— Имейте в виду, что мне все известно, — заговорила она очень строго, — и я обязана вам сказать, что вы поступаете отвратительно, не только отвлекая моего сына от уроков, но и втягивая его во всякие подозрительные, хулиганские истории.
— Мама! — крикнул Женька.
— Помолчи, Евгений! Твоя мать знает, что говорит. Вас перевели в эту школу для того, чтобы вы исправились в хорошем коллективе, а вы, вместо исправления, начинаете портить этот коллектив.
Женина мать смотрела так, что мы с Рудиком вначале только переглянулись, потом огляделись по сторонам.
Но сзади тоже никого не было. Получалось, что все эти слова говорились для нас.
Но почему она говорила это нам? Ведь мы перешли в эту школу потому, что переехали в новые дома, а вовсе не потому, что нас нужно было исправлять. Да и вообще за весь пятый класс мою мать даже не вызывали в школу, и в табеле у меня было всего две тройки, а то все четверки и пятерки. У Рудки — то же самое. Так чего же нам исправляться? Мы опять переглянулись, и Женина мать раздраженно сказала:
— Не крутитесь, пожалуйста! Я говорю о вас двоих. Имейте хотя бы мужество выслушивать неприятные, но справедливые слова.
Теперь сомнений не было: со своими неприятными, но справедливыми словами Женина мать обращалась именно к нам.
— Вместо исправления вы мало того что сами убегаете с уроков, но еще и подбиваете на такой гадкий поступок моего сына, вашего нового товарища… Евгений, помолчи! Я знаю, что я говорю!
Женька то краснел, то бледнел, и я его понимал. Когда родная мать говорит такие слова, да еще торжественно, словно произносит речь перед началом учебного года, тут не только покраснеешь, а даже провалиться сквозь землю захочешь.
— Но этого мало, — продолжала безжалостно Женькина мать. — Вы еще и избиваете мальчика, который, видимо, хотел вам добра, хотел повернуть вас… вернуть вас…
Тут она сбилась, в уголках ее глаз, кажется, навернулись слезы.
Мы совершенно ничего не понимали. Рудик не выдержал и спросил:
— Кого, кого? Какого мальчика?
— Не притворяйтесь непонимающими! — крикнула Женина мать, и оборочки на ее фартучке стали топорщиться. — Я говорю о Саше Петренко, которого вы так избили, что у него даже кровь из зубов пошла. Мне теперь совершенно ясно, чем вы занимаетесь и почему у вас такой вид!
Она презрительно скривилась и показала рукой на наши изжеванные штанины.
Вот теперь все стало понятным. Выручая свой портфель и гимнастерку, Чеснык наплел Женькиной матери на нас такое, что и придумать трудно. Но эта выдумка была хоть и неприятной, но в то же время и смешной — кто может поверить, что такого парня, как Саша Петренко, можно избить, да еще так, чтобы у него кровь из зубов пошла!
Рудка тихонько усмехнулся и протянул так, словно сделал какое-то научное открытие:
— Чеснык, оказывается, паинька…
Теперь я уже не мог сдерживаться и, понимая, что это глупо, все-таки засмеялся.
Женина мать опять всплеснула руками и почти с ужасом сказала:
— Сразу видно, что вы совершенно невоспитанные мальчишки, и я вас прошу больше никогда к нам не приходить!.. А тебе, Евгений, я категорически запрещаю не то что дружить, а даже встречаться с этими… разболтанными людьми.
— Но, мам…
— Никаких «но»! Сейчас же отдай принадлежащие им вещи, и я с тобой поговорю особо.
Мы повернулись и вышли в коридор. Нас догнал Женя, и Рудка озабоченно сказал:
— Слушайте, а ведь ему и в самом деле придется набить морду! А?
— Обязательно! — яростно прошипел Женька. — И давайте поклянемся, что мы это сделаем.
И мы поклялись.
Потом мы неторопливо пошли по домам. По небу растянулись перистые облака. Было тихо и красиво — на газонах и клумбах отцветали последние цветы, и зелень на деревьях была густой, темной. Желтые листья казались нарисованными.
— Сейчас приду домой, — мечтательно протянул Рудик, — и скажу, что штаны на физо помял! На турнике. А чтобы дома не очень ругались, скажу, что по истории получил пятерку. В журнал. А то еще дневник потребуют… — Он вздохнул и, скосив глаза, добавил очень серьезно: — Родителей нужно беречь и не волновать попусту. Верно?
Я засмеялся. Но дома сказал матери то же самое, что собирался сказать Рудка. Мать действительно не рассердилась, спокойно принялась гладить брюки и только совсем немного побурчала:
— Удивляюсь я тебе, Аля! Ведь ты же можешь учиться без всяких неприятных происшествий. Ведь ты только посмотри, до чего ты измазал новые брюки! Неужели тебе не хочется быть опрятным и подтянутым?