь доверия.
— Ты можешь назвать тех, с кем вы ведёте переговоры? — спрашивает Дейн.
Мы с братом нисколько не удивляемся, услышав имя клана тен Меро.
— А есть ли возможность точно узнать, кто из той экспедиции до сих пор жив? — спрашиваю я. — У них ведь близкие остались.
— Я попробую, — отвечает Тео. — Но обещать не могу!
Глава 53
Я перевожу взгляд на Мэта и спрашиваю:
— Если кому-то из арья удалось бы покинуть Иттан, ваша община могла бы принять их до нашего следующего визита?
— Мы не летаем дальше Кенны! — говорит Мэт. — Если их доставят туда, и это будет безопасно для нас, то возможно. Но зачем они вам? Ведь они ваши враги, да ещё и предатели! Они сообщили Иттану координаты родной планеты!
— Они арья! — отвечаю я. — И арья своих не бросают! Среди тех, чьё солнце на синем, много достойных людей. Не все такие, как тен Меро! А кто там чего сообщил, мы не знаем, и обвинять всех было бы несправедливо.
— Тем не менее, факт остаётся фактом! — не соглашается Мэт. — Кто-то из них выдал врагам критически важную информацию!
— Нам неведомы обстоятельства, при которых это произошло, поэтому мы не берёмся судить!
Тео смотрит на меня с одобрением, потом переводит взгляд на Мэта.
— Вы в своих общинах — слишком самоуверенные идеалисты, — начинает он. — Просто не нарывались ещё на проблемы! Я говорил уже Дару, скажу и тебе! У вас вся информация в свободном доступе, и её утечка — лишь вопрос времени! Достаточно кому-нибудь из общин попасть… ну, скажем, к пиратам!
— У нас уже давно, и не раз дискутировали на эту тему, — возражает Мэт. — И пришли к выводу, что ограничение доступа к информации принесёт гораздо больше вреда, чем потенциальный риск её утечки! Ты ведь знаешь, что наши никогда не допустят такого! Попасть в плен к пиратам — само по себе невообразимо ужасно. В случае реальной угрозы этого всякий общинник предпочтёт покончить с собой.