— А я тебя уж который раз докликаться не могу, - буркнул он.
— Задумался только, - виновато пожал плечами гонец.
Княжич сложил руки на груди.
— Как знаешь, - неопределённо промолвил он.
— Вереск, вот ты где, - бодро обратилась к нему подошедшая Забава.
Беловзор тут же приветствовал её. Та усмехнулась ему в ответ:
— И ты тут? Вот это чýдно, - стряпчая поиграла мечом. - Сегодня, стало быть, мы втроём будем?
— Здравствуй. Права ты, Забава Светозаровна, - отозвался Вереск - Обожди только, я меч свой захвачу.
— Я с тобой, - вызвался княжич, движимый любопытством.
Когда проходили они мимо лестницы, Беловзоровы глаза, привыкшие теперь к полумраку, различили под лестницей зиявшее чернотой углубление.
"Вот тут, должно быть, знатное место для пряток", - тотчас пришло мальчику на ум. Подумав немного, он мысленно добавил:
"Али для чьего-нибудь тайника".
Он не стал делиться посетившей его в тот же миг затеей. Сходил с Вереском за оружием.
После следил за тем, как гонец учится мечом работать, оттачивая навык. Беловзор терпел, выжидая подходящего момента. Даже не глядел в сторону лестницы.
"Там уж наверняка кто-нибудь что-то сокрыл. Я брать-то не стану, только одним глазком посмотрю", - строго решил для себя он.
Раздался лязг упавшего на пол меча. Княжич передёрнул плечами.
— Что с тобой сегодня? - Забава с неприсущим ей раздражением сдула прядь с лица. - Сам не свой, отвлекаешься то и дело.
Вереск отмахнулся.
— Задумался о прошлом, да вот, никак из головы выбросить не могу теперь...
Он лукавил. Одна только мысль занимала его:
"Ежели в Навь только те попадают, что сами себя жизни лишили, то что ж с Беловзором в Яви приключилось, ежели ему и двух годов от роду не было?"
— Нашёл причину печалиться, - стряпчая обернулась к княжичу. - Ну, а ты что скажешь? Не хочешь со мною сразиться?
Беловзор поднялся с пола. Хотел меч оторвать от земли меч, размахнуться, да так и ухнул – тот стукнулся о камень, как и несколько лет назад, словно силы у княжича и не прибавилось. Забава удивлённо вскинула брови, наморщив лоб.
— Вот те раз, - присвистнула она - Не выходит?
— Никогда не выходило, - Беловзор сокрушённо выдохнул.
— Ничего, дело-то нехитрое, - махнула рукой стряпчая. - Давай-ка я тебя поучу, покуда Вереск дух переведёт.
Некуда деваться – княжич согласился.
"Всё одно ежели я ни с того ни с сего уйду, вопросов после не оберёшься..."
К тому же, в глубине души теплилась ещё надежда на то, что он всё-ж-таки овладеет мечом.
Беловзор принялся за дело. Пытался раз за разом. Не хватало сил, как ни крути. Ноги уже дрожали от усталости, когда княжич умоляюще поглядел на наставницу.
— Что ж это за напасть? - озадачилась Забава. - Ну что ж, ты передохни. Хватит с тебя, пожалуй. А я покамест с Вереском потолкую да подумаю, что с тобою делать.
— Удачи вам, - поспешил распрощаться с ними обоими Беловзор.
Едва дойдя до лестницы, он мигом зыркнул по сторонам. Никто не обратил внимания на то, как он юркнул в углубление в стене.
"Просторно тут. Даже слишком для простой лесенки", - с сомнением подумал княжич. - "Веет чем-то... Как с дядей рядом".
Он насторожился. Живот скрутило в смутном предчувствии неизведанного.
"Не так тут что-то..."
Беловзор вгляделся в темень. Необычного высмотреть не удалось.
"Не видно ничего толком", - досадливо заметил он. - "Посветить бы. Не хочется на ощупь бродить".
Княжич призадумался. Вдруг голову посетила мысль:
"Может, ежели позже сюда прийти со свечой да оглядеться..."
Озарённый, Беловзор с горящими глазами ринулся наверх.
__________
¹Алатырь – янтарь
²Камень Мары – морион, т.е. кварц чёрного или тёмно-коричневого цвета.
Глава 2. Отбрось бесполезный светоч...
К вечеру Беловзор и думать забыл о том, что собирался сделать. Остаток дня он провёл в светлице Бессмертного, наблюдая, как тот нагревал маленькие, сливового цвета струганцы¹ в свечном огне. Кащей следил, не отрывая глаз, как каменья, будто напитываясь пламенем, перенимали рыжий цвет. Иные, что Бессмертный поднимал чуть выше, зеленели.