Вдруг тот шелестящий вездесущий глас заглушил все звуки:
"Не о том ли я говорил?" - послышалось Беловзору.
— Это неправда! - рывком сел он.
Ворон вскочил от неожиданности.
— Роде... - приложил десницу к сердцу он.- Что неправда?.. - с подозрением прищурившись, спросил слуга, присаживаясь на прежнее место.
— Просто... - княжич замялся. Неловко потёр шею, опустив очи. - Глупости всякие лезут на ум от волненья.
Он тотчас одарил Ворона самой тёплой из улыбок, на какую был способен.
— Всё будет в порядке, - поспешил заверить Беловзора слуга, отразив выражение его лица.
Он постарался увести разговор в другое русло и, как бы невзначай, промолвил:
— Хочешь, я сейчас спрошу насчёт ларца? - Ворон перешёл на подкупающий полушёпот так, точно что-то затеял.
— Я сам, пожалуй, - мягко покачал головой в ответ княжич. - Мы ведь с дядей уж не сегодня – завтра свидимся.
Тут Беловзора осенило.
— Послушай, - окликнул он слугу. Тот обратился в слух. - Может, ты погуляешь со мною по переходам? Хоть за руку, - предложил он, весело сверкнув очами.
Ворон призадумался. Потёр острый подбородок, уставив взор в пол.
— Отчего же нет? - легко согласился он, поднимаясь. - Пойдём. Я поддержу.
***
С рассвета княжич не находил себе места. Вертел головой, смотря во все стороны.
"Сегодня всё видно так же ясно, как прежде", - думал он. - "Наконец я дождался, дождался!"
Беловзор подпрыгнул от переполнявшего его возбуждения.
"Пойду, повидаюсь с кем-нибудь!"
Стремглав вылетел за дверь. Стража что-то спросила, он ответил первое, что пришло на ум, и припустил по переходу во весь дух.
"Вчера ещё в очах двоилось", - думал княжич, вприпрыжку поднимаясь по лестнице. С каждым стуком каблуков считал гладкие ступени.
"С Вороном я сегодня уже словцом перемолвился", - рассуждал он. - "Хорошо бы к Забаве Светозаровне заглянуть, только это ж в другую часть терема надо..."
Беловзор остановился. Прикидывая в уме кратчайший путь, оглянулся. Сравнил с тем, что ждало впереди.
"Ежели тот переход с окнами не закрыли ещё, то через него всяко быстрее идти", - заключил он наконец и поспешил ещё выше.
Княжич добрался до конца лестницы, вильнул за угол.
"Хорошо Ворону", - мечтал он, пряча мёрзнущие ладони в широкие рукава длиннополого кафтана. - "Можно в один миг до нужного места долететь. И озябнуть не успеешь".
Двери в переход были всё ещё открыты, несмотря на то, что последний месяц осени уж вошёл в полную силу. Беловзор вбежал внутрь, вдыхая морозный осенний воздух. Подошёл к одному из окон без ставен. Они все по форме своей напоминали дуги, и было их с обеих сторон не менее десятка. Шли они от одного входа до другого, впуская в переход холодный белый свет. Княжич лёг грудью на широкие перила, ограждавшие его от падения. Чёрный камень, из которого те были выточены, упёрся в рёбра.
— Какая всё-таки Навь большая! - улыбнувшись, выдохнул Беловзор.
Он окинул любящим взглядом открывшийся ему вид: тёмные грозные деревья стояли кругом бессловесным воинством. Ветви их, почти голые, силились заслонить тяжёлое серое небо. Редкие изжелта-коричневые листья трепыхались ещё кое-где на стылом ветру. Порыв его налетел внезапно, ударил княжичу стылостью в лицо. Тишину чертога расколол звонкий беззастенчивый смех.
— Так чудесно снова видеть лес! - промолвил Беловзор.
Налюбовавшись, побежал дальше, судорожно отогревая покрасневшие пальцы тёплым дыханием.
Едва войдя в кухарню, княжич наткнулся на гонца.
— Гой, Вереск! - приветствовал Беловзор.
Они обменялись кивками.
— Говорят, тебе лучше? - участливо спросил гонец.
— Ещё как! - живо тряхнул головой в знак согласия княжич. - Спасибо тебе, что передал подарки.
— По́лно, - застенчиво отмахнулся Вереск. - За такие пустяки и благодарить зазорно.
— А где ж Забава Светозаровна? - полюбопытствовал Беловзор, пройдя к пустующему столу. Поглядев на него так, словно там само по себе что-нибудь появится, досадливо вздохнул.