- Вот тоже, партизан! В гости позвал, называется! - проворчал Бравир, продолжая осматриваться вокруг.
- Ладно, что еще есть поблизости? - сосредоточенно потер лоб Стаян.
- Меня паромщик мимо сторожки лесника вез! - вдруг вспомнила Лана. - Она где-то недалеко. Может, он там?
После недолгого спора было решено отправиться в сторожку. Но на всякий случай кто-то должен был остаться дома. Переживая за деда, Лана не могла просто сидеть и ждать. Стоян, убежденный в здравом рассудке своего предка, совсем не рвался блуждать по сырому лесу, предпочитая лучше посторожить дом. Ну а Бравир, конечно же, не позволил сестре пойти одной.
Жилище лесника нашли быстро. Это был небольшой бревенчатый домик с маленькой кладовкой, пристроенной у боковой стены. В нем никого не было. По крайней мере, никто не отозвался. Бравир решил обойти дом и заглянуть во все окна. А Лана, заметив, что дверь в кладовку не заперта, осторожно заглянула внутрь. Все, что она там нашла - это немного старой мебели и куча разных мелочей, таких же древних, как и эта мебель.
Ну что же, делать тут было нечего, и девушка направилась к выходу. И только тут она заметила, что из глубины комнаты поднялась большая собака. Зловеще рыча, она медленно двигалась ей навстречу. В момент опасности иногда приходит на помощь какое-то неведомое шестое чувство, в доли мгновений подсказывая спасительное решение. И Лана, бросив взгляд на стоящий рядом комод, плавно, но быстро подставила к нему стул и пулей запрыгнула наверх. Стул тут же подняла за собой. Собака рычала и лаяла, но даже не пыталась до нее достать. Видимо, эта высота была ей не по силам. Или, может, ее вполне устраивало такое положение нарушителя.
Бравир, услышав лай, тут же бросился на помощь, прихватив по дороге длинную палку. Он резко дернул дверь, но она не поддалась, и внутри что-то негромко звякнуло. Впопыхах не заметил, что открывалась она в другую сторону. А от сильного рывка по ту сторону захлопнулась щеколда. Бравир начал отчаянно выламывать дверь, но от этого собака свирепела все больше и больше. С большим трудом перепуганная Лана уговорила брата остановиться и затихнуть, хотя бы на время. Мохнатый страж перестал лаять и, усевшись напротив, пристально глядел на своего противника, угрожающе рыча при каждом ее движении.
- Так, во-первых, надо успокоиться! - шептала сама себе Лана. - Звери чувствуют страх и агрессию. ... Потом...
Она вдруг вспомнила слова деда о силе и власти образа. ...
- Я ее друг, - убеждала она себя, глядя на собаку. - Она это чувствует. И мы с ней хорошо поладим...
Лана присела на корточки и улыбнулась:
- Мы же, правда, с тобой подружимся? ...Понимаешь, я тут случайно забрела в гости. Мы дедушку потеряли. Надеялись, что здесь его найдем. Но...
Сначала понизив тон, собака вдруг замолчала. Наклонив морду, она с явным удивлением смотрела на девушку.
- Я понимаю, это твоя работа. И ты хорошо ее выполняешь. Рядом с тобой леснику беспокоиться не о чем. ...Жаль только, ты не знаешь, где наш дедушка. Может, он уже и домой вернулся. Я бы очень хотела встретить его. ...Ты меня пустишь домой?
Собака пристально поглядела в глаза своей пленнице и, медленно встав, отошла в сторону. Чуть помедлив, Лана осторожно спустилась с комода и подошла к двери. Мягко и тихо окликнула брата, попросив отойти его как можно дальше и бросить палку. Ее спокойный, уверенный тон заставил его подчиниться. Улыбнувшись собаке на прощание и помахав ей рукой, Лана вышла на улицу. Пора было возвращаться назад.
25. МЕЧТАТЕЛИ И РЕАЛИСТЫ
В дороге их снова застал дождь. Не тот, что был днем, но достаточно сильный, чтобы промокнуть до нитки. Дома их ждал только один Стаян. Вообще-то, он никого не ждал: его слишком увлекла библиотека деда. Брат с сестрой переоделись во всё сухое и, согрев самовар, грелись горячим чаем с душицей и липовым медом.
Поиски решили прекратить. В конце концов, дед - человек взрослый и уж точно разумный, в пример многим. Раз ушел - значит знает, куда и зачем. И когда посчитает нужным, тогда и вернется. Правда, как самим в этой ситуации быть, мнения у всех разошлись.
- Это, конечно, его право, - покачал головой Стаян. - Только мы, к сожалению, не можем позволить себе роскошь ждать сколько угодно.
- Но... вряд ли он ушел надолго, - не очень уверенно возразила Лана. - Давайте уж подождем! Это ведь нехорошо уходить не прощаясь. Тем более, когда мы его еще увидим!
- Между прочим, не мы его бросили! - мрачно возразил Бравир. - Так что нечего тут вину на себя вешать. И как хотите, а я... вот дождь закончится - сразу пойду!
Он грузно положил руку на стол и... вдруг заметил, что кружка с полосой снова стоит на прежнем месте.