— Даже не отпирается, - возмущённо фыркнула Забава, подойдя ближе. - Хоть бы совести у кого взаймы взял.
— Будет тебе препираться при слугах, - поднявшись, резко шепнул ей на ухо Ворон. - Выйдем да потолкуем.
Он поманил её за собой мягким движением кисти. Неодобрительно покачав головой, старшая двинулась вслед за ним.
В переходе они завернули за угол.
— Ну, хоть от Беловзора узнал что-нибудь? - тотчас спросила Забава.
— Всё из него через силу вытягивать нужно, - отмахнулся слуга. - Сказал, что заплутал в гриднице – и всё на том. С Кащеем, говорит, тоже всё гладко прошло, - он с сомнением склонил голову вбок. - Только какой-то невесёлый он был, смурной. Не врёт ли часом?..
— Тебя только за смертью посылать, - сложила руки на груди старшая. - Много выведал, ни дать, ни взять.
— Поди попробуй его разговорить, - уста Вороновы превратились в тонкую ниточку. - Думаешь, больше моего разузнаешь? Если настаивать, Беловзор о чём-нибудь догадается. Не глупый он ребёнок.
— Хорошо, конечно, что он не из болтливых, - подметила Забава. Поправила собственноручно расшитый серебром пояс. - Только нам это сейчас ой как не на руку.
— Кажется мне... - слуга коснулся подбородка. - Кащей знает, на что там наткнулся Беловзор. Когда я сказал ему, что княжичу нехорошо, он сразу же спросил, не голова ли у него болит.
— Тебе не кажется, - подтвердила старшая, стиснув зубы. - Когда я спросила, что он сделал с мальчиком, Кащей ответил, что я не тому задаю вопросы. Стало быть, ему известно, ко всему прочему, кто именно навредил княжичу.
— Только нам он, само собой, ничего не скажет, - вздохнул Ворон. - Ведать бы, о чём Кащей говорил с Беловзором.
"Я бы хоть знал, могу ли чем-то помочь", - он посмотрел на носки кожаных сапог.
Сердце в груди тревожно сжалось.
— С этим разберёмся, - уверенно кивнула Забава. - Скажи-ка лучше мне на милость, кто орехи из мешка утащил?
Слуга озадаченно сдвинул брови.
— В толк не возьму уж второй раз, о чём речь, - он смерил её недоверчивым взглядом. - И к чему ты клонишь.
— Неужто? - старшая одарила его взором исподлобья, и уста её на краткий миг растянулись в едкой ухмылке. - Ну так я тебе объясню. Пришла я с утра печь растопить, гляжу, а на мешке с лещиной, который там схоронен, узел не по-моему завязан. Значит, кто-то туда залез. Изо всех в чертоге пища тут тебе да княжичу нужна. Ты, кажется, орехи не ешь. Но завтракать княжичу было рано, а значит, это и не он. К тому же, Беловзор вовсе с утра от еды отказался. Что выходит?
Лик Ворона вытянулся от удивления. Тот подозрительно прищурился.
— Постой, - слуга, казалось, не моргал. - Мне он сказал, что заранее поел, когда я пришёл звать его к столу.
Забава опешила. Глаза её расширились, брови поднялись.
— На кухне не было никого, когда я пришла. Да и с княжичем мы сегодня вовсе не встречались, - покачала головой она. - А всё, что к завтраку было приготовлено, лесавки обратно вернули.
— Вот вам и честность, - невесело хмыкнул Ворон.
Старшую осенило.
— Но ведь он не соврал, - она вытянула вверх указательный палец. - Сам смотри: орехи пропали до того, как я пришла, но ещё вечером всё было на месте. Значит, их взяли до свету, - Забава, перечисляя, отгиба по персту. - Потом княжич утолил голод, а когда ты пришёл к нему, он уже в самом деле кой-чего перехватил и не хотел есть
— Хочешь сказать, он нарочно избежал завтрака? - не спрашивал, а скорее утверждал слуга. - Но зачем?
— Вот это я и выведаю.
Ворон отпрянул: неожиданно хитрая улыбка на миг обнажила зубы старшей.
— Ежели это всё неспроста, то княжич сейчас просто нервничает али за нос нас всех водит, - разъясняя, промолвила Забава. - А ещё, это значит, что он может и к ужину не спуститься, но пойдёт искать чего-нибудь поесть втайне. Тут-то я его и подловлю. Тогда поймём, что к чему.
— В том и дело, что ежели, - повторил за ней слуга. - Но как бы то ни было, удачи. Мне ещё нужно Беловзору обед принести, да и других дел достаточно.
— Ну да, - ухмыльнулась старшая.
Глава 11. Свяжи себя узами сам
Забава заранее поставила на стол полную плошку грибной похлёбки. Поразмыслив, срéзала с крюка немного вяленого мяса, разделила на кусочки поменьше да отправила в миску.