Слуга фыркнул. Отвернулся.
— Моё хоть прочесть можно, - вздёрнул он длинный нос.
— Я сам своё тоже недурно разбираю, - развёл руками княжич.
— Лихо в твоих буквицах голову сломит, - сложил руки на груди слуга, словно отгораживаясь широкими парчовыми рукавами.
— Не Лиху ведь их читать, - примирительно улыбнулся Беловзор и перевёл взгляд на пергамент. - Оно от такой скучищи само убежит...
Ворон тотчас участливо склонился чуть ниже.
— Разве тебе не любопытно знать, что там, за Калиновым мостом?
— Мне бы здесь сперва не блудить в трёх соснах, - досадливо покачал головой княжич, присаживаясь на прежнее место.
Он вдруг обернулся через плечо.
— Ворон, а на что мне про Явь знать? - спросил Беловзор прямодушно. - Там столько всего, чего я даже вообразить не могу. А уж чтобы запомнить...
Он стал считать, опустив глаза:
— Бояре, пшеница... - княжич растерянно поглядел на свои десницы, будто обессилел. - Ладьи...
Он поднял глаза и посмотрел слуге в лицо.
— Вот что такое "ладья"? - уцепился княжич за слово, точно утопающий – за ветку. - Какая она?
— Ну... - Ворон смешался. Раздумывая, прислонился бедром к правому краю стола. - Как тебе объяснить...
Их прервал стук в дверь.
Беловзор переглянулся со слугой.
— Входи! - позвал первый.
Порог переступил Вереск.
— Гой, княжич. Здраве, Ворон, - склонил голову он перед каждым в отдельности.
Гонцу бросились в глаза перо, чернильница да книга с пергаментом. Он смущённо отступил, сложив руки замком. Пробормотал, пряча глаза:
— Я, впрочем, могу и позже зайти, ежели отвлёк...
— Так ведь я закончил уже! - княжич перекинул ноги через лавку. Вскочил.
Его остановило требовательное покашливание слуги за спиной. Беловзор почувствовал, как между крыльцев точно вонзили десяток игл. Угнулся. Обернувшись, бросил на Ворона недоумённый взгляд, невинно надломил брови.
— Разве так дела делаются? - слуга, не отводя очей от княжича, вытянул длинный изящный перст, указывая на пергамент. - Хотя бы допиши, а заучишь после.
Беловзор так тяжко вздохнул, что острые плечи поднялись.
— Ну Во-орон, - просяще протянул он.
Ярким всполохом повернулся на каблуке, подбежал к слуге. Задрав голову, распахнул очи пошире, взглянул тому в лицо проникновенно. Уголки губ поднялись в светлой улыбке, не обнажающей зубов.
— Позво-оль мне с Вереском пойти, - княжич в довесок пару раз похлопал пушистыми ресницами.
Слуга глядел на него пару мгновений, как под колдовством.
"Ну даёт..." - едва не присвистнул поражённый гонец. Почесал в затылке.
— Ох, ну вот и что прикажешь делать?.. - со вздохом закатил глаза Ворон.
Он озадаченно кивнул Вереску, словно искал совета. Гонец только руками развёл.
— Мы туда – и тотчас назад. Ты и дядю в чертоге сыскать не успеешь, а мы уж воротимся, - молвил Беловзор елейно.
Точно невзначай мягко коснулся тонкого запястья слуги перстами, прося обратить внимание. Ворон вздрогнул. Стоило ему вновь склонить к княжичу голову, как тот продолжил:
— До вечера я, чай, успею закончить.
Он видел, как в глазах слуги плещется сомнение.
— А после покажешь мне, как ладья-то выглядит? - спросил ни с того ни с сего Беловзор.
Вереск с любопытством вслушался.
— Погоди с ладьёй, - нетвёрдо отмахнулся Ворон. - Куда вы собрались всё-таки?
— Я его хотел научить рыбачить, - сознался гонец. - А то ж он по лесу ходит. Мало ли, задержится в чаще аль заплутает маленько? Что ж ему, с голоду помереть?
— Чем ловить будете? - спросил слуга со снисхождением, перекрестив руки, будто наперёд ответ знал.
— Неводом, как другие тут ловят. Чем ж окромя? - Вереск развёл руками. - Холодно, правда, ну да что поделать. В воду я княжичу не дам зайти.
Ворон покровительственно вздохнул.
— Можно и получше, - насмешливо фыркнул он.