Ухмыльнулся, непомерно довольный собою, и обмакнул перо в чернильницу.
Дверь распахнулась.
— Ворон! - звонко окликнули его.
Тот вздрогнул. Рывком отдёрнул руку. Жирная тёмная капля упала на стол. Растеклась кляксой.
— Роде... - выдохнул побледневший слуга, положив длань на сердце.
Беловзор подошёл к столу.
— Нехорошо вышло, - заключил он, опустив очи на пятно. После поглядел на Ворона. - Я сейчас помогу прибрать.
— Было бы недурно, - едва уловимо поджал губы слуга, постучав наконечником о серебряный сосуд.
Княжич виновато потёр шею, смяв край одежд. В носу стало щекотно.
"Правда, смурной какой-то", - Беловзор поспешно опустил голову и развязал поясной мешочек.
Спохватившись, Ворон бросил взгляд на мальчика, копающегося в вещах. Дотронулся до свободного белоснежного рукава и промолвил мягче:
— Не бери в голову. Я напугался. Благо, на сей раз письма не испортил, - усмехнулся он.
Беловзор посмотрел на слугу, и на лице первого появилась спокойная благодарная улыбка. Ворон отразил её, точно водная гладь. Княжич осторожно положил на кляксу кусочек шёлка с неровным краем. Чернила тотчас окрасили ткань.
— Водой затереть надо будет, - заметил слуга. Кивнул, указывая на тряпочку. - Это у тебя откуда?
"А дядя бы спросил, зачем мне", - подумалось невзначай Беловзору.
— У швей прихватил на всякий случай, - отозвался он. - Вот, сгодилось.
— Недурно, - качнул головой Ворон, положив руку на руку. - Я тебе зачем-то понадобился?
— Мне сказали, ты сегодня не в духе, - уклончиво ответил княжич, потупив очи.
Не заметил, как слуга вскинул брови от изумления.
"Твои уловки, Забава?" - тут же смекнул последний.
— Может, ты хочешь пойти со мной на снег поглядеть? - весело сверкнув глазами, предложил Беловзор.
— Конечно, хочу, - не раздумывая, согласился Ворон. - А что до моего настроения, то я, должно быть, задумался тогда.
Княжич осчастливленно усмехнулся.
— С делами я позже разберусь, - поднявшись, слуга размял шею, медленно покрутив головой. - Чай, не улетят никуда.
Он проводил Беловзора до двери. Отворил. Увидав Забаву, чуть не подпрыгнул.
— Что ж за день такой... - передёрнул плечами Ворон. - Изведёте ведь.
— А чего в чертоге бояться? - хмыкнула старшая. - Не пужайся, не съест тебя никто. Глядишь, спокойней будешь.
Слуга фыркнул.
— А ты, Забава Светозаровна, что тут делаешь? - полюбопытствовал княжич.
— А я, светик, тоже пришла Ворона проведать, - она весело подмигнула последнему. - Но, видно, ему уж полегчало.
Слуга обратился к Беловзору:
— Ты ступай, приоденься потеплее, - он покосился на кухарку. - Я тебя у ворот ждать буду.
— Договорились! - резво кивнув, княжич быстрым шагом направился в сторону своей светлицы.
Когда он скрылся из виду, Ворон вытянул руку, приглашая Забаву войти. Та величаво переступила порог, и слуга затворил.
— Много ли у тебя вышло? - ехидно прищурился слуга.
— Ты только не злорадствуй, - горделиво вздёрнула подбородок старшая, скрестив десницы на груди. - Во-первых, раз уж княжич съел всё за обедом, то чувствовал себя достаточно хорошо. И щи мои только что ел с удовольствием. Что думаешь?
— Что он меня за нос водил, - нахмурился Ворон. Ехидства как не бывало. - И нарочно от еды зачем-то отказывался.
— Это так, - подтвердила Забава. Заметив перемену в голосе слуги, самодовольно ухмыльнулась. - Но не ради тебя. Больно чести много
— Вот змея, - неодобрительно покачал головой Ворон, глядя кухарке в лицо. - Как ты сама себя выносишь? Давай по делу. Беловзор опять ко мне с расспросами пристанет, если надолго задержусь.
Забава хмыкнула. Продолжила уже без язвительности:
— Если с тобой княжич не ссорился, значит, приходить не хочет он именно из-за Кащея, - завершила она, просияв. - Уж не знаю, что он сказал Беловзору, но мальчик явно сторонится именно его.