Княгиня распахнула очи, мучимая будоражащей тревогой.
"Какая гадость", - при этом по позвоночнику пробежали мурашки. - "Глядеть на такую расправу тошно".
Передёрнуло. Тут же внутри поднялась волна обиды и злобы.
"Но он должен поплатиться".
— Муже, - промолвила Беляна шелестяще, подобно ветру в листве. - Спишь?
Она, сама того не сознавая, отчаянно надеялась, что ей ответят.
— М?.. - в зыбкой полудрёме отозвался князь, держа равновесие на грани сознания.
Тело словно сковало, и силы покинули его: их не хватало даже чтобы разомкнуть уста; веки казались неодолимо тяжёлыми.
— К слову о беде, - точно не до конца решившись, повела речь княгиня. - Что с Доброгневом сталось?
— Сдался он тебе... - сонно пробормотал Ярополк.
— Любопытство заело, - созналась Беляна.
Перевернувшись на живот, положила голову мужу на грудь. Княгиня слышала, как внутри мерно стучит его сердце.
— Не усну теперь, - продолжила она. - Что ж ты, в самом деле жизни его лишить решил?
Князь уловил в её голосе укоризну. Та отрезвила разум, будто ледяная вода.
— Что с того? - напряжённо нахмурился Ярополк. - Тебе до него какое дело?
Беляна ощутила, как тверды стали мышцы под гладким полотном одёжи. Приподнялась, поглядела мужу в лицо.
— Что ты? - озадаченно приподняла она брови.
Наступило гнетущее молчание. Его нарушила девичья усмешка.
— Ужели же ты решил, будто мне его жаль? - изумлённо спросила княгиня. - Сострадать тому, кто хотел надо мною надругаться? Тому, кто меня едва не опозорил своими ухаживаниями назойливыми?
— Его казнят, - промолвил Ярополк ровней. Подозрительность пропала, стоило словам жены достигнуть его ушей. Князь заложил руку за голову. - Чего же больше?
— А я хочу справедливости, - голос Беляны задрожал от ожесточения.
Ладони сжали рубаху мужа от прорезавшегося гнева.
— Он должен испытать тот же стыд, какой постиг меня. Лиши его всего. Выгони за врата. - едва сдерживая ненависть, молвила княгиня.
Ярополк не перебивал. Он слушал, чувствуя, как нутро полнится тем, что походило на гордость. Гордость за жену.
— Пусть страдает. Пусть влачит жалкое существование, подобно червю, - говорила меж тем она. - Не презрение, не жалость ли постыдней всего для мужчины?
— Вот ты о чём, - ответил князь задумчиво.
— Сделай это для меня, - Беляна как бы между делом ласково водила рукой по его груди. - Не лей лишней крови. Такое наказание будет этому гордецу во сто крат хуже смерти.
— Ну, убедила, - кивнул Ярополк одобрительно. - Довольна твоя душенька?
Едва услышав согласие, княгиня дланью коснулась ланиты мужа и чувственно поцеловала его в щёку.
— Вот тебе за то моя благодарность, - усмехнулась она.
"Вон ты какова, Беляна-краса", - впечатлённый этими порывами, размышлял князь, когда жена, укладываясь, прильнула к нему. - "Мстительная, посмотри-ка".
Вскоре Ярополк почувствовал, как проваливается в сон. Дыхание стало глубже, а тело объяла сладкая дремота.
— Послушай, - раздался вновь Белянин шёпот. - Я вот последнее узнать хотела...
Князь лениво приоткрыл один глаз.
— До свету толковать будем? - уста чуть растянулись в полуусмешке.
Он не видел, как ланиты жены заалели от смущения.
— Выкладывай, чего уж, - Ярополк ободряюще погладил её по спине. - С тобой можно и до зари беседовать.
— Ты как платье-то моё достал? - сдерживая улыбку, спросила княгиня мужа. - Через бабушку и муха не пролетит, не то что такой-то воин.
— Когда б я в каждую крепость через двери входил... - уклончиво отозвался тот.
— То есть... - смех подступил к горлу.
— Окно тоже сгодится.
Тут уж они оба прыснули, едва представив эту картину.
— Ты только Славяне не говори, не то я вовсе в избу не попаду, - промолвил князь. - Потом Услада из дому не вытащу.
— Так уж и быть. А ко мне можешь входить, как положено, - с шутливой благосклонностью откликнулась Беляна. - Тут светёлки высоко. Убьёшься поди в ночи-то.
Ярополк рассмеялся тихим грозовым рокотом.