"Разве сложно уделить ближнему пару мгновений, когда его жизнь – былинка, а ты бессмертен?"
Беловзор и сам знал верный ответ. Голова пошла кругом.
Немые стражи у дверей вздрогнули, когда откуда ни возьмись перед ними появился княжич. Они переглянулись. Прочли в глазах друг друга испуг. Отворили. Беловзор не сдвинулся с места.
Бессмертный, привлечённый звуком, вышел из покоев в светлицу. В дверях стоял, покачиваясь из стороны в сторону, всклокоченный княжич с изодранным, окровавленным ликом. Он устремил пустой взгляд иссера-зелёных очей в пустоту. Кащей сдвинул брови.
— Беловзор, - позвал он, осторожно приближаясь.
Тот не шелохнулся. Не оборотил головы на его голос. Даже не взглянул в сторону Бессмертного.
"Где он был?" - Кащей подошёл достаточно близко, но княжич стоял всё так же. Ноги тряслись, а руки безвольно свисали плетьми вдоль тела. - "Не слышит меня, да к тому же, судя по всему, не видит".
— Куда... куда мне идти?.. Почему ты оставил меня? Как мне выбраться... - едва слышно зашептал вдруг Беловзор. Бессмертный вслушался. - Я не хочу быть тенью... Верни меня, прошу...
"Возможно ли?" - неверяще качнул головой Кащей. - "Он бы до туда сам не добрался".
Бессмертный склонился к княжичу, и, переступив через неприязнь, коснулся его ладони. Беловзор вздрогнул, лихорадочно обхватил прохладную жилистую длань. Он изучающе трогал палец за пальцем. Едва тронул перстни, как из распахнутых глаз потекли слёзы. Кащей не отнял руки. Выгнул бровь.
"Должно быть, ему больно", - решил он, рассматривая синяки на руках. - "Или он напуган".
Тут покрытый ссадинами лик княжича исказила блёклая улыбка, сдерживающая хриплый смех.
— Скажи, что ты не морок, - просипел Беловзор, намертво вцепившись в ладонь Кащея.
"Это слёзы… облегчения?" - очи Бессмертного сверкнули от искреннего изумления.
Княжич вдруг, смутившись из-за порыва, выпустил его десницу. Пошатнулся. Нежданно натянутая улыбка стала медленно превращаться в болезненную ухмылку.
— Он велел тебе показаться... - прошептал Беловзор, когда уста его исказились. – Он привёл меня...
В Кащеевой груди отозвалась лёгкой горечью досада, будто он не на человека глядел, а на сломанную безделушку. Ни единая мышца не дрогнула на светлом лице.
"Иначе и быть не могло", - Бессмертный сложил руки на груди. В нём медленно закипало негодование.
Ко входу подошёл Ворон.
— Княжич! - не удержался от облегчённого вздоха он.
Беловзор снова качнулся на нетвёрдых ногах, отступил. Наткнулся спиной на слугу и невольно развернулся. Весёлость тотчас покинула последнего, едва он разглядел лицо княжича. Брови надломились.
— Роде, кто с тобой это сделал?.. - пробормотал он, всплеснув руками.
Тут Ворон, опомнившись, поднял вопросительный взгляд на Кащея. В серых очах светилась нешуточная тревога.
— Владыка, я как раз сказать хотел...
Договорить не дали. Беловзор выставил десницы вперёд, отыскал наощупь Ворона. Тот едва не отскочил по привычке, когда княжич упёрся ему в грудь, а после судорожно прижался всем телом.
— Ч-что с ним?.. - испуганно передёрнув плечами, позволил себе спросить слуга, неловко приобнимая Беловзора. Руками чувствовал, как того трясло.
— Ослеп и оглох, - сухо отозвался Бессмертный. - Впрочем, это временное.
— Что?.. - опешил Ворон. - Да как такое...
Он тут же смолк, одёрнув себя. Кащей в знак одобрения едва заметно кивнул.
— С чем ты пришёл? - спросил он. - Излагай кратко и ясно.
— Как раз княжича разыскивал, - отрывисто отвечал слуга, ощущая, как его платье становится мокрым. Догадывался, отчего. - Мне поведали, что он прогуляться решил средь ночи из-за бессонницы, а после зашёл в гридницу. Там оказалось, что ратники впустили княжича, только не видели, чтобы он выходил. Зато двери сами по себе распахнулись, да все кругом топот ног слышали и...
Ворон опустил взгляд на замершего Беловзора, сомневаясь, стоит ли продолжать.
"Уж лучше как есть сказать. Это не стыдно, друже", - решил он, мысленно обратившись к княжичу.
—...и стенания. Я, расспрашивая дружинников, так сюда и добрался, - завершил он.