"Как его только мать-Земля носит?.." - Беловзор против воли вздрогнул.
— Ворона же тоже дядя пометил, - озарила вдруг его мысль. - Он обращаться может, а стало быть...
Княжич повернул голову, поглядел на ложе. В очах заблестели лукавые огни. Он тотчас спрыгнул со скамьи и в один скачок оказался на постели с ногами. Сел на корточки, резко выдохнул, поднялся. Пошатываясь при каждом шаге по мягкой перине, подступил к краю и вытянул шею, с сомнением глядя на каменный пол.
—У него оно так ладно получается! Раз – и всё, уже птица, - припоминал Беловзор.
Он невысоко подпрыгивал, всякий раз чуть сгибая колени, и оттого постель под ним упруго проминалась.
— А мне как быть?..
Княжич соскочил вниз. Приземлившись, оценивающе оглядел себя.
— Должно, я что-то не так делаю, - покачал головой он и взобрался обратно. - А ну, что ежели...
На сей раз Беловзор прыгал с оттяжкой, на миг зависая в воздухе. Вдобавок к этому, стал он часто махать руками, точно крыльями.
"Только время подгадать..." - с замиранием подумал княжич.
Он нарочно присел поглубже да подскочил выше прежнего.
В дверь постучали. Всего пару раз, точно из вежливости. Створа распахнулась прежде, чем ноги коснулись земли.
Кащей окинул Беловзора взглядом, который любому показался бы тяжёлым. Княжич тут же по-привычке коснулся шеи, и уста его тронула неловкая тоненькая улыбка. Он уловил движение брови вверх.
— Я уже заждался, - Беловзор поглядел Бессмертному в глаза.
Там ярче прежнего сверкнули насмешливые искры.
— Я, видно, помешал, - уголок губ Бессмертного приподнялся.
Княжич, натягивая сапоги, почувствовал, как вспыхнули уши.
— Ничуть, - замотал он головой. Пушистая светлая копна совсем растрепалась. - Тут малость не прибрано...
Он кинул взгляд на покрывало, напоминавшее озеро в грозу.
— Но ты не обращай внимания! - Беловзор стал суматошно перебегать от угла к углу, распрявляя складки.
— Порядок в светлице – твоя обязанность, - равнодушно заметил Кащей, наблюдая за хлопочущим княжичем. - И в первую очередь ты должен об этом беспокоиться. Как ты его поддерживаешь – сам ли, или с чьей-то помощью – меня мало волнует.
Беловзор между тем разровнял постель и с улыбкой повернулся к Бессмертному.
— Теперь всё, как прежде, - словно объясняясь, промолвил княжич, открыто глядя на Кащея. - Садись, пожалуйста.
Тот видел, как радушно сверкнули блики в мшисто-серых очах. Тепло и доверительно. Бессмертный на миг замер, подобно идолу. Сердце единожды звучно толкнулось о рёбра.
"У других на ликах я вижу ужас или ненависть", - недоумевая, всматривался в детские черты Кащей, словно пытаясь отыскать ключ к пониманию. - "А ты даже после того, что случилось, рад мне".
Он моргнул – тонкая ткань наваждения спала.
"Именно то, что я желаю получить".
Бессмертный величаво подошёл к постели и плавно опустился на край. Каждый член тела был напряжён, отчего казался негибким и тяжёлым.
"Словно чужой здесь, хоть и в собственном чертоге", - подумал Кащей, пытаясь расслабить плечи – безукоризненно ровная спина была точно деревянная.
Княжич устремил оживлённый взгляд на место подле Бессмертного. Шагнул ближе, но, будто наткнувшись на натянутую нить, неловко дёрнулся, перемялся с ноги на ногу. Отступил. Завёл руки назад и нерешительно потёр одну о другую.
— Чем таким ты был занят, позволь узнать? - прозвучал в тишине покоев негромкий Кащеев глас.
Уста Беловзора слегка приоткрылись, будто для ответа, но княжич тут же их сомкнул. Вдохнул, собираясь с мыслями.
— Каменья выкладывал, - протараторил он и протянул руку в сторону стола.
Бессмертный не обернулся. Беловзор приметил, как тот едва различимо сжал плотнее губы. Кащей, в свой черёд, без труда уловил скользнувший в глазах княжича испуг.
— Ты понял меня, - со стальной непреклонностью отозвался владыка Нави.
"Как загнанный зверь", - пронеслось средь прочих дум.