— Ну, добро, - обернулся к ней Ворон. Предупредительно понизил голос да стрельнул сердитым взглядом. - Но впредь осторожней.
Забава, ахнув, вскинула брови.
"Вот же наглое вороньё, ещё грозит мне", - подумалось ей в сердцах.
— Славно, - сказала вместо того вслух старшая, не желая совсем рассориться. - Пойду, спрошу сама. А ты покамест мазью натри княжича. И подыщи того, кто им потом заниматься будет. Мне уж не годится.
***
Перед Бессмертным лежала раскрытая книга, да только мысли его вращались вокруг иного предмета.
"Все, кто у Чернобога просил силы, рассудок рано или поздно теряли", - бездумно глядя на красную строку, размышлял Кащей. - "Беловзор – ребёнок, который, к тому же, едва не увидал его воочию. Ума за пару дней лишится, не иначе", - Кащей перевёл взгляд на ровно горящее пламя свечи. - "Поглядим. Если так, то и в живых ему недолго оставаться".
В дверь стукнули лишь раз, точно для приличия. Следом створа распахнулась. Внутрь вихрем влетела Забава. Бессмертный устремил безразличный взор на неё. Старшая, встретившись с бездонными очами, круто остановилась. Мотнула головой, не давая себе растеряться.
— Что ты сделал? – требовательно промолвила она да упёрла руку в бок. - Чем мальчик заслужил такую пытку?
— Не тому ты задаёшь свои вопросы, - утратив всякое любопытство, Кащей вернулся к чтению.
— Будто это не твоих рук дело! - нахмурившись, воскликнула Забава звучно. - Кто ж, по-твоему, это был?
— Тот, у кого на это не было никакого права, - бесцветно отвечал Бессмертный. Будто невзначай на миг тронул висок, отдававший пульсирующей болью. - Я ни единой душе не прощу беспорядка в своих владениях.
— Что за сила такая, что смеет мучить дитя? Что в этом чести? - вознегодовала старшая. - Но тебе, как я погляжу, безразлично! Беловзор тебя родным считает, а ты...
— Довольно, - холодно оборвал её Кащей на полуслове, подняв взгляд. - Завтра Беловзору должно стать лучше. Следите за ним, - промолвил он и вновь опустил глаза в книгу, давая понять, что разговор окончен. - Ступай.
— И только-то? - фыркнула Забава. - Как ты можешь оставаться таким бездушным?
Бессмертный не отвечал. Бережно перевернул страницу и поудобней расположился на сиденье, будто в светлице кроме него никого не было.
"Вот так ты разговор ведёшь?" - старшая задохнулась от возмущения. - "Ты просто пренебрёг мной!.."
Она вышла, хлопнув дверью. После отрезвляющего звука пыл Забавин умерился. Чувствовала: ещё немного – и она бы сорвалась.
"Всё одно, добром бы это не кончилось", - подумалось старшей. - "Ничего, хоть то хорошо, что уж скоро тебе полегчает, Беловзор".
Это Забава и сообщила, стоило ей войти в светёлку княжича. Ворон не стал сдерживать вырвавшийся счастливый вздох.
— Ну как, решил ты, кто за княжичем ухаживать будет? - спросила старшая, передав повеление Кащея.
— Я сам, - помедлив, отвечал слуга. - Уж давно за тобой наблюдал. Справлюсь.
— Гляди, чтоб мне проверять не пришлось, - хмыкнула Забава.
***
Беловзор рывком подскочил средь ночи и тут же согнулся, а после без сил упал в подушки, заглушая полустон. Болью отдавалось каждое движение. Княжич снова и снова видел во сне те глаза, слышал сводящий с ума шёпот, чувствовал пережитые муки с новой силой.
"Где я?" - не доверяя окружавшей его мягкости, подумал Беловзор в полубреду. - "Что, если это всё – морок? Он сейчас окончит забавляться, и я опять буду... там", - всё внутри него сжалось от страха, княжич вдавил себя в ложе.
— Нет, всё хорошо... всё хорошо... - шептал он, повернувшись на бок и поджав под себя ноги.
Беловзор, обняв себя, слушал частое биение собственного сердца и никак не мог надышаться.
"Он же прямо там... всегда под нами..." - ошеломило вдруг княжича.
Эта дума заставила его отползти от края. Беловзору чудилось, что он то лежит на крохотной щепке на голове великана, то исполин этот в его воображении превращался в бескрайнее озеро безмерной глубины. Было оно смолянисто-липким и таким непроглядно-чёрным, что ночь в сравнении с ним казалась ясной точно день.