Оказавшись вдали от капища, князь наконец расслабился.
"Не договариваешь ты, жрец", - размышлял он дорóгой. - "Какой бог подскажет, что в чужом доме творится?"
Ярополк погнал Зорьку крупной рысью.
"Тот, что в колдуна обращает, не иначе".
__________
Мошна ¹ - кошель на завязках.
Глава 8. За спиной
В дверь просторных гостевых покоев судорожно постучались. Только-только воротившаяся с прогулки Василиса мельком глянула на себя в бронзовое зеркальце и поспешила отворить. Улыбка её тотчас померкла. На пороге стояла Варя. Лицо её было пунцовым, брови надломлены, а челюсти крепко стиснуты.
— Пусти, сестра, - не разжимая зубов, взмолилась она, точно в горле был ком. Плечи дрогнули. Глаза сверкнули.
Василиса посторонилась. Закрыла дверь, едва княжна влетела внутрь. Обернулась к ней.
— Что с тобой?.. - княгиня скользнула по сестре обеспокоенным взором.
Варя всхлипнула. Уста исказил оскал, пальцы вцепились в подол.
— Спаси, - голос вздрогнул, точно сорванная струна.
Княжна сжалась, накрыла лицо руками. Василиса нетвёрдо приблизилась, нежно обвила руками горячую, напряжённую сестру, что стояла, не шевелясь. Её потряхивало от душащих слёз. Те катились по щекам.
— Ярополк? - скорее утверждала, чем спрашивала княгиня. Провела ладонью по пушистой сестрицыной макушке.
Варя закивала.
— Что я сделала, Василиса... Зачем я с ним... - причитала она. - Что мне делать?..
— Чш-ш, - княгиня стала поглаживать сестру по взмокшей спине.
Когда Варя подняла на Василису заплаканные очи, та, не отпуская, осторожно повлекла её за собой.
— Давай присядем? Пойдём-пойдём.
Она довела княжну до лавки, вырезанной вдоль всей стены, опустилась, поддерживая сестру под локоть. Плавным движением извлекла из широкого рукава платочек, подала младшей. Та промакнула очи, прижала мягкую ткань к ланитам. До ушей Василисы донеслось бормотание:
— Сгубит, точно сгубит...
— Брату теперь не до того будет. Ему на плечи ко всему прочему свадебные хлопоты свалились, - отрицательно качнула головой княгиня. - Есть ещё время.
Варя рвано выдохнула, шмыгнув носом.
— Много ли Ярополку надо, чтоб голову отрубить? - она от волнения бездумно комкала платок. - Вон, по дороге с капища заедет к милому моему – и поминай, как звали.
— Как бы не так, - уголки алых губ приподнялись в лукавой ухмылке. Василиса вытянула вверх указательный палец. - Ведь сына старшего боярина умертвить непросто. Перед отцом потом не объясниться, да и слухи поползут.
— Брат к боярам милостив никогда не был, - возразила княжна бесцветно, поддавшись отчаянию. Уставила застывший взор заплаканных глаз в пол.
— Не ко всем, - весомо отозвалась Василиса, перебирая в уме те самые исключения. Удовлетворённая, легко кивнула. - Кроме того, гостей собирается всё больше. Даже приказ о казни из уст брата – и никто с ним не захочет сидеть за одним столом. И провести человека в подклети без лишних глаз не выйдет.
— Я не хочу замуж за чужого, - Варя обхватила себя за плечи. - Пусть Ярополк говорит, что защитит меня, да не в том печаль, - она порывисто повернулась к сестре. - Как это – податься за тридевять земель, бросить родню?
Княгиня вздохнула, поведя плечами.
— Непросто, - признала она. - Но я обвыклась. Пригляделась, пообтёрлась, как учил Никита Изяславич, - она мимолётно улыбнулась воспоминаниям.
— Всё-то ты суёшься в боярские дела, - княжна убрала платок в рукав. - Ну, а каково просыпаться с нелюбимым?
— Не знаю, - на ланитах Василисы проступил румянец. Она, смутившись нахлынувших чувств, усмехнулась. - Мне с Гостемилом повезло. Муж он ласковый, умный.
Княгиня поглядела в оконце и задумчиво прибавила:
— Только мягок больно для князя, - внимание её привлекли стражники, ведущие смутно знакомого мужчину. - Но мы заболтались.
Василиса поднялась, оправила расшитый голубой подол.
— Куда ты? - подскочила Варя.
— Есть у меня мыслишка, как тебя выручить, - хитро прищурилась она. - Но я сперва должна кое-что выведать. А ты покамест ступай к себе, чтоб мы не разминулись.