Ярополк, не оборачиваясь, сделал взмах дланью. Услышал, как примялась трава под сапогами Гореслава; уловил сбоку лёгкое движение – шелохнулось в сторону светлое платье сестры.
Василиса, впрочем, задержалась близ князя, оставшись лишь чуть позади. Она подметила, как враз переменился говор брата: сделался жёстким, резким:
— Что у тебя? - отрывисто промолвил Ярополк.
Ратник поманил пятернёй нагнуться и понизил голос до шёпота. Княгиня прикрыла веки, вслушиваясь.
— ...уехал, как велено, - разобрала она.
Князь хмыкнул, и уголки губ его приподнялись.
Василиса опасливо отступила прежде, чем ратник оставил их. От неё не утаилось, что брат будто стал ещё счастливей.
"Ты гляди", - мысленно цокнула языком княгиня. - "Ни дать ни взять, светишься, когда всё по-твоему".
— Ярополк, послушай, что я тебе скажу, - на устах Василисы очертилась обманчивая улыбка.
Тот повернулся к ней в полоборота. Княгиня медленно помотала головой.
— Поди ближе, поди, - таинственно протягивая слова, позвала она.
Едва князь оказался достаточно близко, как Василиса придвинулась вплотную и промолвила елейно:
— Что же ты невестушку свою оставил одну-одинёшеньку?
Ярополк окинул люд беглым взглядом и отыскал Беляну.
— Она ведь ещё чужая тут, - примостившись так, чтобы смотреть с братом в одну сторону, продолжала княгиня. - Только ты родной ей человек...
— Довольно. Я понял, - прервал её Ярополк одним движеньем.
Василиса глядела брату во след, когда тот направился к невесте.
"Так-то лучше. Всё своим чередом", - довольная собою, улыбнулась она украдкой, ступая по мягкой травушке.
— Гореслав Ратиборович!.. - с воодушевлением выдохнула княгиня, будто невзначай наткнувшись на купца. - Слышала, ты старшим боярином стал?
Он, как ей показалось, сперва смешался и неловко усмехнулся.
— Было дело, - неопределённо качнул головой Гореслав.
— Поздравляю тебя, - с искренней радостью в голосе промолвила она. - Славной опорой брату послужишь...
Она поравнялась с его плечом:
— Впрочем, я сызмала ещё знала, что так и станется, - весело шепнула она и переливисто рассмеялась, прикрывая дланью уста.
— Будет тебе, - отмахнулся купец. - Но за добрые слова спасибо.
Княгиня тотчас мягко отстранилась, словно не стояла только что так близко.
— Ты теперь большую власть получил, - полушёпотом молвила она со всё той же полуулыбкой, что вовсе не выглядела натянутой. - Подсоби мне, Гореслав Ратиборович?
Тот опешил.
— Как же я могу помочь тебе? - изумлённо развёл руками купец.
— Видишь ли, дело в чём, - вкрадчиво начала Василиса, глядя ему прямо в глаза. - Ярополк мне не обо всём пишет, а я за него волнуюсь не меньше матушки с Варей. Им-то хоть видно, если он вдруг к походу готовится, а я...
Гореслав усмехнулся.
— Э, не-ет, Василиса, - он подбоченился. - Ежели Ярополк чем делиться не считает нужным, так и я не стану. А то никакой веры мне не будет.
Княгиня постаралась утаить разочарованный вздох.
"Я тебя, Василиса, насквозь вижу", - Гореслав зажмурил правое око от слепящего солнца, отчего в выражении его лица появилось что-то лукавое. - "Всюду тебе уши нужны... Хотя, как знать..."
— Всё одно, если в чём помощь моя нужна будет, ты кинь мне весточку, - не потеряв самообладания, отозвалась княгиня как можно более простодушно. - Ведь и ты прав. Чуть только будешь неосторожен, и тебе долго подле брата не продержаться.
— Уж не прогневайся, Василиса Владимировна, только думается мне, что больше заботы о князе или моём месте тебя что-то другое волнует, - ехидно заметил купец.
"Собственное влияние али ещё что", - додумал про себя он.
Ответом ему был серебряный смех.
— Ну потеха! - княгиня приложила ладонь к груди, не переставая широко улыбаться. - Ты только послушай себя!
Она мельком осмотрелась, сохранив приветливое лицо. Сделала шаг навстречу купцу и, пытливо наклонив голову к груди, взглянула на него снизу вверх.
— Я противу Ярополка в жизни не пойду, потому что люблю его и град мой родной.