Ярополк с любопытством наблюдал за женой. Вот ещё одна пуговица расстёгнута, а следом – ещё и ещё, до самого пояса.
"Значит, лучше стало", - князь хмыкнул.
Беляна взялась за тугой узел на кушаке. На миг замерла.
В висках застучала кровь. Шумный выдох. Княгиня собрала волю в кулак. Тонкими пальцами поддела неподатливое полотно. Пояс упал, кафтан распахнулся.
Ярополково лицо уж пылало. Он небрежно скинул верхнюю одёжу с плеч. Та упала на пол.
"Сил нет больше", - блеснул осколок мысли.
Князь шагнул вплотную. Одна десница со страстью сжала девичье плечо, другая придержала голову. Беляну словно молнией прошибло: Ярополк поймал её уста своими. Княгиня обняла мужа за поясницу, подалась вперёд. Тихо простонав, углубила поцелуй. Напряжение растаяло, будто снег по весне.
Рука князя скользнула с макушки к шее. Он тщетно старался расстегнуть крохотную застёжку на оплечье. Та не поддавалась так просто. Огрубевшие от битв персты не желали слушаться. Ярополк отстранился.
— Чтоб его... - прошипел он неприязненно.
— Что ж ты мучишься? - с насмешкой в голосе спросила княгиня, когда на лице её обозначилась тёплая улыбка.
Ярополк не успел и моргнуть, как оплечье оказалось в стороне. Беляна вьюном пошла вокруг князя, нежно проведя ладонью по жаркой груди. Ничего кроме милого лика не видя, натолкнулась в полумраке на вытянутую в сторону руку мужа, точно на силок. Ярополк заключил её в пылкие объятия. Прижал к себе почти вплотную, заставив пятиться. Княгиня млела от горячего дыхания, от каждого поцелуя, оставленного на прохладной коже. Шаг за шагом она отступала. Наконец, ноги упёрлись в гладкий бок ложа. Беляна подняла руки, позволяя стянуть с себя одёжу. Юркой рыбкой скользнула вниз. Богатые платья, точно лепестки, опали ярким ворохом. Уже тогда, стоя в длинной исподнице, княгиня вдруг почувствовала себя обнажённой.
Лицо залил густой румянец. Под рёбрами стало щекотно. И вместе с тем в животе возникло тянущее чувство.
"Я прежде не видала его распоясанным..." - с любопытством подумала она, часто дыша.
Внутри разлилось яркое, тягучее чувство.
"Пусть никто кроме меня не увидит!"
Беляна в нежданном порыве собственничества схватилась за льняной пояс мужа, потянула на себя. Тот, манимый страстью, поддался, ступил ближе. Кушак развязался. Княгиня рвано вдохнула: пока одна ладонь Ярополка гуляла по спине, вторая коснулась её груди, поглаживая, сжала её. Следом – другую.
Он наклонил голову к Беляниному уху. Жёсткая борода мазнула по щеке.
— Я люблю тебя, - вобрав полной грудью будоражащий запах хвои, жарко прошептал князь. Осторожно обхватил губами мочку.
Ему казалось, что от сердца по нутру разливается пламя. Первое билось так звучно, словно вот-вот выскочит наружу.
— Покажи мне, - севшим голосом промолвила Беляна, отклоняясь назад.
Она рухнула на мягкие простыни, раскинула руки и пленительно улыбнулась, взирая на мужа снизу вверх. Тот обвёл тонкий стан княгини затуманенным чувствами взглядом, давая себе возможность вдоволь налюбоваться. Беляна в белоснежной тончице², едва не просвечивающейся в густеющих сумерках, выглядела вовсе невесомой.
— До чего ж ты красива, - с восхищением протянул князь и стащил с себя расшитую косоворотку³ вместе с тонкой нательной рубахой.
Вдруг за белокурой головой жены, у самой подушки, он приметил нож. Очи расширились.
"Убрать забыл", - мелькнуло в мыслях перуновым огнём.
— Не медли, муже, - последнее слово Беляна выдохнула с какой-то особенной сладостью.
Ярополк тотчас смекнул, что делать. Одарил княгиню лучезарной улыбкой. Навис над ней, провёл дланью по пушистым прядям, не отводя глаз. Беляна разглядела в них отражение свечи. Тут князь будто невзначай скользнул рукой по простыне. Толкнул рукоять ножа. Тот со стуком грохнул об пол.
— Что это?.. - встрепенулась Беляна. Дёрнула головой на звук.
— Задел что-то, - как можно беззаботней отозвался Ярополк, повернув её лик к себе. - Не бойся.
Его уста коснулись ключиц, дыхание опалило кожу.
— С тобою я ничего не боюсь, - чувствуя дрожь желания во всём теле, отозвалась княгиня. - Для тебя одного на всё готова.